涿郡城外，臨時劃出的校場。五百名鄉勇肅立，他們穿上了郡府撥付的皮甲，手持製式環首刀或長矛，雖行列仍略顯生澀，但比起數日前，更多了幾分精銳的氣息。然而，空氣中依舊彌漫著一絲難以言喻的緊張和恐懼。
劉備站在臨時搭建的木台上，一身洗得發白的舊衣，外罩一件勉強合身的簡陋皮甲，腰間懸著象征“義軍統領”身份的粗糙木牌。他沒有披甲戴盔，但那雙眼睛掃視下來，卻比任何冰冷的鐵甲都更具壓迫感。關羽、張飛如同兩尊鐵塔，按刀肅立左右，同樣麵無表情。
“都聽清了！”劉備的聲音不高，卻像冰冷的鐵塊砸在地上，清晰地傳入每一個鄉勇耳中，壓下了所有的竊竊私語。“從此刻起，爾等不再是市井遊俠，不是田舍農夫！你們是兵！是幽州義軍！是擋在黃巾賊與涿郡婦孺老幼之間的第一道牆！”
他頓了頓，目光掃過台下每一張或年輕或滄桑、帶著不安的臉龐。他深知，未經戰陣的新兵，第一戰靠的往往不是技藝，而是一口氣，一股悍不畏死的血氣。這口氣，絕不能泄。
“弟兄們！”他再次開口，台下所有目光已瞬間聚焦，“看看你們身上的甲胄，手中的刀矛！這不是為了好看，是為了讓你們在戰場上活下來，殺死敵人！”
“我知道，你們很多人心裡害怕。對麵人山人海，聲威駭人。害怕，不丟人！”他坦然承認了這種情緒，反而讓不少鄉勇稍稍放鬆了些。
“但你們要想明白，我們怕，那些裹著頭巾、拿著鋤頭鐮刀就被逼著來送死的黃巾士卒，他們更怕！”劉備聲音陡然提高，“他們為什麼怕？因為他們不知道為何而戰！為了一口飯？為了張角那套虛無縹緲的鬼話？搶掠的時候他們是狼，遇到硬骨頭，他們就是一群待宰的羊！”
“而我們呢？”他目光如炬，仿佛能點燃每個人心底的火種，“我們身後是什麼？是涿郡！是你們的父母妻兒，鄉土田宅！黃巾所過之處，燒殺搶掠，雞犬不留！廣陽太守、刺史如何死的，你們難道忘了？一旦城破，我們的家，我們的親人會是什麼下場？！”
台下開始響起粗重的呼吸聲，恐懼開始被另一種情緒——憤怒和決絕所取代。
“我們無路可退！”劉備斬釘截鐵，“這一戰，不是為了那遙不可及的功名利祿，就是為了讓你們在乎的人，能活下去！為了你們自己，能活著回去見他們！”
他猛地抽出腰間雙股劍，斜指蒼穹，陽光在劍刃上流淌，寒光奪目：“我，劉備，在此立誓！衝鋒，我必在前！撤退，我定斷後！我與關、張二位兄弟，將與你們同生共死！這把劍，會飲儘擋在我們身前之敵的血！”
“告訴我！”他聲如雷霆，“是像個懦夫一樣逃跑，然後眼睜睜看著家園被毀，親人受辱？還是握緊你們手中的兵器，隨我殺出一條血路，用敵人的頭顱和鮮血，告訴那些亂賊——涿郡男兒，不可輕侮！犯我家園者，必誅之！”
“殺！殺！殺！”五百鄉勇的熱血被徹底點燃，恐懼被滔天的戰意取代，怒吼聲震四野，眼中隻剩下決死的瘋狂。連一旁觀戰的鄒靖及其親兵都為之動容。
鄒靖暗自點頭：“寥寥數語，竟能將新兵士氣激發至此…這劉備，真帥才也！”
就在這時，緊急軍情傳來：程遠誌、鄧茂裹挾數萬流寇，已突破漁陽郡薄弱防線，正沿著拒馬河穀急速南下，目標直指涿郡！其前鋒輕銳，已逼近拒馬河上遊的鷹愁峽！
