卡車引擎的嘶吼在蒼白死寂的廢土上顯得格外刺耳，如同垂死野獸的悲鳴。“屠夫”把油門踩進地獄，破爛的車身在劇烈顛簸中發出即將散架的呻吟，每一次轉向都幾乎要將他們甩進那些突然裂開的地縫或是滋滋作響的能量淤積點。
身後，天際線上那幾道冰冷的白色光點——“園丁”的“淨化棱鏡”——並未全力追擊，它們如同警惕的禿鷲，大部分懸浮在空中，監控著那已然消散的灰色漩渦方向，隻分出一小股，不緊不慢地綴著他們，帶著一種貓捉老鼠般的冷酷從容。
“媽的！甩不掉！它們是在趕牲口嗎？！”“屠夫”透過布滿裂紋的後視鏡，看著那如同附骨之疽的白色身影，聲音因恐懼和憤怒而扭曲。他的手指在幾乎失靈的控製台上徒勞地拍打著，試圖壓榨出最後一點速度。
“頭雁”緊緊抓著車廂內壁的凸起，骨節發白。她沒有看後方，而是死死盯著前方那片更加荒蕪、色彩愈發稀薄的地平線。暗灰袍人給予的那絲冰冷的“回廊權限”在她意識中如同一個尚未激活的工具，沉默而晦澀。而胸口與遠方劉樂黎種子）的連接，則像一盞風中的殘燈，微弱卻頑強地閃爍著，傳遞來一種模糊的牽引感，指引著一個方向。
“往那邊！”她猛地指向牽引感最強的東北方向，那裡大地呈現出一種病態的鉛灰色，幾座巨大如肋骨般的蒼白岩山突兀地聳立著，山體上布滿了巨大的、仿佛被巨獸啃噬過的洞窟。
“‘蒼白獸塚’？！你瘋了？！那地方連色彩能量都稀薄得餓死鬼都不去！進去就是找死！”“屠夫”尖叫起來，但看了一眼後方愈發逼近的白色光芒，還是一咬牙，猛打方向盤，卡車發出刺耳的摩擦聲，向著那片死寂的山脈衝去。
越是靠近岩山，那種能量剝離感就越發強烈。卡車的引擎聲變得斷斷續續，燈光昏暗如同燭火。“頭雁”感到胸口“錨點”的脈動也變得更加微弱，仿佛隨時會斷絕。但那種牽引感卻越發清晰。
“淨化棱鏡”似乎對這片區域也有所忌憚，速度略微放緩，白色的力場光芒在接觸這片鉛灰色大地時，也泛起細微的、不穩定的漣漪。
卡車一頭紮進最大的一個洞窟入口，瞬間被濃重的、冰冷的黑暗所吞噬。
引擎終於徹底熄火，所有的聲音和光芒都消失了，隻剩下兩人粗重的喘息和心臟狂跳的聲音，在巨大空曠的洞窟中引起層層回音。
黑暗中，“屠夫”摸索著掏出最後一根冷光棒，用力掰亮。
幽冷的光芒照亮四周。洞窟巨大得超乎想象，地麵鋪滿了厚厚的、灰白色的細沙，踩上去悄無聲息。洞壁是那種毫無生氣的鉛灰色岩石，光滑而冰冷，看不到任何苔蘚或變異生物的痕跡。空氣凝滯，帶著一股億萬年的塵埃和虛無的味道。
這裡安靜得可怕，仿佛連時間都已經死亡。
“這……這他媽是什麼鬼地方……”“屠夫”的聲音顫抖著，冷光棒的光芒將他因恐懼而扭曲的臉映得如同鬼魅。
“頭雁”沒有回答。她閉上眼，全力感知著那絲微弱的牽引。它指向洞窟的更深處。
她邁步向前，腳步在灰沙上留下轉瞬即逝的印記。
“喂！等等！你要去哪？！”“屠夫”驚慌地跟上，冷光棒的光芒在無儘的黑暗中搖曳，隻能照亮周圍很小一圈範圍，更遠處是濃得化不開的、吞噬一切的黑暗。
走了不知多久，洞窟開始向下傾斜。地勢越來越深，空氣變得更加冰冷。
突然，“頭雁”停下了腳步。
前方的黑暗中，出現了一點微光。
不是冷光棒的幽綠，也不是“園丁”的純白，更不是廢土上常見的混亂色彩。
那是一種柔和的、穩定的、溫暖的乳白色光暈。
光暈來源於洞窟儘頭的一個巨大的、天然形成的石盆。石盆中央，靜靜地生長著一株奇異的植物。
那植物約半人高，通體呈現出一種溫潤的白玉質感，枝葉形態優雅而簡潔，如同經過精心雕琢。它的葉片和莖乾上，自然生長著極其複雜而瑰麗的、仿佛蘊含了某種深奧知識的暗金色紋路。而那溫暖乳白的光暈，正是從它每一片葉子、每一段莖乾中自然散發出來的。
在這株植物的光芒照耀下，周圍一小片區域的灰沙變得細膩肥沃，甚至隱約能看到極細的、同樣散發著微光的根須在沙層之下緩緩蠕動，汲取著某種難以言喻的養分。
它獨自生長在這絕對的死寂與黑暗中，散發著一種聖潔、智慧而孤獨的氣息。
與廢土上的瘋狂、變異、混亂截然不同。
仿佛……不屬於這個時代，這個世界。
“這是……什麼……”“屠夫”張大了嘴，手中的冷光棒差點掉落。
“頭雁”心中震撼無比。她從未見過如此……完美、和諧、充滿秩序之美的生命形態。它散發出的光暈，甚至讓她體內那混亂的“原初擾動”都變得平和了一些。
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就在這時，她意識中那絲冰冷的“回廊權限”，似乎被這乳白色的光暈激活了！
一段極其簡短的信息流自動閃過：
【檢測到穩定高維信息聚合體。】【特征匹配：‘方舟’初始設計藍圖純淨未畸變版）。】【狀態：休眠維持。】【威脅等級：無。】
方舟？！工主和“園丁”所效仿、卻徹底扭曲走樣的那個上古原型？！最純粹、最原始的“秩序”模板？！竟然以這樣一種生命形態，存在於這片被遺忘的死寂之地？
它在這裡多久了？它靠什麼生存？
仿佛是回應她的疑問，那株“方舟”植物的根係微光輕輕閃爍了一下。
“頭雁”感到腳下的灰沙傳來極其細微的震動。
她猛地低頭，借助乳白色的光芒，看到灰沙之下，隱約露出了半截被掩埋的、扭曲變異的生物骸骨！那骸骨呈現出被吸乾了所有能量和生機後的灰敗色澤！
不止一具！
目光所及，這片看似純淨的灰沙之下，密密麻麻，不知道埋藏了多少失敗品的殘骸！
這株看似聖潔的“方舟”植物，它並非在創造生機，而是在這片生命的禁區裡，汲取著那些誤入此地、最終力竭而亡的變異生物殘存的最後一絲能量，維持著自身純粹的“秩序”形態！
它是一種……優雅而殘酷的捕食者！用最寧靜溫和的表象，進行著最徹底的掠奪！
就在“頭雁”感到寒意驟升時——
嗖！
一道極其細微的、幾乎看不見的乳白色根須，如同擁有生命的觸手，猛地從沙地下射出，閃電般纏向她的腳踝！
根須頂端尖銳，散發著一種絕對秩序、同化、汲取的冰冷意念！