日頭偏西時,林逍和虎子終於拖著兩頭梅花鹿走到了村口。黃土夯築的院牆在夕陽下泛著暖光,林母正站在院門口張望,看見兩人的身影,連忙快步迎上來,目光掃過他們身上的塵土和林逍臉上的淺疤,眼圈一紅:“可算回來了!這臉上咋弄的?沒傷著骨頭吧?”
“媽,沒事,就是被鋼釘碎屑劃了下,皮外傷。”林逍笑著擺手,把背上的背簍往下遞了遞,“這次進山收獲大,您先把這東西按老法子收好。”林母伸手接過背簍,觸到裡麵硬邦邦的油紙包,不用問也知道是熊膽,連忙快步走進廚房。她先燒了一鍋開水,找了個乾淨的瓷盆,把熊膽小心取出來放進盆裡,舀了勺開水慢慢澆在熊膽上,熊膽立刻微微收縮。等水溫稍降,她又續上滾燙的開水接著燙,如此反複幾次,直到熊膽不再收縮,才撈出來掛在房梁通風處晾著——這是山裡人處理熊膽的正經法子,既能定型又能防腐。
虎子已經拖著自己那頭梅花鹿往院西的地窖走去,林逍也趕緊跟上。地窖有兩米深,四壁用青磚砌得整齊,角落裡堆著半窖的稻草,還碼著幾壇酸菜和紅薯。兩人合力把鹿身抬進地窖,虎子鋪了層厚實的稻草,林逍拿著葫蘆瓢往稻草上灑水,水珠順著稻草縫隙滲下去,在地窖的陰涼裡形成一層濕潤的水汽。“這樣能存三四天新鮮,等明天把熊肉弄回來再一起處理。”林逍拍了拍手上的水珠,對地窖門口的林母喊道。
廚房的煙囪已經冒出了青煙,鐵鍋燉著的土豆燉雞塊香氣飄滿了院子。林父蹲在門檻上抽著旱煙,看見兩人進來,把煙鍋在鞋底磕了磕:“熊弄下來了?”“嗯,千把斤的大家夥,我倆拖不動,得喊幾個人明天上山。”林逍搬了個小板凳坐下,接過林母遞來的粗瓷碗,雞湯的熱氣裹著香味撲在臉上,瞬間驅散了渾身的疲憊。
“我去喊人。”林父放下煙鍋就起身,“你大伯家倆兒子都有力氣,還有麅子場的幾個小夥,都是常年跟山打交道的,手腳麻利。”林逍連忙補充:“喊七八個人就行,再讓大家帶上杠子和粗麻繩,那熊太重,得用杠子抬。”林父應了聲,抓了頂草帽就往門外走,夕陽把他的影子拉得老長。
虎子扒拉了兩碗飯,摸了摸肚子說:“哥,我先回家給俺娘報平安,她肯定在家急壞了。明天一早我準時過來。”林逍點點頭,看著他跑出院門,才端起碗繼續吃。林母坐在旁邊,一邊納鞋底一邊絮叨:“下次可彆跟熊硬碰硬了,聽說那東西能拍碎石頭,多危險。”“知道了媽,這次是設了陷阱才敢動手的。”林逍往嘴裡扒著飯,含糊地應著。
飯後林逍正坐在院子裡擦槍,沈歌端著盆溫水走了過來,手裡還拿著塊乾淨的粗布:“逍哥,我給你擦擦臉,再把傷口消消毒。”林逍沒推辭,任由她用溫熱的布巾擦去臉上的塵土,碘酒擦在傷口上時微微一縮,沈歌連忙放輕了動作:“疼嗎?我輕點。”
擦完臉,沈歌又端來熱水讓他泡腳,林逍泡著腳就覺得眼皮發沉——在山裡神經一直緊繃著,回到家的踏實感湧上來,倦意就止不住了。沈歌見狀,輕手輕腳地幫他擦乾腳,又拿了床薄被蓋在他身上。等林父喊著大伯和幾個小夥回來時,林逍已經靠在椅子上睡得很沉,沈歌正坐在旁邊給他扇著蒲扇。
“讓他睡吧,明天還要上山。”林父擺了擺手,把大伯拉到一旁低聲交代:“明天淩晨四點就動身,趁天涼好走。你帶倆侄子去小溪邊拿野豬肉,用踏雪馱著先下山,我和虎子跟林逍去柞樹林抬熊。”大伯點著頭應下,麅子場的幾個小夥也湊過來,七嘴八舌地問著山裡的情況,林父笑著一一解答,院子裡的聲音不大,卻透著股期待的熱鬨。
淩晨四點的天還黑著,院子裡的公雞剛叫頭遍,林父就輕手輕腳地推開了房門。林逍睡得正沉,眉頭卻微微皺著——在山裡待了幾天,連睡覺都保持著警惕。“逍兒,該起了。”林父拍了拍他的肩膀,林逍猛地睜開眼,看清是父親才鬆了口氣,揉了揉眼睛坐起來:“人都到齊了?”
