“裴旻？”
林凡目光如炬，審視著馬背上這個瘦弱卻脊梁挺首的少年。這個名字，他隱約有些印象。在原本的曆史脈絡中，裴旻乃是開元盛世後的劍聖，詩仙李白曾從其學劍。但眼前少年，年紀、境遇，似乎都與那傳說相去甚遠。是巧合同名，還是…時空錯亂下的異數？
更讓他在意的是，少年體內那股被激發出的、雖微弱卻純粹至極的劍意，以及那特殊血脈對幽冥符文的抗性。此子，絕非常人。
“為何被幽冥道所擒？”林凡聲音平穩，聽不出情緒。
裴旻眼中瞬間燃起熊熊怒火與刻骨仇恨，聲音因激動而顫抖：“他們…他們屠了我的村子！爹娘…鄉親們都…他們說我的血有什麼‘劍骨’，要拿我去煉什麼‘劍傀’！”他死死攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，鮮血滲出，卻渾然不覺。
劍骨？劍傀？林凡心中微動。幽冥道的手段果然層出不窮，竟連這種傳說中的體質都覬覦。
“你想報仇？”林凡問。
“想！”裴旻毫不猶豫，猛地抬頭，目光灼灼地看向林凡，帶著一絲孤注一擲的決絕，“您…您能救我，定是了不得的高人！求您收我為徒！教我本事！我裴旻願做牛做馬，隻求有朝一日，能斬儘幽冥妖人！”
少年眼神中的純粹仇恨與渴望，如同未經雕琢的璞玉，帶著致命的鋒芒。
林凡看著他，沉默了片刻。亂世之中，收徒意味著責任和羈絆。但他此刻南下，正需助力。此子資質非凡，若是培養得當，或可成為一柄直刺幽冥道心臟的利劍。
“我不收徒。”林凡緩緩開口，看到少年眼中瞬間黯淡下去，才繼續道，“但我可以給你一個機會。跟在我身邊，你能學到多少，看你自己的造化。能否報仇，也看你自己的本事。”
裴旻黯淡的目光瞬間再次亮起，如同星辰！他掙紮著想要下馬行禮，卻被林凡用罡氣托住。
“不必這些虛禮。跟上，彆掉隊。”林凡語氣依舊冷淡，一勒韁繩，戰馬再次邁開四蹄，向著南方那片更加幽深、霧氣彌漫的沼澤深處行去。
裴旻緊緊跟上，抿著嘴唇，眼神堅定無比。
兩人兩馬，一前一後，沉默地行走在荒蕪死寂的沼澤中。天色迅速暗沉下來，霧氣越來越濃，帶著刺骨的陰寒，甚至能隱約聽到霧氣深處傳來若有若無的哭泣聲和鎖鏈拖曳聲。
林凡神識全開，金丹境的靈覺如同明燈，指引著方向，規避著暗藏的危險。他能感覺到，越是深入，空氣中的幽冥死氣越發精純濃鬱，甚至開始主動侵蝕生機。尋常人在此，恐怕不消片刻便會氣血枯敗而亡。
裴旻顯然也感受到了不適，臉色蒼白，身體微微顫抖，但他死死咬著牙，一聲不吭，努力調動著體內那微弱的劍意抵抗著陰寒侵蝕。
林凡瞥了他一眼，屈指一彈，一縷精純的罡氣渡入他體內，助他穩住氣血。裴旻身體一暖，感激地看了林凡一眼。
又前行了約莫半個時辰，天色徹底黑透。霧氣濃得化不開，伸手不見五指。唯有林凡眼中偶爾閃過的幽光，能照亮方寸之地。
突然，林凡猛地勒住戰馬。
前方霧氣中，隱約出現了一片模糊的黑影，似乎是一片枯死的樹林。但樹林的形狀極其怪異，枝杈扭曲，如同無數掙紮的鬼手。更令人心悸的是，林中彌漫著一股令人頭皮發麻的怨毒氣息，遠比外圍濃鬱十倍！
“就是這裡了。”林凡低聲道。根據張璘死前供述，野鬼坡就在這片沼澤中心，特征便是這片鬼手林。
他翻身下馬，將戰馬拴在一旁枯樹上。裴旻也連忙照做。
“跟緊我，收斂氣息，無論看到什麼，聽到什麼，沒有我的命令，不準出聲，不準出手。”林凡聲音凝重地吩咐。
裴旻重重點頭，下意識地握緊了腰間原本屬於某個幽冥道徒）的佩刀刀柄。
兩人悄無聲息地潛入鬼手林。
