天剛蒙蒙亮，山洞外的晨霧還未散儘，眾人已收拾妥當。馬背上馱著熏好的獸肉、完整的野豬皮和熊皮，還有晾乾的熊膽，沉甸甸的收獲讓每匹馬都邁著沉穩的步伐。孟克大叔騎在最前，手裡握著獵刀，回頭叮囑道：“返程路雖熟，但深山晨霧重，大家跟緊隊伍，彆擅自離隊！”
林逍和虎子騎著馬跟在中間，虎子還在回味昨天的熊肉湯，咂著嘴說道：“逍哥，昨天那熊肉湯也太鮮了，回去我得跟我娘學學，看看能不能做出那味兒。”林逍笑著搖頭：“那是深山裡的黑熊，肉質本就細嫩，再加上孟克大叔家的手藝，可不是隨便能學來的。”巴圖湊過來，笑著接話：“等下次你們再來，我讓我娘給你們做更好吃的，秋天打了麅子，做麅子肉乾燉蘑菇，比熊肉湯還香！”
隊伍沿著來時的路前行，晨霧在馬蹄聲中緩緩散開，陽光透過樹梢灑下，本應是鳥語花香的清晨，可走了約莫一個時辰，林逍漸漸察覺不對——周圍太安靜了。往常這個時候，林間該有小鳥的鳴唱、鬆鼠啃食鬆果的“哢嚓”聲，可此刻除了馬蹄踏過落葉的聲響，再無半分動靜，連風吹樹葉的聲音都顯得格外沉悶。
“不對勁。”林逍勒住馬韁，眉頭緊鎖。虎子也察覺到了異常，停下馬左右張望：“是挺安靜的，咋連個鳥叫都沒有？”孟克大叔也早已停下，翻身下馬，蹲下身摸了摸地上的草葉，灰白色的胡須微微顫抖：“山林裡突然安靜，定是有大型獵食者在附近，嚇退了小動物。”
“是狼群？”虎子立刻握緊了腰間的獵刀，臉上露出警惕的神色。他上次跟著林逍打獵，見過狼群的凶猛，七八隻狼就能把一頭麅子吃得隻剩骨頭，要是遇到大狼群，哪怕眾人有槍，也得費一番功夫。
林逍搖了搖頭，目光掃過周圍的密林：“不是狼群。狼群捕獵講究圍堵，會在暗中跟蹤，但不會讓山林安靜到這種地步，而且它們不敢光天化日跟蹤咱們這麼多騎馬帶槍的獵人。”他跟著孟克大叔蹲下身，仔細觀察地麵的痕跡，突然眼睛一亮：“你們看這個！”
眾人圍攏過來，隻見地上印著一串巨大的蹄印，比昨天打的三百五十斤野豬的蹄印還要大上一圈，邊緣鋒利，深陷在濕潤的泥土裡，蹄印中間的紋路清晰可見，顯然是剛留下沒多久。更令人心驚的是，這樣的蹄印不止一個，密密麻麻鋪了一地，延伸向不遠處的山穀。
“是野豬群！”孟克大叔的聲音帶著一絲凝重，他用手指量了量蹄印的寬度，“這蹄印比我年輕時見過的最大野豬還要大，看數量，至少是十幾頭的大族群。而且這蹄印很新，最多半個時辰前經過這裡。”
阿勒泰臉色一變：“這麼大的野豬群，領頭的公豬肯定是頭野豬王！咱們昨天打了一頭野豬，不會是驚動了它們吧？”巴圖也有些緊張：“野豬王護群得很，要是被它盯上，可不是鬨著玩的，它們發起瘋來，連熊都敢撞。”
眾人正議論著，一聲震耳欲聾的怒吼突然從山穀方向傳來，吼聲沉悶而狂暴，帶著極強的威懾力，震得周圍的樹葉都簌簌落下。虎子嚇得一哆嗦，差點從馬背上摔下來：“這、這是啥聲音？不是野豬叫啊！”
“是棕熊！”孟克大叔的臉色瞬間變得無比嚴肅，“而且是頭成年大棕熊，這吼聲比昨天咱們打的那頭還要洪亮，體型肯定更大！”話音剛落，山穀方向又傳來一聲咆哮，這次的聲音帶著尖銳的戾氣，正是野豬的叫聲，隻不過比普通野豬的叫聲更粗沉，顯然是那頭野豬王發出的。
熊吼和豬叫交替響起，彼此充滿了敵意，顯然是起了衝突。眾人麵麵相覷，都從對方眼中看到了驚訝。孟克大叔打獵一輩子，從未見過棕熊和野豬王正麵衝突：“奇怪，棕熊和野豬都是山林裡的狠角色，向來井水不犯河水，棕熊吃魚和腐肉，野豬吃植物根莖，咋會打起來？”
“不管咋回事，這兩個龐然大物打起來，肯定有蹊蹺。”林逍站起身，目光投向山穀的方向，“咱們去看看情況，要是能找到機會，把這頭野豬王和大棕熊都解決了，既能除了隱患，又能收獲不少好東西。不過得小心，這兩個家夥都不好惹。”