“都在院子裡等著呢。”林父遞過一件粗布褂子,“早飯溫在鍋裡,吃兩口墊墊。”林逍快速穿上衣服,走到院子裡時,隻見七八個人都背著背簍,手裡拿著杠子和麻繩,虎子正牽著踏雪站在院門口——這匹鄂倫春馬渾身黝黑,四肢健壯,背上已經搭好了墊布,正悠閒地甩著尾巴。黑子和青芽也醒了,見林逍出來,立刻搖著尾巴湊上來。
眾人匆匆吃了點饅頭鹹菜,就浩浩蕩蕩往山裡出發。踏雪走在最前頭,林逍牽著韁繩,黑子和青芽在旁邊探路,後麵跟著大伯、林父和麅子場的幾個小夥,王小寶扛著最長的一根杠子,邊走邊跟身邊的人說:“聽說林逍哥打了頭千把斤的熊,我倒要看看有多壯實。”旁邊的人笑著接話:“肯定比咱們麅子場的公麅子壯十倍!”
走到岔路口時,林逍停下腳步:“大伯,我爹,虎子,你們跟我去小溪邊拿野豬肉,用踏雪馱一部分先下山。剩下的人跟我去柞樹林抬熊。”大伯點點頭,跟著林逍往小溪邊走。晨曦透過樹梢灑下來,在地上投下斑駁的光影,小溪邊的水灣裡,那六百多斤分塊的野豬肉還泡在水裡,冰涼的溪水讓肉質依舊新鮮。
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三人合力把野豬肉抬上岸,清理掉表麵的水草,挑出最沉的幾塊。踏雪力氣大,馱著兩百多斤野豬肉依舊穩穩當當,虎子扛著五十多斤,大伯則幫著牽馬。“我們先下山把肉存進地窖,再回來接你們。”林父拍了拍林逍的肩膀,三人就順著原路往回走,踏雪的馬蹄聲在山林裡格外清晰。
林逍帶著王小寶等七人往柞樹林走去,越靠近熊的位置,空氣裡的腥氣就越濃。“快到了,就在前麵那片柞樹林裡。”林逍指著前方,眾人加快了腳步,等走到那棵倒樹下時,所有人都停下了腳步,倒吸了一口涼氣——那隻棕熊躺在地上像座小山,周圍用鐵網圍了一圈,棕褐色的皮毛上還沾著乾涸的血跡,熊掌比臉盆還大,看得人頭皮發麻。
“我的娘嘞,這就是棕熊?比黑瞎子壯太多了!”王小寶瞪大了眼睛,伸手想去摸,被林逍一把拉住:“彆碰,爪子上的尖甲還鋒利著呢。”眾人圍上來,七嘴八舌地議論著,雖然都是山裡人,見過黑瞎子,可這麼大的棕熊還是頭一回見。林逍蹲下身檢查了一下熊肉:“山裡氣溫低,又裹著鐵網,肉沒壞,還新鮮著呢。”
“先拆鐵網,再剝皮分塊。”林逍指揮著眾人,王小寶和另一個小夥合力解開固定鐵網的麻繩,其他人則拿著砍刀,小心翼翼地把鐵網從樹乾上拆下來——這鐵網是圍著熊身圍了一圈固定在樹上的,拆起來不算費力,隻是邊緣還沾著些熊毛和血漬。林逍把拆下來的鐵網收好,等下帶回家清洗乾淨,下次進山還能用。
拆完鐵網,就該剝皮了。林逍找準熊的後頸位置,用砍刀劃開一道口子,然後把木棍塞進皮和肉之間,用力一撬,就能把皮和肉分開。王小寶和幾個有力氣的小夥輪流撬木棍,林逍則拿著匕首順著皮肉連接處劃,不一會兒,整張熊皮就被完整地剝了下來,鋪在地上像張巨大的地毯。
接下來是分肉,林逍用砍刀把熊肉分成大小均勻的塊,每塊都有二三十斤重。眾人拿出背簍和扁擔,把熊肉一塊塊裝進去,王小寶挑了兩塊最沉的,試了試重量,笑著說:“這肉真瓷實,回家燉著吃肯定香。”林逍把熊皮卷起來,讓兩個小夥抬著,又把之前拆下來的鐵網收好,才對眾人說:“都裝好了吧?咱們下山。”
往山下走時,太陽已經升得很高了,眾人挑著熊肉,腳步卻依舊輕快。走到山腳下時,正好遇上大伯帶著人回來接他們,看到眾人挑著的熊肉,大伯笑著說:“可算下來了,野豬肉已經存進地窖了。”眾人合力把熊肉抬上踏雪和帶來的板車,浩浩蕩蕩往村裡走去。
