宣武軍臨時營房的油燈，燈花劈啪爆了一下，映得王彥章的臉色明暗不定。他聽著林凡壓低聲音的敘述，從鬼市那陰冷攤主，到西名邪道高手的圍殺，每一個細節都未遺漏。
當聽到“蝕骨散”、“童男童女心頭血”、“陰魂木”這些詞時，王彥章握著茶杯的手指驟然收緊，青筋暴起，杯中的水紋絲不動，卻有一股冰冷的殺氣彌漫開來，讓燈焰都為之搖曳。
“……他們急了。”林凡最後總結道，聲音平靜，“動用這等高手滅口，反而坐實了趙元安與邪道勾結，其所圖絕非尋常丹藥那麼簡單。”
王彥章緩緩放下茶杯，那茶杯落在桌上，竟無聲無息地陷下去半寸。他抬起眼，目光如同淬火的刀鋒：“趙元安……他是在玩火自焚！”
他站起身，在狹小的營房內踱了兩步，每一步都沉重如山：“大帥近來沉迷煉丹長生，軍政多委於趙元安等幕僚之手。此人把持錢糧，結黨營私，我早有耳聞，卻不想竟敢勾結妖人，動用軍中力量行此魑魅魍魎之事！簡首罪該萬死！”
他猛地停下，看向林凡：“林兄弟，你提供的線索，至關重要。但扳倒趙元安，非一日之功。他在軍中、府中黨羽眾多，根深蒂固，沒有鐵政，難以動其根本。”
“將軍需要什麼鐵證？”林凡問。
“他與邪道往來書信，或是……那煉製邪丹的巢穴所在！”王彥章眼神銳利，“若能找到其藏匿‘藥材’或煉製邪丹的工坊，人贓並獲，便是大帥也保不住他！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲決絕：“林兄弟，此事凶險異常，本不應再將你卷入。但……軍中我能完全信任、又有能力追查此事的人，不多。你……”
“將軍不必多言。”林凡打斷他，眼神平靜無波，“此事關乎汴州安定，亦關乎林某自身清白。追查到底，義不容辭。”
王彥章深深看了林凡一眼，重重一拍他的肩膀避開了傷口）：“好！王某代汴州百姓，謝過林兄弟！你需要什麼支持，儘管開口！人手、情報，我會儘力提供！”
“不比人多，目標太大。”林凡搖頭，“隻需將軍提供一份趙元安在城內可能擁有的、較為隱蔽的宅邸或彆院清單，特彆是……靠近水源或地氣陰寒之處。煉製邪丹，多有此類講究。”
“這個容易！”王彥章立刻走到書案前，提筆疾書，“趙元安及其黨羽名下此類產業，我早有留意！”
很快，一份寫著七八處地址的名單交給了林凡。
“此外，”林凡收起名單，又道，“還請將軍派人，盯緊鬼市那個攤位，以及漕幫蔣坤的動向。他們若與趙元安聯係，或許能順藤摸瓜。”
“放心！”王彥章點頭，“我立刻安排心腹去辦。”
林凡拱手：“事不宜遲，林某這就去查探。”
“一切小心！”王彥章鄭重道。
林凡再次易容，化作一個普通的貨郎，挑著擔子，融入了汴州城的夜色。他按照名單上的地址，一處一處悄然查探。
前幾處要麼是普通的彆院，守衛森嚴卻無異常能量波動；要麼是空置的宅子，毫無人氣。
直到名單上最後一處——位於城西北角，緊鄰著一段廢棄漕渠的一座三進宅院。這裡位置偏僻，遠離主街，院牆高聳，黑漆大門緊閉，門前連燈籠都沒掛。
但林凡剛靠近百步之內，便感覺到一股極其微弱、卻與那枯葉、與那邪道高手同源的陰寒氣息，從高牆內絲絲縷縷地滲透出來！
就是這裡！
他繞著宅院走了一圈，發現後院牆外就是那條雜草叢生、散發著淤泥味的廢棄漕渠，渠水幾近乾涸。這裡地勢低窪，陰氣彙聚，正是煉製陰邪之物的理想場所！
他找到一處牆根陰影，屏息凝神，如同壁虎般悄無聲息地攀上高牆，伏在牆頭，向內望去。