孟克大叔點點頭，眼神裡閃過一絲決絕：“林逍說得對。這頭野豬王帶領這麼大的族群，要是闖進部落附近，會傷到部落的老人和孩子；這頭大棕熊也不是善茬，留著也是隱患。咱們小心點，下馬徒步過去，彆驚動它們。”他轉頭對眾人叮囑道：“都把槍上好膛，弓箭備著，走路輕點，不準出聲！”
眾人齊聲應下，紛紛翻身下馬，將馬匹拴在路邊的大樹上，動作輕得像貓。林逍端著56半，槍托抵在肩上，槍口微微下垂；虎子握著獵刀，跟在林逍身後，腳步放得極輕；孟克大叔和巴圖、阿勒泰走在最前，手裡拿著弓箭，警惕地觀察著周圍的動靜。
沿著蹄印往山穀走了約莫半裡地，熊吼和豬叫越來越清晰，還夾雜著樹枝斷裂的“哢嚓”聲和低沉的嘶吼。眾人躲在一處小土坡後麵，扒開半人高的草叢，朝著山穀裡望去，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
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山穀中間的空地上，一頭巨無霸般的棕熊正和一頭體型驚人的野豬王對峙著。那棕熊當真是山林裡的頂級凶獸，直立起來足有三米高，龐大的身軀像座小山丘，估算體重得有一千六百斤左右，油亮的棕色皮毛下是虯結的肌肉，肩部隆起的肌肉疙瘩比人頭還大，巴掌大的爪子像磨鋒利的鋼斧，泛著懾人的寒光，剛才那震得山林發顫的怒吼就是它發出的。它前爪著地時，整個地麵都似微微下沉，身體微微前傾，喉嚨裡滾出低沉的咆哮，銅鈴大的眼睛死死盯著對麵的野豬王，滿是嗜血的凶光。
而對麵的野豬王，亦是野豬族群裡罕見的霸主。它肩高一米二，身長近兩米，體重足有八百斤，黑色的鬃毛像鋼針般倒豎，背上沾著泥土和枯枝，卻絲毫不減其凶悍氣勢。最令人膽寒的是它那兩根彎彎的獠牙，足有近三十公分長，根部粗得像成年男子的手腕，尖端鋒利如刀，還沾著暗紅色的血跡，顯然剛才已經有過一番激烈爭鬥。它低著頭，巨大的腦袋微微晃動，四隻粗短的蹄子在地上刨著，掀起陣陣泥土，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，像個忠誠的衛士般死死護著身後的野豬群。
眾人這才明白，為什麼兩個龐然大物會起衝突。在野豬王身後，十幾頭野豬圍成一個圈，裡麵護著幾頭腹部隆起的母野豬，還有五六頭剛出生沒多久的小黃毛野豬，渾身毛茸茸的，正瑟瑟發抖地躲在母野豬身後。顯然，這頭棕熊是想撲殺小黃毛野豬當食物，被野豬王發現了，才引發了對峙。
“我的天，這野豬王也太大了！”虎子壓低聲音，眼睛瞪得溜圓，他昨天以為三百五十斤的野豬已經夠大了，和眼前這頭野豬王比起來，簡直是小巫見大巫。巴圖也看得目瞪口呆：“我爹說他年輕時見過最大的野豬王，也沒這麼大，這頭至少有五百斤！”
孟克大叔倒吸一口涼氣，握緊了手裡的弓箭：“這頭棕熊怕是成了精，一千六百斤的大家夥，皮糙肉厚得很；這野豬王也不含糊，八百斤的身板，那獠牙能輕易挑穿馬肚子。這倆家夥打起來就是兩敗俱傷的局，咱們得瞅準機會，讓林逍和我用槍打它們的頭部要害，其他人趁機補刀，千萬彆貿然上前！”
林逍點點頭，目光緊緊盯著穀中的對峙：“野豬王護著幼崽，肯定會拚命；棕熊餓了一冬天，好不容易找到獵物，也不會輕易放棄。咱們再等等，等它們打得筋疲力儘、露出破綻，我和孟克大叔同時開槍打頭部，巴圖、虎子你們帶著其他人用獵刀和弓箭補刀，重點攻擊它們的腹部和腿，限製它們的行動；阿勒泰你帶兩個人盯著周圍的野豬群，彆讓它們衝過來攪局。”