回到農場時,正好是中午時分,林母已經在院子裡支起了兩口大鍋,一口燉著熊肉,一口燉著野豬肉,香味飄出老遠。沈歌正幫著切土豆和蘿卜,看見眾人回來,連忙迎上去:“逍哥,你們可回來了,肉都快燉好了。”林逍點點頭,把熊皮和鐵網放好,對眾人說:“大家先歇會兒,洗洗手,等下好好吃一頓。”
林逍沒歇著,轉身往場部走去——他要給老張打電話,讓他來拉獵物。場部的電話是手搖式的,林逍搖了半天,才接通了鎮上的供銷社。“喂,是老張嗎?我是林逍。”“林逍啊,是不是有好東西了?”電話那頭傳來老張爽朗的聲音。“嗯,這次收獲大,有熊肉、野豬肉、梅花鹿,還有野鴨、野鴨蛋和老鱉,你趕緊多帶點錢和人手過來。”
“好嘞!我馬上就到!”老張掛了電話,心裡一陣激動——他跟林逍打交道這麼久,知道林逍每次進山都能帶來好東西,可沒想到這次收獲這麼大。他趕緊叫上兩個夥計,裝了滿滿一麻袋錢,又調度了供銷社的貨車,匆匆往林逍的農場趕去。
回到院子裡時,鍋裡的肉已經燉好了,林母掀開鍋蓋,一股濃鬱的肉香撲麵而來,熊肉燉得軟爛,野豬肉則燉得酥香。眾人圍坐在院子裡的桌子旁,林父給每個人倒了碗白酒,笑著說:“大家辛苦了,今天敞開吃,敞開喝!”眾人拿起筷子,夾起一塊熊肉放進嘴裡,肉質細嫩,香味濃鬱,紛紛讚不絕口。
吃著飯,林逍給每個人都分了一塊熊肉,讓他們帶回家給家人嘗嘗。給大伯家分肉時,林逍特意多給了幾隻鬆雞和野兔,笑著說:“大伯,這幾隻給孩子們補補身子。”大伯笑著接過:“你這孩子,就是懂事。”眾人一邊吃一邊聊,院子裡充滿了歡聲笑語。
不一會兒,老張就帶著人來了,剛進院子就被香味吸引住了。看到院子裡堆著的熊肉、野豬肉和兩頭梅花鹿,老張眼睛都直了,快步走到林逍身邊,拍著他的肩膀說:“林逍,你可真厲害!我做這行這麼久,還沒見過哪個獵人能一次弄這麼多好東西!”
林逍笑著擺手:“運氣好罷了。咱們先稱重算賬。”眾人七手八腳地把獵物搬到秤上,老張拿著賬本,一筆一筆記著:“野鴨蛋150個,三個一塊,一共50塊;野鴨8隻,每隻20塊,一共160塊;野豬肉620斤,9毛一斤,一共558塊;熊肉除去內臟和熊皮,正好1000斤,3.5塊一斤,一共3500塊;梅花鹿兩頭,共380斤,連皮帶肉15塊一斤,一共5700塊;老鱉6隻,共30斤,5塊一斤,一共150塊。”
老張算完賬,臉色有點尷尬:“林逍,我這次帶的錢不夠,還差不少。”林逍擺擺手:“沒事,下次你進場裡拿東西時再結就行。這些東西夠你賣一個月了,要是能往市裡賣,還能多賺點。”老張眼睛一亮:“我正打算往市裡送一批貨,這些東西肯定搶手!”
眾人幫著老張把獵物裝上貨車,車廂很快就堆得滿滿當當。老張跟林逍約定好下次結賬的時間,就高高興興地開車走了。院子裡剩下的人繼續喝酒吃肉,林父看著堆得滿滿的地窖,心裡樂開了花:“今年冬天,咱們不愁吃不愁穿了。”林逍笑著點點頭,看向窗外的山林,心裡盤算著下次進山的計劃——這山林裡的寶貝,還有很多等著他去發現。
夕陽西下時,眾人都帶著分到的肉回家了,院子裡漸漸安靜下來。沈歌幫著林母收拾碗筷,林逍則坐在院子裡,摸著黑子的頭,看著踏雪在一旁悠閒地吃草。
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