顯陽殿前的“凝視”酷刑,不知持續了多久。當那低沉威嚴的號角聲再次響起,宣告本次值守結束時,幾乎所有幸存的士兵都如同虛脫般,癱軟在地,大口大口地喘著粗氣,仿佛剛從溺水的邊緣掙紮回來。
每個人的眼睛都布滿了密密麻麻的血絲,乾澀、刺痛、視線模糊是最普遍的後遺症。更有甚者,因為精神過度緊繃和體力透支,直接昏厥過去。沒有人說話,廣場上隻有一片劫後餘生的沉重喘息和壓抑的嗚咽。
謝昭也感到一陣強烈的眩暈和脫力。即便他找到了取巧的方法,那種持續對抗規則衝擊、精密控製眼球肌肉的消耗依舊是巨大的。他靠著冰冷的廊柱,緩緩坐下,閉上眼睛,儘可能快地恢複著精力。
胸口那半塊玉佩,在值守結束時,那絲與殿內陰影的隱晦聯係也隨之切斷,恢複了冰冷沉寂。但那短暫的聯係,以及窺見的疑似“寄生”現象,如同一個冰冷的楔子,釘入了他的思緒。
幼主……或許早已不是需要護衛的對象,而是這饑餓規則的核心組成部分,甚至可能是……被操控的傀儡?那麼,他們這些禁衛的“職責”,其意義何在?僅僅是為了維持這套規則運轉的“祭品”嗎?
饑餓,如同永不熄滅的餘燼,再次開始灼燒他的腸胃,提醒著他最現實的生存危機。上一次分食的那一點點肉糜帶來的能量,早已在這次殘酷的值守中消耗殆儘。
時間,在饑餓與疲憊的煎熬中緩慢流逝。肉糜雲的光芒似乎永遠停留在那令人壓抑的暗紅色調,無法判斷具體的時辰。
就在眾人幾乎要被疲憊和饑餓徹底壓垮時——
轟隆隆!
一陣沉悶的、仿佛巨石摩擦的巨響,從台城外牆的方向傳來!緊接著,是某種巨大重物拖曳地麵的刺耳噪音,以及……隱隱約約的、非人的咆哮和狂笑?
所有士兵都被這突如其來的動靜驚動,掙紮著抬起頭,望向聲音傳來的方向,臉上充滿了驚疑不定。
老什長臉色一變,側耳傾聽片刻,沙啞道:“是……是那些圍城的叛軍!那些‘羅刹’!”
羅刹?規則映射下的蘇峻叛軍?
很快,更加清晰的聲音傳來,那非人的咆哮聲中,竟然夾雜著字正腔圓、卻充滿了戲謔和惡意的喊話聲,如同經過某種擴音規則的處理,清晰地傳入了台城內部:
“喂!裡麵的晉軍聽著!”
“爾等皇帝小兒,早已餓得啃食殿柱了吧?哈哈哈哈哈!”
“我大軍主帥,蘇鎮西蘇峻)仁德!念爾等皆是晉室子民,不過是被奸佞裹挾,困守孤城,實在可憐!”
“特此!分爾等一口‘羹’食!”
話音未落,隻見數個黑點從城外被高高拋起,劃過一道拋物線,越過宮牆,“噗通”、“噗通”地砸落在台城內部的空地上!
那竟然是幾個還在冒著騰騰熱氣的大木桶!桶身沾滿了暗紅色的、粘稠的、疑似血跡的汙穢,桶口用粗糙的木板蓋著,但依舊有濃鬱到令人發指的肉香氣逸散出來!
那肉香,與宦官分發的肉糜香氣類似,但卻更加狂野,更加腥臊,仿佛摻雜了某種野獸的氣息,刺激得所有餓瘋了的人腸胃再次瘋狂抽搐起來!
“是吃的!”
“外麵扔進來的!”
“叛軍……叛軍給的?”
士兵們瞬間騷動起來,眼中再次冒出貪婪的綠光,掙紮著想要爬起來撲向那些木桶!饑餓已經快要摧毀他們最後的理智和警惕。
“都彆動!”老什長聲嘶力竭地吼道,試圖維持秩序,但他的聲音在巨大的誘惑麵前顯得如此無力。甚至連他自己,看著那些木桶,喉結也在劇烈滾動。
城外的狂笑聲再次響起,充滿了戲謔和殘忍:
“怎麼?不敢吃?怕我等下毒?”
