前廳之內，空氣仿佛被抽乾了。
那爐新點的檀香，香氣才剛剛彌散開來，便被兩個男人之間無形的對峙，壓得沉滯不散，一絲一毫都飄不起來。
李儒臉上的笑意，像是用上好的麵粉精心揉捏出來的，找不出一絲褶皺，溫醇而又得體。他那雙總是半眯著的眼睛，此刻微微睜開了一些，渾濁的眼底，卻藏著堪比鷹隼的銳利，一寸寸地，在林淵的臉上、身上，乃至他束發的木簪上，來回審視。
“文優先生親至，是淵的榮幸。”林淵先開了口，打破了這片令人窒息的寂靜。他親自提起茶壺，為李儒麵前那隻空著的白瓷杯，斟滿了茶水。
沸水衝入杯中，卷起幾片碧綠的茶葉，上下翻滾，熱氣氤氳，模糊了兩人之間的視線。
“林將軍客氣了。”李儒的目光，隨著那道水線，落入杯中，看著茶葉沉浮，語氣不辨喜怒，“儒今日來，一是為將軍賀，賀將軍榮升中郎將，為太師再添一臂助。二，也是想來向將軍，討教一二。”
“討教二字，愧不敢當。”林淵將茶壺放回桌上，發出“篤”的一聲輕響，“先生乃國之智囊，太師的左膀右臂，淵所作所為，不過是拾先生牙慧，班門弄斧罷了。”
他這話說得滴水不漏，將自己的所有功勞，都歸於“模仿”李儒，姿態放得極低。
李儒聞言，端起茶杯，卻沒有喝，隻是用杯蓋輕輕撇著浮沫。
“將軍過謙了。離間馬韓，兵不血刃平定涼州；陣前奇襲，大破袁紹十萬聯軍。這等手筆，儒自問，年輕時也做不出來。尤其是……處置呂布一事，當真是神來之筆。”
李儒終於抬眼，直視著林淵，“殺人，不如誅心。既全了太師的顏麵，又彰顯了將軍的仁厚，還讓那匹狼，生不如死。一石三鳥，高明，實在是高明。”
他的每一個字，都像是一枚棋子，落在棋盤上，看似平淡，實則步步緊逼。他將林淵捧得極高，卻又處處點出其計謀的陰狠，像是在逼著林淵，撕下那張“仁厚”的麵具。
林淵臉上的笑容，沒有絲毫變化。
“先生謬讚。淵隻是覺得，呂布雖有萬夫不當之勇，卻也是一柄雙刃劍。義父用之，傷敵一千，亦有自損八百之險。如今將他這柄利刃，遠遠地丟開，換來長安的安穩，換來義父的安心，淵覺得，值了。”
他巧妙地避開了“誅心”的說法，將自己的動機，全部歸結於為董卓的“安穩”考慮。
“說得好。”李儒撫掌輕笑，隻是那笑聲，聽不出半分喜悅，“為太師分憂，正是我輩臣子本分。隻是……儒有一事不解。”
“先生請講。”
“呂布雖去，但他麾下那支並州狼騎，卻是百戰精銳，桀驁不馴。儒聽說，今日一早，魏續等幾位都尉，便來拜見將軍了？”李儒慢悠悠地問道，看似隨意的閒聊，實則暗藏機鋒。
他想知道，林淵是如何在短短一個時辰內，收服那些驕兵悍將的。
林淵心中了然。這老狐狸，是在探自己的底，想看看自己究竟是純粹的謀士，還是一個文武雙全，懂得治軍的將才。
“不過是與幾位都尉，聊了聊家常。”林淵輕描淡寫地說道，“淵告訴他們，在我麾下，不看出身，隻看軍功。有能者上，無能者下。大家都是為太師效命，為朝廷儘忠，沒什麼不同。”
“哦？隻是如此？”李儒的眉毛，幾不可察地挑了一下。
“隻是如此。”林淵坦然地迎著他的目光，“或許是淵運氣好，幾位都尉都是深明大義之人，並未讓淵為難。”
運氣好？
李儒在心裡冷笑一聲。他安插在並州軍中的眼線，早就將前廳發生的一切，一字不差地傳了回來。那句“呂布的今天，就是你們的明天”，那股讓幾名沙場宿將都為之膽寒的殺氣，豈是“運氣好”三個字可以解釋的？
眼前這個年輕人，在刻意隱藏自己的鋒芒。他越是隱藏，就越是說明，他所圖謀的，遠比他表現出來的要大得多。
李儒的心，一點點地沉了下去。他發現，自己無論從哪個角度切入，都像是一拳打在了棉花上。對方總能用一種近乎完美的謙卑與忠誠，將他所有的試探，都化解於無形。
“將軍說的是。”李儒放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的響聲，也像是敲在了他自己的心上，“是儒，想多了。”
他站起身，準備告辭。他知道，今天的試探，已經失敗了。再待下去，隻會暴露更多自己的意圖。
然而，就在他起身的這一瞬間，林淵也跟著站了起來。
“先生何必急著走。”林淵的臉上，露出一絲恰到好處的挽留與誠懇，“淵初掌兵權，對軍中事務尚有許多不解之處，正想向先生請教。尤其是……關東諸侯，虎視眈眈，袁本初雖敗，但元氣未傷，曹孟德又在兗州厲兵秣馬。我軍雖有長安之固，但長此以往，恐生變數啊。”
這番話，瞬間擊中了李儒內心最深處的憂慮。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
這正是他連日來寢食難安的根源。董卓的統治，看似穩固，實則危機四伏。他沉迷於長安的繁華與權力，日益暴虐，早已不複當年進京時的雄心。而外部的敵人，卻在一天天壯大。
李儒的腳步，頓住了。他的臉上，閃過一絲掙紮。
就是現在！
林淵的眼底，一抹常人無法察覺的，介於黑與紫之間的幽光，一閃而逝。
【心智乾預】——發動！
他沒有去植入什麼複雜的想法，隻是將自己那突破壁壘後，變得無比龐大精純的精神力，化作一股無形的，微弱的能量，悄然附著在了李儒剛剛升起的那股“憂慮”情緒之上。
如同在一點火星上，輕輕地，吹了一口氣。
李儒隻覺得腦海中“嗡”的一聲，那股對未來的擔憂，瞬間被放大了十倍，百倍！
他仿佛看到了，袁紹的大軍，在休整之後，卷土重來，兵臨函穀關下。
他仿佛看到了，曹操的青州兵，趁虛而入，席卷中原，斷絕長安的糧道。
他仿佛看到了，董卓依舊在相國府裡，醉生夢死，聽不進任何逆耳的忠言，甚至因為自己的勸諫，而對自己生出猜忌與殺意。
內憂外患，大廈將傾！
一瞬間，冷汗，浸透了李儒的背心。他那張總是掛著從容笑意的臉，第一次，出現了無法掩飾的蒼白。
他看向林淵，眼神變了。
那不再是審視與戒備。而是一種，一個即將溺水的人，看向岸邊唯一一根稻草的眼神。