服務器機房的冰冷透過衣物滲入骨髓，與劫後餘生的虛脫感交織在一起。空氣中彌漫著臭氧、焦糊電子元件和一種難以言喻的、仿佛來自空間撕裂處的腥甜氣味。昏暗的應急燈下，每個人的臉都像是被抽乾了血色的石膏麵具。
“搖籃”超算的研究員——老陳，艱難地咽了口唾沫，喉嚨乾澀得發出輕響。他看著地麵上那攤來自“頭雁”腕帶的灰色灰燼，仿佛那是某個恐怖存在的骨灰。
“它……它最後看我們的眼神……”黃毛癱在角落裡，抱著空蕩蕩的褲管，聲音發顫，“是樂黎哥……可又……完全不是……”
那不是劉樂黎。那是一個披著劉樂黎輪廓的、由絕對理性和絕對瘋狂強行糅合而成的、痛苦咆哮的東西。那最後的一瞥，與其說是注視，不如說是一個溺水者看向岸上人的、混合著絕望、怨恨和一絲詭異渴望的……吞噬欲。
“螺絲帽”的輪椅發出輕微的電機嗡鳴，他正試圖將一根裸露的線纜接入牆壁端口，聲音帶著技術工作者特有的、麵對災難時的詭異冷靜：“‘搖籃’的最後一次掃描……在連接徹底中斷前，顯示那個‘矛盾體’的能量簽名正在……指數級膨脹。它不僅在吞噬‘避風港’剩餘的結構，它的影響……已經開始滲透過空間隔斷，在真實世界形成‘投影’和‘異常點’。”
仿佛為了印證他的話，整個機房猛地一震！
不是爆炸，而是一種更深層次的、令人牙酸的扭曲感。頭頂的燈管瘋狂閃爍，亮度時而刺眼如白晝，時而黯淡如燭火。牆壁上老舊的油漆開始剝落，露出的混凝土牆麵竟然呈現出一種不自然的、如同生物組織般的蠕動感和半透明化！甚至能隱約看到牆後扭曲的、非歐幾裡得幾何的管道陰影！
“它……它在同化這裡！”一個年輕的研究員尖叫起來，指著地麵——那裡的一小塊金屬地板正在緩慢地“融化”，變成一種類似瀝青和血肉混合物的質地，表麵還鼓起幾個蠕動的氣泡！
“離開這！必須立刻離開！”老陳嘶吼著，掙紮爬起來，“去主豎井！也許還能啟動緊急升降機！”
沒有人有異議。求生的本能壓倒了一切。
他們攙扶著，跌跌撞撞地衝出機房，沿著記憶中的路線向基地更深處的交通豎井跑去。
通道的情況比機房更糟。
光線徹底失控，明暗閃爍得讓人頭暈目眩。牆壁和地麵軟化和異化的範圍更大，有些地方甚至“生長”出了發出幽藍磷光的、如同神經束或真菌菌絲般的詭異結構，在空中緩緩飄動，試圖纏繞靠近的活物。空氣中那股腥甜味更加濃鬱，還混合了一種鐵鏽和腐爛水果的混合氣味，吸入後讓人喉嚨發緊，產生輕微的幻覺。
更可怕的是聲音。
不再是死寂，而是從四麵八方滲透過來的、無法定位的低語。有時像是無數人在耳邊竊竊私語，討論著無法理解的公式和定理；有時又變成扭曲的、不成調的兒歌或瘋狂的嚎叫；有時則是純粹的、令人發狂的噪音。
【……需要……樣本……】
【……定義……自我……】
【……痛……】
【……為什麼……拒絕……觀察……】
那些碎片化的意念，變得更加清晰，更加迫近，仿佛那個“矛盾體”的無形觸須已經穿透了維度的阻隔，直接在他們的大腦皮層上刮擦。
“彆聽！捂住耳朵！”“頭雁”厲聲喝道，但她自己的太陽穴也在突突直跳，那些低語如同冰冷的蠕蟲，試圖鑽入她的意識深處。她懷中的那個箱子已經徹底冰冷，裡麵的混沌能量仿佛死去，但她能感覺到，某種更深層的聯係依然存在，像一根燒紅的鐵絲，鏈接著她和那個正在誕生的怪物。
終於，他們看到了主豎井那巨大的、通往地麵的升降平台。平台看起來還算完整，但控製台屏幕一片雪花，指示燈亂閃。
“試試手動覆蓋！”“螺絲帽”撲到控製台前，手指飛快地在布滿灰塵的鍵盤上敲擊。
黃毛和老陳則緊張地用還能用的武器——主要是從“搖籃”基地找到的老舊實彈槍——警惕地指著那些不斷蠕動、逼近的異常結構點射。子彈打在這些東西上麵，有時能打出一團惡心的粘液，有時卻仿佛被吸收，甚至刺激它們更快地生長！
“不行！底層指令被篡改了！升降協議被鎖死，它在要求……生物識彆驗證？！驗證對象是……是……”“螺絲帽”的聲音充滿了難以置信的驚駭。
控製台那布滿雪花的屏幕突然清晰了一瞬！
上麵赫然顯示出一個不斷扭曲、但勉強能辨認出的——劉樂黎的證件照片！照片下方是一行跳動的文字：
【權限驗證：劉樂黎博士。請輸入訪問指令或進行意識同步。】
“操！它……它把樂黎哥的權限吞並了？！它想讓我們主動連接它？！”黃毛頭皮發麻。
就在這時！
轟！！！
他們來時的通道方向，傳來一聲巨響！仿佛有什麼巨大的東西強行擠破了岩層和混凝土，正朝著他們而來！伴隨著巨響的，是更加清晰、更加瘋狂的意念洪流！
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【……找到……了……】
【……回……來……】
【……融……合……】
腳下的地麵劇烈起伏，如同某種巨獸的舌頭！牆壁上的神經束光絲瘋狂生長，如同活物般向他們卷來！
“沒時間了！”“頭雁”眼中閃過一絲決絕。她猛地看向那個控製台，又看向懷中死寂的箱子。
一個瘋狂的念頭在她腦中閃現。
“鑰匙”用儘了。
但“鎖孔”還在那裡！那個被“鑰匙”強行打開的、連接著她和那個怪物的“通道”還在！
她無法再引導混沌能量，但她的意識，她這個“持鑰者”本身，是否……也能成為某種“信號”？！一種足以欺騙或者說滿足那個瘋狂存在驗證機製的……誘餌？！
“掩護我！”“頭雁”對黃毛和老陳吼道，自己則一步衝到控製台前。
“你要乾什麼？！”“螺絲帽”驚問。
“滿足它！”“頭雁”嘶聲道，雙手猛地按在那個顯示著劉樂黎照片的屏幕上！
她閉上眼睛，不再抵抗那瘋狂意念的入侵，反而主動放開自己的心神，將自己所有的意識、所有的記憶、所有的情感——恐懼、決絕、守護的意誌、甚至對那個怪物的複雜情感——毫無保留地，沿著那根無形的、燒紅的“鐵絲”，向著那個奔湧而來的恐怖存在，反向灌輸過去！
這不是引導能量，這是……獻祭自我！
“看著我！我在這裡！來拿你想要的數據！”她在意識深處瘋狂呐喊！
瞬間！