“哈哈哈哈!放心!要殺爾等,何必浪費糧食?隻需再圍困幾日,爾等自會化為餓殍!”
“此乃‘誠意之羹’!食之,願降者,可自縛出城,我軍必不加害,還有飽飯可食!”
“若不願降……嗬嗬,也能做個飽死鬼嘛!總好過餓得啃食同袍吧?哈哈哈哈哈!”
惡魔的低語!
這所謂的“羅刹分羹”,其惡毒之處在於,它精準地擊中了所有人內心最深的恐懼和渴望!它給你一個看似“選擇”的機會,實則是在摧毀你最後的精神防線!
是堅守那虛無縹緲的忠義,活活餓死,甚至可能陷入人相食的地獄?
還是放下武器,接受叛軍規則化身)的“恩賜”,換取一絲苟延殘喘的機會?
巨大的誘惑和更巨大的恐懼,如同兩隻巨手,撕扯著每個人的靈魂。
立刻就有幾個徹底被饑餓壓垮的士兵,哭嚎著:“我受不了了!我要吃!投降就投降!”他們連滾爬爬地衝向最近的一個木桶,瘋狂地掀開桶蓋!
更加狂暴的肉香瞬間爆發出來!
桶內,是劇烈翻滾的、更加粘稠、顏色更深、幾乎如同凝固血液般的肉羹,裡麵甚至能看到一些未曾完全煮化的、帶著皮毛或指甲的可疑碎塊!
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那幾名士兵早已顧不得這些,如同餓鬼撲食般,將手甚至頭臉埋入桶中,瘋狂地吞食起來!
“呃啊……好吃!”
“嗚嗚……活過來了……”
他們發出滿足又痛苦的嗚咽聲,身上沾滿了油膩的肉羹,狀若癲狂。
沒有人阻止他們。剩下的士兵們看著這一幕,眼神複雜到了極點,有恐懼,有鄙夷,但更多的……是幾乎無法壓抑的羨慕和動搖!
投降……就能活?
就能吃飽?
這個念頭如同瘟疫般開始蔓延。
老什長嘴唇哆嗦著,看著那些瘋狂進食的士兵,又看看周圍眼神逐漸變化的同袍,臉上露出了絕望的神情。他知道,軍心……快要散了。
就在這時——
咻!咻!咻!
數支弩箭突然從宮牆暗處射出,精準無比地命中了那幾個正在瘋狂進食的士兵!
箭矢力道極大,瞬間將他們釘倒在地!
動手的,是另一隊負責監察的禁衛,他們的眼神冰冷而麻木,仿佛隻是執行某種既定的程序。
【規則觸發:陣前通敵,食“羅刹羹”,視為叛變,立殺無赦!】
冰冷的規則提示仿佛在每個人心中響起。
那些剛剛還在羨慕動搖的士兵,頓時如墜冰窟,徹底清醒過來!
原來,這“羅刹分羹”本身,就是一個巨大的陷阱!吃了,就意味著選擇了“投降”,立刻會被規則判定為叛徒處死!
城外再次傳來叛軍瘋狂而戲謔的大笑,仿佛早就預料到了這一幕:
“哈哈哈哈!蠢貨!真是蠢貨!給了機會都不中用啊!”
“既然不願降,那就在裡麵慢慢爛掉吧!”
絕望,如同冰冷的潮水,再次淹沒了所有人。
原來,根本沒有選擇。
堅守是餓死,投降是立刻死。
這就是一個徹頭徹尾的死局!
台城,就是一個巨大的、緩慢收緊的死亡絞索!
謝昭冷眼看著這一切,心中寒意更甚。這“羅刹分羹”的規則,其目的根本不是為了招降,而是為了玩弄人心,展示絕望,加速守軍精神的崩潰!
就在這絕望的氣氛達到頂點的時刻——
謝昭感到懷中,那貼身藏著的、來自第五卷譙城寒門士卒的血書名單,突然微微發燙!
一股微弱卻異常堅韌的、充滿了不甘與憤怒的意念,如同沉睡的火山般,從名單中彌漫出來,輕輕觸動了他的心弦。
與此同時,他胸口那半塊冰冷的玉佩,似乎也被這血名單中蘊含的、同屬於底層掙紮者的悲憤氣息所引動,竟然不再散發寒意,反而傳來一絲極其微弱的……共鳴與溫暖?