眾人剛分配好任務，穀中的棕熊突然發起了攻擊。它猛地往前一躥，一千六百斤的龐大身軀帶著呼嘯的風聲撲向野豬王，動作竟比身形矯健的麅子還快幾分。前爪高高揚起，足有半尺長的爪尖在陽光下閃著寒芒，朝著野豬王的天靈蓋狠狠拍去——這一擊飽含千鈞之力，若是拍實了，怕是能直接把野豬王的頭骨拍碎。
野豬王早有準備，得益於常年在山林裡避險的本能，它猛地向側後方一撤，堪堪躲過棕熊的利爪。但棕熊的爪風還是掃到了它的脊背，硬生生刮掉一撮黑鬃，露出下麵滲血的皮膚。野豬王吃痛，卻絲毫沒有退縮，反而猛地低下頭，將兩根近三十公分的獠牙對準棕熊的腹部軟處，四隻粗短的蹄子在地上蹬出深深的蹄坑，像一輛失控的重型戰車般朝著棕熊衝去，喉嚨裡發出尖銳的嘶吼，誓要拚命。
棕熊見狀，竟不閃不避，龐大的身軀微微一側，讓過野豬王的獠牙鋒芒，同時左爪閃電般落下，重重拍在野豬王的側腹。“砰”的一聲悶響，像是兩塊巨石相撞，野豬王龐大的身軀竟被拍得向旁橫移半米，撞在一棵碗口粗的小樹上，樹乾應聲斷裂。野豬王的側腹瞬間鼓起一道青紫色的腫包，鮮血順著鬃毛往下淌，可它依舊不肯認輸，掙紮著站穩身子，再次低下頭，獠牙上已經沾了些許自己的血跡。而棕熊被野豬王衝勢帶得也退了兩步，腹部的棕色皮毛被獠牙尖刮到，留下一道淺淺的劃痕，這點傷勢對它來說不過是撓癢。
第一次交鋒，野豬王已然落了下風。棕熊更加狂暴，喉嚨裡發出震耳欲聾的怒吼，震得周圍的樹葉簌簌掉落。它再次撲上前，這次不再是單一的拍擊，而是左爪佯攻野豬王頭部，右爪則瞄準它的後腿關節——這是野豬王行動的關鍵部位。野豬王不敢怠慢，甩著巨大的腦袋用獠牙格擋左爪，卻沒料到棕熊的攻擊如此迅捷，右爪已然落在它的後腿關節處。“哢嚓”一聲輕微的骨裂聲傳來，野豬王的後腿關節被拍得變形，它踉蹌著單膝跪地，嘴角溢出白色的涎水，顯然疼得厲害。但它依舊死死護在野豬群前，後腿雖然無法完全受力，卻還是強行支撐著站起，再次擺出防禦姿態，獠牙對準棕熊，眼神裡滿是決絕。棕熊得勢不饒人，步步緊逼，爪子一次次落下，每一次都能在野豬王身上留下深可見骨的傷口，鮮血染紅了野豬王的脊背和側腹，也浸濕了身下的土地。
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林逍等人躲在土坡後麵，看得心驚肉跳。他們能清晰地看到棕熊的壓製力有多恐怖——野豬王的獠牙雖然鋒利，卻很難突破棕熊厚實的棕色皮毛，幾次刺中都隻是淺淺劃傷，而棕熊的每一次拍擊、撕咬，都能給野豬王造成重創。有一次野豬王抓住機會，用獠牙狠狠刺中棕熊的前肩，可棕熊隻是悶哼一聲，反而借著近身的機會，用嘴咬住了野豬王的耳朵，硬生生撕下一塊肉來。野豬王疼得嘶吼，卻依舊不肯後退半步，身後的母野豬和小黃毛嚇得瑟瑟發抖，卻也知道這頭野豬王在用生命保護它們，不敢擅自逃離。棕熊似乎也被野豬王的死戰不退惹得煩躁，攻勢愈發猛烈，爪子拍在野豬王身上的力道越來越重，野豬王的身體搖晃得越來越厲害，卻始終把獠牙對準棕熊，隻要棕熊敢靠近幼崽，它就拚儘全力反擊。
“機會來了！”林逍突然低喝一聲。眾人望去，隻見棕熊和野豬王已經徹底扭打在一起，棕熊用前爪死死按住野豬王的脊背，龐大的身軀壓得野豬王半跪在地，嘴部不斷撕咬著野豬王的脖頸，鮮血順著棕熊的嘴角往下淌。野豬王的一條後腿已經徹底斷裂，無法站立，卻依舊用腦袋死死頂住棕熊的胸口，獠牙深深刺進棕熊的腹部——這次它找準了位置，刺穿了棕熊的皮毛，雖然沒能造成致命傷，卻也讓棕熊疼得怒吼。兩者渾身是血，野豬王已是強弩之末，呼吸越來越急促，身體抽搐著，卻依舊不肯鬆口；棕熊雖然傷勢較輕，但也被野豬王的死纏爛打耗得沒了耐心，動作也遲緩了不少，顯然再鬥下去，要麼野豬王被它活活咬死，要麼它就得忍著傷勢退走。