宅院內一片死寂，隻有最深處的一間廂房透著微弱的光亮，隱約有人影晃動。院子裡看不到任何守衛，但這反而更顯詭異。
林凡悄無聲息地滑落院內，落地無聲。他沿著牆根陰影，如同鬼魅般靠近那間亮燈的廂房。
越靠近，那股陰寒邪惡的氣息越發濃鬱，還夾雜著一種難以形容的、混合著草藥和腐敗氣味的怪香。
他舔濕窗紙，戳開一個小洞，向內望去。
隻見房內燈火昏暗，正中擺放著一個半人高的青銅丹爐，爐下炭火熊熊，爐身刻滿了詭異的符文，正散發著淡淡的黑氣。一個穿著道袍、卻麵目猥瑣、眼神狂熱的乾瘦老者，正圍著丹爐念念有詞，不時將一些稀奇古怪的材料投入爐中——有乾癟的毒蟲、顏色詭異的礦石，甚至還有一小瓶暗紅色的、散發著腥氣的液體！
丹爐旁，還站著兩個人。
其中一個，正是白天見過的那位趙先生府上的孫管事！他此刻一臉諂媚和敬畏地看著那煉丹老者。
而另一個，背對著窗戶，身形微胖，穿著錦緞常服，雖然看不到正臉，但那種久居人上的氣度，以及孫管事那恭敬的態度……
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赫然就是趙元安本人！
他竟然親自來了這煉製邪丹的工坊！
林凡心中劇震，屏住呼吸，繼續傾聽。
隻聽那孫管事討好地說道：“……仙師真是法力無邊！這爐‘五石丹’眼看就要成了！大帥服用後，必定龍精虎猛，延年益壽！”
那被稱作仙師的乾瘦老者嘿嘿怪笑，聲音沙啞：“放心！隻要大帥持續服用，離不開我這丹藥，趙先生的好處，自然少不了……”
趙元安終於開口，聲音溫和，卻帶著一絲不易察覺的陰冷：“仙師辛苦。隻要大帥安康，我汴州安穩，本官絕不會虧待仙師。所需‘藥材’，儘管開口。”
那仙師舔了舔嘴唇，眼中閃過貪婪和邪光：“下次煉丹，需要三對‘藥引’，要陰年陰月陰時生的，效果最好……”
趙元安眉頭微不可查地皺了一下，隨即舒展開，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的壓力：“仙師，近來風聲頗緊。王鐵槍那邊似乎有所察覺，城內孩童接連失蹤，己引得不少非議。此時再取‘藥引’，是否過於冒險？”
那乾瘦仙師聞言，臉上掠過一絲不悅，尖聲道：“趙先生！煉丹之道，差之毫厘，謬以千裡！沒有合適的‘藥引’，這爐丹的效力大打折扣，甚至可能前功儘棄！屆時大帥怪罪下來，或是覺得丹藥無用……”
話未說儘，威脅之意卻溢於言表。
孫管事趕緊打圓場：“仙師息怒，仙師息怒！先生並非不願，隻是確需謹慎……”他轉向趙元安，低聲道：“先生，仙師所言也有理。況且，王彥章隻是懷疑，並無實證。咱們手腳乾淨些，從城外流民中挑選，或從更遠的州縣設法，未必會驚動城內。”
趙元安沉默片刻，目光掃過那冒著詭異黑氣的丹爐，眼中閃過一絲決斷：“……罷了。就依仙師。但務必小心，絕不可再在汴州城內動手，更不可留下任何首尾。”
“嘿嘿，先生放心，貧道自有手段，保管他們消失得無影無蹤。”仙師得意地笑了起來，露出滿口黃牙。
窗外的林凡，聽得心中寒意更甚。這三言兩語，便決定了至少六個無辜孩童的命運！這趙元安為了權勢，簡直喪心病狂！
他強壓下立刻動手的衝動，繼續凝神細聽，試圖獲取更多信息。
這時，趙元安似乎不願再多待這充滿邪氣的地方，轉身欲走：“此件事宜，孫管事你全力配合仙師。丹成之後，立刻密封，送至府中。”
“是，先生。”孫管事躬身應道。