長安城的夜，比洛陽多了一分森然。高聳的坊牆將月光切割得支離破碎，投下的陰影深邃如淵，仿佛能吞噬掉一切光亮與聲息。
林淵的巡邏路線，經過了精心的調整。他總是不經意地路過一些關鍵的節點，比如李儒書房外的巷口，或是呂布府邸的側門。他像一個經驗最老道的獵人，用腳步丈量著這片危機四伏的獵場，熟悉每一寸土地，感受著空氣中每一絲危險的氣息。
李儒的監視，如影隨形。
林淵不需要回頭，都能感覺到那些隱藏在暗處的眼睛。它們或許是某個打更的更夫，或許是某個縮在牆角打盹的乞丐，又或許是某個酒肆裡醉眼朦朧的酒客。這些視線彙聚成一張無形的大網，將他牢牢罩在其中。
他視野中，那條來自李儒的灰色“懷疑”之線，在過去的幾天裡，時而繃緊，時而鬆弛，像一條正在試探獵物虛實的毒蛇，充滿了耐心與惡意。
林淵依舊做著他該做的事。操練禁軍，巡視府邸，對上官恭敬，對下屬和善。他將自己偽裝成一塊堅硬而無趣的石頭，沒有任何棱角，沒有任何值得探究的秘密。
這天傍晚，巡邏隊伍行至一處偏僻的坊市。這裡是長安城內販夫走卒聚集的地方，空氣中彌漫著劣質酒水、汗水和食物混合在一起的複雜氣味。
一個賣炊餅的小販，推著車，低著頭，從隊伍旁匆匆走過。在與林淵擦身而過的瞬間，一塊溫熱的炊餅，不偏不倚地落入了他的手中。
林淵的手指，在那一瞬間觸碰到了小販粗糙的指節，也感受到了藏在炊餅油紙下的，一張折疊起來的硬紙條。
他的心臟，漏跳了半拍。
“大人，這廝……”張猛眼尖，正要上前嗬斥。
“無妨。”林淵抬手製止了他，臉上露出一貫的憨厚笑容，對著那小販遠去的背影喊了一聲，“謝了，老鄉！”
他若無其事地將炊餅揣入懷中，繼續帶著隊伍前行。可他的後背，卻已滲出了一層細密的冷汗。
那小販的頭頂，延伸出一條微弱但清晰的絲線，線的另一頭，連接著城南一處被軟禁的府邸——司徒王允府。
終於，還是來了。
巡邏結束，回到營房，林淵屏退了所有人。他關上門，從懷中掏出那塊已經涼透了的炊餅。掰開餅身，裡麵那張被油浸透的紙條，顯露出來。
紙上沒有字，隻有一個用墨點標記的地址，以及一個時間——亥時。
林淵將紙條湊到油燈前，看著它化為灰燼，眼中一片平靜。王允這條老狐狸，終究是按捺不住了。他對自己這個棋子的“不作為”，已經失去了最後的耐心。
亥時，夜色正濃。
林淵換上了一身不起眼的短打，將佩刀藏在衣下，像一滴水融入大海般，消失在長安城複雜的巷道裡。他刻意繞了幾個圈子，甩掉了身後可能存在的尾巴，才朝著紙條上標記的地址走去。
那是一處廢棄的馬廄，位於兩座高牆之間的夾縫裡，散發著陳年草料腐敗的黴味。
林淵推開吱呀作響的木門，走了進去。
馬廄內，空無一人，隻有一盞豆大的油燈在角落裡搖曳，將一個枯坐的人影，拉得又細又長。
那人影聽到動靜，緩緩抬起頭。
正是王允。
幾日不見，這位昔日裡意氣風發的司徒大人，仿佛蒼老了十歲。他的頭發花白了許多，眼窩深陷，眼神中充滿了血絲，像是被囚禁的困獸，焦躁、憤怒，又帶著一絲無法掩飾的疲憊。
他看到林淵，那雙渾濁的眼睛裡，瞬間迸射出兩道利劍般的光芒。
“你還知道來！”王允的聲音，沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
林淵立刻單膝跪地，頭深深地埋了下去，語氣裡充滿了“惶恐”與“委屈”：“大人恕罪！非是屬下不儘心，實乃……實乃相國府內，防備森嚴，尤其是那李儒，如同鷹犬，日夜監視，屬下實在找不到機會啊！”
“機會？”王允冷笑一聲，從草堆上站了起來，一步步走到林淵麵前。他居高臨下地看著林淵，眼神冰冷，“機會是人創造的，不是等的！我讓你去製造與那賤婢的私會假象，你做了什麼？你反倒幫著呂布，廢了胡軫！你可知，你這一番‘忠勇’之舉，讓我的計劃，倒退了多少步？”
林淵心中一凜，果然，胡軫的事情，王允也一清二楚。
“大人明鑒！”林淵的頭埋得更低，身體甚至開始微微發抖，“那日之事，純屬意外！呂布那莽夫提著兵器殺來，屬下若不順著他的意，隻怕當場就會血濺五步！屬下……屬下也是為了保全自身，好為大人繼續效力啊！”
他的表演，天衣無縫。一個身處險境，為了自保而不得不虛與委蛇的小人物形象，活靈活現。
王允死死地盯著他，似乎想從他身上，看出哪怕一絲一毫的破綻。
林淵的視野中，王允頭頂那條連接著自己的漆黑“利用”之線，此刻正劇烈地波動著，散發出濃鬱的惡意。同時，那條連接著漢獻帝的微弱“忠誠”金線，也因為主人的焦躁而黯淡無光。
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這位大漢的忠臣，已經被逼到了懸崖邊上。為了他心中的“大義”，他可以犧牲任何人，包括他自己，也包括眼前這顆不聽話的棋子。