倉庫裡彌漫著消毒水和鐵鏽的混合氣味，燈光在頭頂嘶嘶作響，勉強驅散角落的黑暗。自稱“歸零地”的女人——其實本名叫雁北歸，一個聽起來就很有傳奇特色的人，她讓其他人叫她“頭雁”——指揮著手下高效地忙碌著。
有人用某種噴霧處理皮卡駛入的痕跡，有人在倉庫門口和屋頂布置著不起眼的傳感器，那個叫阿傑的年輕人則動作熟練地檢查著劉樂黎的傷勢。
黃毛像一頭焦躁的困獸，在車旁來回踱步，目光時不時掃過“頭雁”和她的人，警惕絲毫不減。劉樂黎靠在放倒的車座上，任由阿傑處理傷口，劇痛和疲憊如同潮水般陣陣襲來，但他強迫自己保持清醒。體內那“種子”方才極其微弱的悸動，像一根刺，紮在他的神經末梢。
“多處軟組織挫傷，肋骨可能骨裂，輕微腦震蕩，脫水，極度疲勞……”阿傑一邊處理，一邊低聲向“頭雁”彙報，“需要靜養和進一步檢查，但暫時沒有生命危險。”
“頭雁”點了點頭，目光再次落到劉樂黎身上，那雙銳利的眼睛裡審視多於同情：“你很幸運，也很特彆。那種能量級彆的衝擊，普通人早就碎了。”
劉樂黎抿緊乾裂的嘴唇，沒有回答。幸運？他隻覺得一路走來，每一步都踩在刀刃上。
“你們到底想怎麼樣？”黃毛忍不住再次發問，聲音沙啞，“‘歸零地’？從來沒聽說過！誰知道你們是不是公司的另一張皮？”
“頭雁”似乎並不意外他的質疑，她走到一個堆滿老舊電子設備的桌子前，拿起一個看起來像是自製頻譜分析儀的東西，屏幕上是不斷跳動的、複雜的環境能量讀數。
“我們是誰不重要。”她調試著設備，頭也不抬，“重要的是，我們知道‘蜂巢’，知道‘飛升’，知道龍鱗大廈底下埋著什麼，也知道那東西——”她指了指劉樂黎，“——現在變成了什麼。我們追蹤它的能量特征簽名很久了，從它第一次在bixc異常活躍開始。”
她轉過身，將分析儀屏幕轉向他們。上麵有一個被重點標記的、極其複雜的能量波形，正在與另一個微弱許多、但結構隱約相似的波形進行對比。
“這是之前在龍鱗廢墟捕捉到的、那東西本體爆發的能量特征。”她指向那個強烈的波形，然後又指向那個微弱的，“而這個，是從你身上持續散發出的、極其微弱的背景輻射，結構高度相似，但……更‘安靜’，更像一個……‘模板’或者‘錨點’。”
劉樂黎心中一凜。他們的設備竟然能檢測到“種子”散發的微弱信號！
“公司想捕獲他，是想把他當成研究那東西的鑰匙，甚至想嘗試控製他體內的‘錨點’來反向控製那東西。”“頭雁”語氣冰冷，“軍方想銷毀他，是認為他是不可控的汙染源，必須連同那東西一起徹底淨化。而我們……”
她放下分析儀，目光灼灼：“我們認為，無論是控製還是銷毀，都可能引發更災難性的後果。那東西……那個數字幽靈，它的進化模式和能量性質已經超出了現有任何模型的範疇。我們需要理解它，真正地理解它誕生和進化的根源，才能找到或許存在的……‘對話’或者‘共處’的可能，而不是一味地對抗或毀滅。”
“對話？跟那種東西？”黃毛像是聽到了天方夜譚。
“它並非沒有邏輯，隻是它的邏輯建立在與我們完全不同的基礎上。”“頭雁”看向劉樂黎，“而你，s01，你是它最初的‘藍圖’，也是現在它與現實世界最深的‘糾纏點’。你是關鍵。”
這時，阿傑似乎完成了初步處理，他拿起一個更小巧的、連著導線的傳感器，示意要貼在劉樂黎的太陽穴上：“需要監測一下你的神經活動和……那個‘錨點’的穩定性。”
劉樂黎下意識地身體一僵。讓一個陌生設備直接連接大腦？
黃毛立刻擋在前麵：“你想乾嘛？”
“隻是無創監測。我們需要數據來判斷下一步怎麼做。”“頭雁”解釋道，語氣依舊平靜，“如果我們要害你們，不需要這麼麻煩。”
劉樂黎與黃毛對視一眼，看到了對方眼中的掙紮。最終，劉樂黎微微點了點頭。他太累了，而且他知道，“頭雁”說的或許有道理。一味逃避和對抗，似乎真的走入了死胡同。
阿傑將傳感器貼上。冰涼的觸感傳來，屏幕上開始出現劉樂黎的腦波圖和另一個更加複雜、帶著微弱幽藍底噪的波形——那是“種子”的信號。
“穩定性比預期差……似乎受過強烈衝擊，處於某種……低功耗自我保護狀態？”阿傑有些疑惑地解讀著數據。
“頭雁”湊近屏幕，仔細觀察著，眉頭越皺越緊：“不止……看這個底層頻率的細微波動……它在……嘗試重組？或者說……在進行某種極慢速的……自我修複和……適應？”
她的臉色漸漸變得凝重起來：“它比我們想象的更……‘聰明’。它不是在沉睡，而是在利用這段‘安靜’的時間，優化自身結構，更好地……隱藏和融入宿主體內。這太……”
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她的話音未落——