第一節：病中七日
第二天我去上班，周教授竟罕見地沒有出門。
他依舊躺在客廳的沙發上，身上蓋著那條灰色的薄毯，臉色比昨日更顯憔悴。
“周教授，您這臉色…還是去醫院看看吧？”我遞上一杯溫水，忍不住又勸。
他微微擺手，聲音有些沙啞：“老毛病，不礙事。
靜養兩天就好。”他接過水杯，指尖沒什麼血色，態度卻依舊固執。
我隻好作罷，轉身去收拾餐桌。
客廳裡一時隻剩掛鐘滴答的輕響。
就在這時，他放在茶幾上的手機嗡嗡震動起來。
看了一眼來電顯示，他似乎輕歎了一聲，才緩緩接起。
“喂，是我。”他聲音不高，我擦拭桌麵的動作不自覺地放輕了。
電話那頭隱約傳來一個年輕、恭敬的男聲。
周教授聽著，偶爾“嗯”一聲，金絲眼鏡後的目光落在虛空處，沒什麼焦點。
“會議議程…就按上次議定的流程走，你熟悉情況，主持工作…就由你全權負責吧。”
他說到這裡，語氣平淡得像在談論天氣，但我卻看見他握著手機的手指有些發抖……
“對，各位專家的接待要細致…資料都備齊了就好…”他又交代了幾句，聲音依舊平穩，可那挺直的背脊卻彎了下去……
“好，你辦事，我放心。”他幾乎是匆匆結束了通話……
電話掛斷後，客廳裡陷入一種更深的寂靜。
他並沒有立刻放下手機，隻是維持著那個姿勢，目光怔怔地投向窗外秋日的陽光，半晌沒有動彈。
那身影裡浸透的，並非憤怒，倒像是一個人站在月台上，眼睜睜看著列車載著喧囂駛離……
是一種被無聲推離軌道的落寞。
我屏著呼吸，假裝專注於手中的抹布，心裡卻像被什麼東西堵住了似的，替他感到憋悶。
原來，再清瘦儒雅、看似超脫的學者，也終究難逃這被後浪推著、不得不“放手”的無奈。
這七天中…有一次我遞水時，他虛弱得手指一顫，我眼疾手快伸手托住了那杯底……水才沒有溢出……
他低聲道謝，眼神裡閃過的一絲窘迫，隨即便是認命般的柔和。
我偷看日記帶來的尷尬，似乎就從那一刻起，被一種同舟共濟的理解衝淡了些。
我輕輕推開臥室門，端著一碗剛熬好的、燉得稀爛的小米粥走進來。
晨光透過紗簾，柔和地照在臉色蒼白的周教授身上，他依舊靠在床上。
他手裡拿著一本書，但目光卻有些渙散，似乎並未真正在看書……
“周教授，粥熬好了，您趁熱喝點。”我將粥碗輕輕放在床頭櫃上，聲音放得極輕。
他緩緩轉過頭，目光從書頁上移開，落到那碗冒著絲絲熱氣的粥上，微微點了點頭，聲音有些沙啞：“麻煩你了，小劉。”
我遞過勺子，看著他動作略顯遲緩地舀起一勺粥，輕輕吹了吹，送入口中。
他吃得很少，也很慢，往日裡對食物那般專注品評的神采，此刻黯淡了許多。
“您……多少再吃一點吧，”我看著他沒什麼胃口的樣子，心裡有些著急，忍不住輕聲勸道，“好好的吃飯，均勻的呼吸，生病了，多吃飯，調理的氣順了，生子骨才能更快的好起來。”
他聞言，抬眼看了看我，鏡片後的目光竟帶著一絲了然，卻也沒有拒絕，又勉強吃半碗，才輕輕擺了擺手。
“吃飽了……拿下去吧。”他放下勺子，向後靠了靠，閉上眼，眉宇間似乎鬆快了些……
下午，陽光好些了。
我扶著他到書房窗邊的躺椅上坐下，在他膝上蓋了條薄毯。
他望著窗外那株在秋風裡微微搖曳的綠蘿，半晌，忽然幽幽地開了口，像是自言自語，又像是對我說：
“人老了……就像這秋日的葉子，終究是要把位置讓給新芽的。”
我正替他整理書桌上散落的稿紙，聞言動作一頓，心裡咯噔一下。
我轉過身，看著他清瘦的側影在光線下顯得有些單薄，忍不住寬慰道：
“周教授，您彆這麼說。學術上的事，您積累了那麼多年的經驗…更何況身體是革命的本錢…先把本錢養好了…彆的先可以擱一擱再說……”
第七天傍晚，他的氣色終於明顯好轉，臉頰上有了一絲血色，說話的中氣也足了些。
我端著煎好的中藥進去時，他正自己慢慢從床上坐起來。
“感覺今天身上鬆快多了。”他接過藥碗，試了試溫度，便一口氣喝了下去，眉頭都沒皺一下。
“那就好，那就好。”我看著他精神好轉，心裡一塊大石總算落了地，臉上也露出了這幾天來第一個輕鬆的笑容，“您這場病，可真讓人擔心。”
他放下藥碗，用紙巾擦了擦嘴角，目光溫和地看向我，這一次，周教授眼神裡恢複了往日的清亮與沉穩：“這幾天，辛苦你了，小劉。”
“不辛苦，您沒事比什麼都強。”我連忙擺手。
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病去如抽絲。
七日內，他的學者清高被病痛與心事消磨，令人心酸。而在日夜不離的守護中，一種超越雇傭關係的溫情，正悄然滋長。
七天後他能自己走到書桌前了……
第三節：大考之日
公考那天，天色還未全亮，我因為惦記著這事，醒得格外早。