“來得正好！”劉備眼中寒光一閃，走向鄒靖，雙手作揖，“大人，戰機已至！鷹愁峽地勢險要，兩山夾一穀，河道狹窄，正是伏擊的絕佳之地！程遠誌驕狂，鄧茂貪功，其前鋒必急於搶渡，脫離主力！大人可率郡國精兵與北軍銳士為正兵，靜待黃巾主力！備願率本部鄉勇為奇兵，迂回側後，趁其與大人接戰混亂時，突襲其中軍輜重，焚燒糧草！”
鄒靖知曉劉備計策的可行性，當即親率不過數百的北軍精銳及二百涿郡郡兵，扼守坡頂要衝，強弓勁弩埋伏於兩側林間，結成堅陣，如同磐石，靜待黃巾主力。而劉備，則率領他那剛剛裝備了府庫兵甲的五百義軍，以及鄒靖撥付的五十輕騎剛好湊成百騎，悄然迂回，隱於黃巾軍預期來路側後的一片密林之中。
探馬流星般來回傳遞消息。黃巾軍來了！人數遠超預期，黑壓壓如同蝗蟲過境，粗粗看去，竟不下五萬之眾！雖大多衣衫襤褸，手持竹槍鋤頭，但那股絕望裹挾下的瘋狂氣焰，依舊令人窒息。為首兩員頭目，一個身高體壯，手持大刀，乃是程遠誌；另一個麵色凶悍，舞動鐵槍，正是鄧茂。他們一路劫掠，士氣正旺，全然不將官軍放在眼裡。
“大哥，賊眾甚多！”張飛緊握蛇矛，環眼圓睜，非但無懼，反而興奮得微微顫抖。關羽微闔的丹鳳眼睜開一條縫，寒光四射：“土雞瓦狗爾，插標賣首。”劉備麵色沉靜，特種兵的靈魂讓他對戰場有著超乎常人的冷靜。他低聲道：“傳令下去，沒有我的號令，任何人不得妄動！待鄒校尉與賊前鋒接戰，敵軍注意力被吸引之時，便是我等雷霆一擊之刻！”
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前方，黃巾軍的先鋒已然進入鷹愁峽。程遠誌見峽坡上有官軍旗幟，狂妄大笑：“區區官軍，也敢擋天公將軍神兵？兒們，給我衝上去，碾碎他們！”數萬黃巾發出一片狂嚎，如同決堤洪水般向峽坡上湧去。
鄒靖立於陣前，麵容冷峻，直到黃巾先頭部隊衝入射程，才猛地揮下手臂：“放箭！”咻咻咻——！密集的箭雨從天而降，衝在最前的黃巾賊頓時倒下一片，慘叫聲起。但後續者踏著同伴的屍體，依舊瘋狂前衝。官軍據險而守，長槍如林，盾牌如山，一次次將衝上坡來的黃巾擊退。鄒靖指揮若定，北軍將士悍勇異常，郡兵在其帶領下也穩住了陣腳。峽坡道路狹窄，黃巾人數雖眾，卻難以展開，一時竟被死死擋住，屍骸枕籍。
程遠誌、鄧茂見狀大怒，親自催動中軍壓上，督戰隊驅趕著更多的黃巾徒眾向前猛攻。官軍兵力本就短缺，一時壓力驟增，陣線開始微微動搖。整個黃巾軍的陣型，因為持續的攻擊受挫而變得愈發混亂和擁擠，所有人的注意力都集中在了正麵慘烈的攻防戰上。
就是現在！劉備眼中精光一閃，右手猛地向下一揮！
“放箭！”
咻咻咻——！
尖銳的破空聲瞬間撕裂了峽穀的喧囂！五十張強弓同時發威！如同死神揮動的鐮刀，帶著淒厲的呼嘯，狠狠紮入下方擠作一團的黃巾軍陣中！
噗嗤！噗嗤！啊——！
利刃入肉的悶響、撕心裂肺的慘嚎瞬間取代了之前的嘈雜！毫無防備的黃巾軍如同被割倒的麥子，成片地倒下！鮮血瞬間染紅了冰冷的河水和灰黃的河灘！恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延！渡河的前鋒驚恐回頭，河灘上的中軍亂成一團，後麵的隊伍不明所以，還在往前湧，整個隊伍瞬間陷入巨大的混亂！