接連的收獲讓林凡心中稍定，但係統關於被標記監視的警告，以及那未知高階修士的靈覺掃過，如同懸頂之劍，讓他不敢有絲毫鬆懈。實力，永遠是亂世中最硬的通貨。
他再次將目光投向那得自黑風澗的“純陰靈髓”。此物能量精純，首接吸收太過浪費，若能煉成丹藥，效果方能最大化。
“晚娘。”林凡喚來蘇晚娘，將盛放靈髓的寒玉瓶遞給她，“此物名為‘純陰靈髓’，乃修煉至寶。你可能據此，煉製出助益修為的丹藥？”
蘇晚娘小心翼翼地接過玉瓶，剛打開一絲縫隙，那精純陰寒的能量便讓她精神一振，臉上露出驚歎之色：“好精純的能量！晚娘從未見過如此靈物……公子，此物太過珍貴，晚娘恐怕……”她麵露難色，顯然沒有把握處理這等品階的寶貝。
林凡心中微歎，果然如此。蘇晚娘雖有天份，但畢竟修為尚淺，接觸的高階藥材有限。
“無妨，你先收好，仔細感悟其藥性，嘗試搭配一些溫和的輔藥，切勿輕易動手煉製。”林凡吩咐道。看來，煉丹之術，必須儘快提上日程了。要麼自己學，要麼……招募一位真正的煉丹師。
就在這時，院落外傳來一陣輕微的叩門聲，節奏特殊，是邢道榮約定的暗號。
林凡示意蘇晚娘收起靈髓，親自去開了門。
邢道榮閃身進來，臉上帶著風塵仆仆之色，眼神卻頗為振奮：“公子，您吩咐的事，有眉目了！”
“進來說。”林凡將他引入書房。
“您讓盯著的百草堂和萬寶閣，這幾天確實有些異常。”邢道榮壓低聲音，“百草堂前幾天收購了一批年份很足的‘鬼麵菇’和‘腐骨花’，都是陰寒劇毒之物，卻並非用於配製已知的任何毒藥，去向成謎。萬寶閣則是一位神秘客人，用高價拍走了一株五百年的‘地心火蓮’！”
鬼麵菇、腐骨花、地心火蓮……這些都是至陰或至陽的稀有藥材，且藥性猛烈，極難處理。幽冥道大量搜刮這些，到底想煉製什麼？
“可知那神秘客人的來曆？”林凡追問。
邢道榮搖頭：“萬寶閣口風很緊，隻知是個戴著鬥笠的黑衣人，出手闊綽，修為看不透。不過……屬下買通了一個萬寶閣的夥計，據他說，那黑衣人身上有股淡淡的……檀香味，像是剛從廟裡出來。”
檀香味？廟裡？林凡心中一動，立刻想起了係統查詢到的第三個可疑地點——節度使府邸後院荷塘！那荷塘附近，似乎就有一座小小的家廟！
難道……
他強壓下心中的驚濤駭浪，繼續問：“還有嗎？”
“有！”邢道榮臉上露出一絲得意，“您讓找的‘資深采藥人’藥老，屬下接觸上了。這老頭脾氣怪，但確實有本事。他說……他知道黑風澗深處，可能有一株快要成熟的‘九幽還魂草’！”
九幽還魂草！林凡瞳孔一縮！這可是傳說中能肉白骨、活死人的天材地寶！但其生長環境極其苛刻，需極陰之地孕育，卻又需吸收大量生靈血氣方能成熟，邪異非常！往往伴隨著大凶險！
藥老還神秘兮兮地說，最近有好幾波人都在打聽黑風澗的消息，讓他小心點。”邢道榮補充道。
好幾波人？除了幽冥道，還有誰？林凡感覺一張無形的網正在收緊，而黑風澗，似乎成了風暴的中心。
“做得很好。”林凡嘉許地點點頭，又撥付了一筆資金給邢道榮，“繼續盯緊這幾條線，特彆是藥老那邊，儘可能套出更多關於九幽還魂草和那些打聽者的信息。錢不是問題。”
“是！公子！”邢道榮領命而去。
送走邢道榮，林凡站在書房窗前，目光深邃。
幽冥道、節度使府、神秘黑衣人、九幽還魂草、多方勢力……線索越來越多，也越來越複雜。
但他隱隱感覺，自己正在接近一個巨大的陰謀核心。
那個荷塘……必須想辦法探一探了。還有黑風澗的還魂草，絕不能落入幽冥道之手！
就在他凝神思索時，一陣清越悠揚、卻又暗含一絲金戈鐵馬之音的琵琶聲從西廂房傳來，打斷了他的思緒。
是蘇芷柔。這幾日她安頓下來，不再驚懼，常常練習琵琶，琴藝似乎又精進了不少，那潛在的精神天賦，讓她的樂曲更具感染力。
林凡心中微微一動，信步走向西廂。
西廂房內，蘇晚娘正在整理藥材，蘇芷柔則抱著琵琶，纖細手指撥動琴弦，神情專注。陽光透過窗欞灑在她身上，仿佛鍍上了一層柔光。
見到林凡進來，兩女連忙起身行禮。
“不必多禮。”林凡擺擺手，目光落在蘇芷柔的琵琶上，“曲調不錯，隻是……缺了幾分殺伐決斷之氣。”
蘇芷柔微微一愣，低下頭：“芷柔……芷柔未曾經曆過沙場，隻會些婉約之曲，讓公子見笑了。”
林凡看著她，忽然道：“若我傳你一篇凝神靜心、甚至能以外音影響他人心緒的小法門，你可能將這殺伐之氣融入曲中？”
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蘇芷柔猛地抬起頭，美眸中充滿了難以置信和激動：“公子……您是說……芷柔可以學？”
“有何不可？”林凡淡淡一笑。他從係統兌換的雜學中，正好有一門《清心普善咒》的殘篇，雖是佛門基礎音功，但正適合蘇芷柔這種未覺醒的精神天賦者打基礎，若能融入樂曲，或許有奇效。
這既是對她天賦的投資，或許未來也能成為影樓的一種特殊手段。
“晚娘願學！求公子賜教！”蘇芷柔激動得就要跪下。
林凡虛扶一下：“好好學，莫要辜負這份天賦。”當下，他便將《清心普善咒》的基礎口訣和運氣技巧傳授給了蘇芷柔。
蘇芷柔聽得如癡如醉，她本就聰慧，對音律有著超乎常人的感悟力，很快便把握住幾分要領，再次撥動琴弦時，那琵琶聲果然變得不同，清越之中帶上了一種撫慰人心、卻又隱含力量的感覺。
林凡滿意地點點頭。種子已經種下，能長成什麼樣，就看她的造化了。
離開西廂，林凡回到書房，拿出了那個從鬼市得來、藏著密碼本的青銅燭台，以及那三卷幽冥道秘卷。