一步踏出秩序護罩，仿佛從溫暖的母體驟然墜入冰窟。粘稠、帶著腐蝕性微粒的暗紅色霧氣瞬間包裹了四人，雖然防護服的過濾係統發出低鳴努力工作，但那無孔不入的低頻嗡鳴和精神汙染依舊透過防護，絲絲縷縷地鑽入腦海，試圖攪亂理智。
能見度不足五米，腳下是軟膩詭異的暗紅色土地，踩上去發出令人不適的噗嗤聲。四周一片死寂，隻有防護服呼吸器的嘶嘶聲和心臟在胸腔內狂跳的咚咚聲。
“跟緊我，保持警惕。”翼的聲音透過內部通訊傳來，冷靜如常，她手持一把用卡車零件改造的、帶有聲波衝擊功能的長柄武器，走在最前麵，步伐穩健。
劉樂黎緊隨其後，全力運轉著“源代碼”感知。在他的“視野”中，周圍不再是純粹的紅霧，而是呈現出能量流動的脈絡——代表汙染的混亂暗紅色能量如同渾濁的潮水般湧動，其中夾雜著代表“徘徊者”或其他怪物的、更加濃稠惡意的能量團塊在遠處遊弋。他小心翼翼地引導著小隊避開那些能量聚集點，如同在雷區中穿行。
零·藍漪跟在他身邊，她的狀態比預想的要好，這裡的汙染似乎對她造成的壓力反而比在秩序護罩內時小一些，仿佛她的身體早已適應了這種環境。她不時會停下，觸摸某些扭曲的岩石或晶體，閉目感受，然後指出一些細微的、幾乎被汙染掩蓋的能量殘留痕跡——那是通往目標方向的、屬於古老科考船技術的微弱路標。
阿光則負責操作一個簡陋的能量探測器和一個記錄環境數據的平板，他緊張得滿頭大汗，每一次探測器發出代表近距離能量異常的輕微嘀嗒聲，都會讓他嚇得一哆嗦。
“左前方……有三個中型能量反應……正在緩慢移動……繞過去……”劉樂黎低聲道。
小隊如同幽靈般，在濃霧和怪石的掩護下悄然改變方向。
一路上，他們見到了更多被深度汙染的可怕景象——巨大化、長滿肉瘤和晶簇的詭異植物；地麵偶爾出現的、深不見底、散發著惡臭的小型裂縫；甚至有一次，他們目睹了一群“徘徊者”如同朝聖般，圍繞著一塊不斷搏動的、如同巨大心臟般的暗紅色肉瘤進行著某種詭異的融合儀式，看得人頭皮發麻。
他們都小心翼翼地避開了。
依靠著劉樂黎的感知、零·藍漪的指引和翼的經驗，他們有驚無險地前行了數個小時。
終於，前方的地形開始發生變化。扭曲的怪石逐漸減少，出現了一些巨大的人造結構殘骸——扭曲的金屬支架、破碎的混凝土板、還有半埋在地下的、印有模糊不清的科考船標誌一個環繞星球的橄欖枝圖案）的設備碎片。
“我們接近了……”零·藍漪輕聲道，她指向不遠處一個尤其巨大的、半塌陷的金屬拱門結構。那拱門大部分被暗紅色的晶簇和苔蘚覆蓋，但依舊能看出其原本的科技感。
根據方尖碑地圖和零·藍漪的感應，目標就在那拱門之後。
四人小心翼翼地靠近。拱門後是一個向下延伸的、被碎石和廢棄物部分堵塞的斜坡，通往地下。斜坡深處，黑暗濃鬱，但那種微弱的秩序共鳴感卻更加清晰了。
“我……我先放個探測器下去看看……”阿光聲音發顫，從背包裡拿出一個帶著攝像頭的履帶式小機器人。
機器人剛放下斜坡，還沒走出幾米，屏幕突然雪花一片，發出刺耳的雜音！
“強乾擾！下麵有很強的能量乾擾場！”阿光驚呼。
幾乎同時！
咻！咻！咻！
數道慘白色的能量光束毫無征兆地從斜坡下的黑暗中射來！精準地打在眾人前方的地麵上，燒灼出一個個小坑，發出滋滋的腐蝕聲！
警告性射擊！
“退後！立刻離開這裡！”一個冰冷、扭曲、仿佛經過合成器處理的聲音從斜坡下傳來，帶著不容置疑的敵意，“此地禁止闖入！”
有人？！而且擁有能量武器！
翼瞬間將武器對準斜坡下方，身體擋在其他人麵前。劉樂黎和零·藍漪也立刻緊張起來。
“我們沒有惡意！”劉樂黎嘗試溝通，透過麵罩喊道，“我們是從東邊的秩序據點來的！在尋找關於‘星海之光’號和幸存者的信息！”
下麵沉默了片刻，那個冰冷的聲音再次響起，帶著一絲嘲諷：“秩序據點？笑話！這片地獄裡隻有瘋狂和苟活！立刻離開！否則下一輪射擊將瞄準你們的腦袋！”
對方的敵意極強，而且似乎根本不相信他們。
怎麼辦？強行突破風險極大，下麵情況不明，對方擁有能量武器且占據地利。
劉樂黎集中感知，試圖穿透乾擾探查下方。他勉強能“看”到，斜坡底部連接著一個相對寬敞的大廳，大廳裡有數個能量反應源，其中兩個持有武器，能量模式……很奇怪，並非純粹的混亂，也不是方尖碑的秩序，而是一種……極度排外、高度緊縮的防禦性模式。
就在雙方僵持不下之際。
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零·藍漪忽然向前走了幾步，無視了翼阻止的手勢。她抬起手，指尖再次亮起那純淨的微光，同時，她用那種古老的、拗口的科考船通用語，緩緩地、清晰地說了幾個詞：