林中更是陰森恐怖，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐葉枯骨，踩上去軟綿綿的，發出令人牙酸的聲響。扭曲的樹枝如同活物般，偶爾會無聲無息地拂過他們的頭頂肩膀，帶著刺骨的冰涼。
嗚嗚嗚——
若有若無的哭泣聲更加清晰了，仿佛就在耳邊回蕩。
林凡神識仔細掃過每一寸土地，很快，在一棵最為粗壯、完全枯死、樹身布滿詭異瘤節的古槐樹下，發現了一絲微弱的能量波動。
就是這裡！
他走到槐樹下，手掌按在樹身一個不起眼的瘤節上，《幽海蛟噬功》罡氣緩緩注入。
嗡…
樹身輕微震顫，地麵無聲無息地滑開一個僅容一人通過的、向下的漆黑洞口！一股更加精純、卻帶著陳腐血腥味的陰風從中湧出！
洞口下方，是一條粗糙開鑿的石階，深不見底。
林凡毫不猶豫，率先踏入。裴旻深吸一口氣，緊隨其後。
石階蜿蜒向下，越是深入，周圍的石壁越發潮濕，甚至開始滲出暗紅色的水珠，如同血淚。兩旁的牆壁上，開始出現一些模糊古老的壁畫，描繪著血腥的祭祀、痛苦的魂魄、以及一些形態詭異的幽冥鬼神。
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林凡仔細看著這些壁畫，心中震動。這些壁畫的風格和內容，遠比幽冥道的曆史更加古老、更加原始，仿佛描繪的是某種上古時期的幽冥信仰！
難道這野鬼坡，在幽冥道到來之前，就是一處古老的幽冥祭祀之地？
終於，石階到了儘頭。前方豁然開朗，竟是一個巨大的地下石窟！
石窟中央，是一個巨大的、由黑色巨石壘砌而成的血池！池中血液早已乾涸發黑，卻依舊散發著令人作嘔的腥臭和濃鬱的怨力。血池周圍，矗立著九尊麵目猙獰、青麵獠牙的惡鬼石雕，每尊石雕掌心都托著一個熄滅已久的燈盞。
而石窟的牆壁上，密密麻麻開鑿著無數個大小不一的壁龕，每個壁龕中，竟然都擺放著一具具早已風乾成臘屍般的屍體！男女老幼皆有，姿勢痛苦，仿佛在無聲呐喊！
這裡根本不是什麼交接點，而是一處古老的、規模宏大的幽冥祭壇！
林凡能感覺到，此地殘留的幽冥法則氣息，甚至比他之前接觸過的任何地方都要濃鬱、古老！
“唔…”裴旻看到這恐怖景象，腸胃一陣翻騰，臉色慘白，差點吐出來，卻被林凡用眼神嚴厲製止。
林凡目光銳利地掃視著整個祭壇。很快，他在血池邊緣，發現了一些新鮮的腳印和拖曳的痕跡，以及…幾滴尚未完全乾涸的、暗藍色的血液！
那血液中，散發著一種與幽冥死氣同源卻又更加冰冷、更加純粹的能量波動！
“看來，有人比我們先到了一步，還發生了爭鬥。”林凡蹲下身，沾了一點那藍色血液，指尖傳來刺骨的寒意。
是幽冥道內訌？還是那所謂的“巡河使”冥竹先生遇到了麻煩？
他順著血跡和痕跡，走向石窟深處。那裡還有一個更小的耳室。
剛走到耳室門口，一股極其強大的能量波動和濃烈的死氣便撲麵而來！
林凡心中一凜，示意裴旻退後，自己悄無聲息地潛到門邊，向內望去。
隻見耳室內，景象更加駭人！
一具穿著華麗幽冥道袍、心口被破開一個大洞、血液幾乎流乾的屍體倒在地上，麵目扭曲，手中還緊緊抓著一塊斷裂的黑色令牌——正是“鴉巢”最高首領，“鴉母”！
而耳室中央，一個身著水墨色長衫、麵容枯槁、眼神卻銳利如鷹的中年文士，正盤膝而坐，雙手結印，頭頂懸浮著一枚鴿卵大小、不斷滴溜溜旋轉、散發出恐怖吸力的幽藍色珠子！
那珠子正瘋狂地抽取著整個祭壇殘留的古老幽冥之力和怨氣！甚至“鴉母”屍體中殘存的魂能也被強行抽出，融入珠中！
中年文士嘴角溢血，顯然也受了不輕的傷，但臉上卻帶著一種瘋狂的喜悅！
冥竹先生！他在強行煉化這祭壇的本源之力！
林凡瞳孔驟縮！他能感覺到，那枚幽藍色珠子一旦煉成，威力絕對非同小可！甚至可能是一件接近法寶級彆的邪器！
絕不能讓他成功！