營帳的門簾被掀開，帶著夜色的寒氣。
李儒心腹親兵單膝跪地，雙手呈上一卷用火漆封口的竹簡。
“將軍，李儒大人有令，此信十萬火急，請您過目後，即刻啟程返回長安！”
林淵接過竹簡，入手冰涼。
他沒有立刻拆開，而是平靜地看著那名親兵。
“辛苦了，下去領些肉粥，休息吧。”
“謝將軍！”
親兵退下，林淵這才慢條斯理地撚開火漆。
信上的內容言辭懇切，先是大肆讚揚了林淵離間馬韓、平定涼州的蓋世奇功，稱董卓在相國府中龍顏大悅，已經備下慶功酒宴，隻待他這位頭號功臣回去領賞。
信的末尾，李儒用一種看似關切的口吻寫道：涼州初定，馬騰新降，其心未穩，還需將軍親自押解回京，當麵向相國大人陳述其“歸降之心”，方能讓相國徹底安心。
好一個“徹底安心”！
林淵將竹簡隨手丟進火盆，看著它被火焰吞噬，化為一縷青煙。
李儒這是迫不及待地想把自己和馬騰，都置於他的眼皮子底下了。
信裡每一個字都透著催促，透著不容置疑的命令。
看來，自己這位“戰功赫赫”的親兵，已經讓這位毒士嗅到了失控的味道。
“主公，可是長安有變？”
馬騰不知何時走了進來，他已經換上了一身乾淨的甲胄，雖然麵帶風霜，但眼神中的頹敗之氣一掃而空，取而代之的是一種沉穩的銳氣。
“無事。”林淵站起身，“相國大人等不及要為我們慶功了。”
他拍了拍馬騰的肩膀。
“準備一下，天亮就出發，回長安。”
“是，主公！”
馬騰沒有任何疑問，躬身領命而去。
看著他乾脆利落的背影，林淵心中一片安然。
李儒，你很快就會明白，有些東西，不是放在眼皮子底下，就能看得清的。
……
數日後，長安東門。
一隊風塵仆仆的西涼鐵騎，押解著數百名卸去兵刃的降兵，緩緩駛入城中。
為首的，正是林淵與馬騰。
與出征時的肅殺不同，此刻的隊伍中，彌漫著一股凱旋的昂揚。
街道兩旁的百姓，看著那曾經讓他們聞風喪膽的涼州叛軍首領馬騰，此刻竟像個隨從一樣，落後林淵半個馬身，神情恭敬，不由得議論紛紛。
“那不是叛軍頭子馬騰嗎？怎麼被林將軍帶回來了？”
“聽說林將軍在涼州大破十萬聯軍，還把馬騰給勸降了！真是神了！”
“這林將軍，真是咱們朝廷的福星啊！”
聽著耳邊的議論，林淵神色不變。
他早已料到，迎接他的，絕不會是董卓的笑臉。
果然，在通往相國府的朱雀大街上，一隊人馬早已等候在此。
為首者，一襲文士長袍，麵容清臒，正是相國董卓的第一心腹，李儒。
李儒端坐馬上，臉上掛著一抹公式化的微笑，遠遠地便拱手道賀。
“林將軍，恭喜！賀喜！將軍此去涼州，不費吹灰之力便平定叛亂，為相國大人解一心腹大患，此等奇功，當彪炳史冊啊！”
林淵翻身下馬，同樣回禮。
“文優先生謬讚了。皆賴相國大人天威，與先生運籌帷幄。林淵不過是奉命行事，不敢居功。”
兩人一番客套，滴水不漏。
李儒的視線，卻不著痕跡地越過林淵，落在了他身後的馬騰身上。
“想必這位，便是威震西涼的馬壽成將軍吧？”
李儒的語氣帶著審視。