潛龍號醫療艙內，劉樂黎在劇痛中恢複了意識。他感覺自己的身體像是被拆散後又勉強拚湊起來，每一寸肌肉、每一根神經都在哀嚎。尤其是意識深處的那個“空洞”，此刻仿佛一個被強行撐大後又收縮的傷口，傳來陣陣灼痛和空虛感。
“彆亂動。”零的聲音在旁邊響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。她正用手虛按在劉樂黎的額頭，一股溫和而穩定的藍色能量緩緩流入，滋養著他受損的精神和身體。“你強行共鳴那種層級的毀滅能量，沒直接精神崩散已經是奇跡了。”
劉樂黎艱難地偏過頭，看到零的臉色也比之前更加蒼白，顯然為他治療消耗不小。“那個祭司殘影……”
“消散了。多虧了你。”零簡短地回答，眼神複雜，“我……吸收了一點它最後殘留的東西，一些記憶碎片。不是很清晰，但確認了你的‘看到’……那個‘收割者’，確實存在。而我的能量……與它同源。”
她說到這裡，語氣平靜，但緊抿的嘴唇暴露了她內心的不平靜。
劉樂黎沉默了片刻，忍著喉嚨的乾澀，開口道：“……那不代表你就是它。”
零愣了一下，冰藍色的眼眸微微閃動。
就在這時，醫療艙的門滑開，翼和頭雁的全息投影同時出現。
“你醒了就好，”翼的語氣依舊沉穩，但眼神中帶著讚許，“乾得不錯，關鍵時刻的決斷救了大家。”
頭雁則更關注現狀：“劉樂黎，你的身體和精神狀態需要詳細評估。另外，我們遇到了新的麻煩。”
她將外部監視畫麵投射到艙壁上。隻見潛龍號外圍的虛空中，不知何時出現了數十個如同金屬水母般的漂浮物，它們大小不一，表麵閃爍著不祥的紅色光點，正以一種包圍的態勢，緩緩向潛龍號逼近。
“收藏家的‘獵犬’，”翼解釋道，“我們進入這裡時留下的空間波動，還是被他們追蹤到了。這些是自動化偵察和封鎖單位，很難纏。”
畫麵中，幾束紅色的掃描光束從“金屬水母”上射出，反複掃過潛龍號的護盾，發出滋滋的噪音。
“它們在分析我們的護盾結構和能量簽名，”頭雁說，“一旦完成，後續的攻擊就會到來。而且，這還隻是先頭部隊。”
“黃茂和阿光呢？”劉樂黎掙紮著想坐起來。
“他們正在想辦法。”翼按住他，“黃茂在嘗試調整護盾頻率，避免被快速破解。阿光……他說他有個‘大寶貝’也許能用上，正在垃圾堆裡翻找。”
仿佛是為了印證翼的話，艦橋通訊裡傳來阿光興奮的聲音：“找到了！我就說記得帶上了！‘廣域靜默號’……呃，雖然是丐版中的丐版！”
所謂的“廣域靜默號”，看起來像是一個用無數廢舊電路板、幾個生鏽的喇叭和一個破舊低音炮強行捆綁在一起的巨大金屬疙瘩，上麵還歪歪扭扭地接滿了能量導管。
“這玩意兒……能乾嘛？”黃茂看著這個龐然大物被阿光和小機器人費勁地推到武器接口旁，嘴角抽搐。
“原理很簡單！”阿光得意地拍著他的“傑作”，“用超高強度的特定頻段噪音，覆蓋掉那些獵犬的掃描和通訊信號！讓它們變成瞎子和聾子！當然……可能對我們自己的通訊也有點……小小的乾擾。”
“總比被鎖定了挨打強！”翼當機立斷，“安裝！準備啟動！”
就在潛龍號緊張應對“獵犬”包圍時，在“歸墟”維度另一個不顯眼的碎片浮島上，兩架造型優雅、如同黑色燕隼的飛行器悄然降落。
從其中一架飛行器上，走下一名穿著考究複古西裝、戴著金絲眼鏡的中年男子，他手中把玩著一枚不斷變換形狀的金屬魔方，眼神中充滿了學者般的探究欲和……一絲不易察覺的貪婪。他是“收藏家”的高級乾部之一，代號“教授”。
另一架飛行器上，則下來一位身形窈窕、穿著緊身黑色作戰服、臉上覆蓋著半張精致金屬麵具的女子，她的動作輕盈得像沒有重量，代號“舞者”。
“信號源確認，‘星海遺民’及其關聯‘空殼’就在那艘潛龍號上。”教授推了推眼鏡，看著遠處被“獵犬”包圍的潛龍號，如同在欣賞展櫃裡的珍寶，“‘老槍’的報告沒錯，這兩個樣本的價值無可估量。尤其是那個‘遺民’，她身上有‘源頭’的氣息。”
舞者沒有說話，隻是微微偏頭，麵具下的目光掃過那些漂浮的廢墟，帶著一絲厭惡。“這片墳場令人作嘔。儘快完成任務離開，教授。”
“彆急，我親愛的舞者。”教授微笑著，“優秀的收藏需要耐心。而且，你不覺得，把這艘潛龍號和它的船員，也一並納入收藏，會是一件完美的藝術品嗎？他們掙紮的姿態，一定非常……動人。”
他手中的魔方停止變換，定格成一個複雜的鎖具形態。“啟動‘搖籃曲’協議，讓那些獵犬活躍起來。是時候……收取我們的藏品了。”
隨著他的命令，包圍潛龍號的“金屬水母”們，紅色的光點驟然變得急促，它們不再僅僅是掃描，而是伸出了細長的、如同觸手般的能量發射器，開始向潛龍號的護盾噴射出一種粘稠的、帶著強烈腐蝕性和乾擾性的暗紫色能量流！
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“護盾受到侵蝕！能量損耗加速！”黃茂在艦橋大喊。