當劉備一行人馬抵達這座北方邊郡的縣城時，眼前的景象比想象中更為破敗和蕭條。城門處的守卒寥寥無幾，且多是老弱，衣衫襤褸，麵帶菜色，看到這支甲胄鮮明、帶著殺氣的隊伍，先是驚恐，待看清為首之人旗號及麵容後，方才轉化為難以置信的驚喜。
“是……是劉將軍！是斬了程遠誌、鄧茂的劉玄德將軍回來了！”一名老卒激動地喊出了聲，慌忙推開吱呀作響的城門。
消息像野火般迅速傳遍小小的縣城。街道兩旁的百姓紛紛從殘破的屋舍中探出頭來，目光複雜，有好奇，有敬畏，更多的是麻木中的一絲微弱期盼。得益於劉備及時斬殺程鄧二賊，涿縣並未像南方許多郡縣那樣遭受大規模黃巾軍的直接圍攻和洗劫，但戰爭的陰影、沉重的賦稅、兵役的抽調，依舊將這座城池折磨得奄奄一息。市麵冷清，店鋪大多關門，街道上垃圾堆積，汙水橫流，一片破敗景象。
縣衙更是顯得格外淒清。門前石階裂縫處長出了枯草，門楣上的漆皮剝落大半。得知新任縣令抵達，一個穿著皺巴巴官袍、形容憔悴的中年人連滾帶爬地迎了出來，身後跟著幾個麵黃肌瘦、惶恐不安的胥吏。
“下官……下官縣丞周簡，恭迎縣尊大人！”縣丞撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和如釋重負的顫抖，“大人您可算來了！前任明府聞聽黃巾勢大，驚懼成疾，已於數月前……薨了。縣務繁雜，下官才疏學淺，苦苦支撐，實在是……實在是……”
他說不下去了，隻是不住地磕頭。這數月來的壓力、恐懼和無助，幾乎將他壓垮。
劉備下馬，親手將縣丞扶起：“周縣丞請起，辛苦你了。且入內說話。”
步入縣衙大堂，一股陳腐與灰塵混合的氣味撲麵而來。公案之上，文書卷宗堆積如山，卻雜亂無章，上麵落滿了灰塵。四處可見蛛網，地麵也無人打掃。整個縣衙，算上周簡，竟隻有不到十人，且個個麵帶饑色，精神萎靡。
周簡一邊引路，一邊迫不及待地開始倒苦水，仿佛要將積壓數月的惶恐和難題一次性傾瀉出來：
“大人明鑒！庫府早已空空如也，最後一點存糧和錢帛，數月前就被郡裡征調去平亂了……”
“戶籍冊簿散失嚴重，許多百姓逃難去了，生死不明，田畝荒蕪，無人耕種……”
“城牆有多處坍塌，官舍屋頂漏雨，道路坑窪不平，皆無錢修繕……”
“最可慮的是，郡內雖無大股賊人，但四處都有小股潰兵、土匪，占山為王，時常下山劫掠鄉裡，甚至敢到縣城附近窺探！縣兵……縣兵早已被征調一空，聽說……聽說都戰死了，如今城內幾無防禦之力……”
“賦稅卻絲毫未減，上官還在催繳，百姓實在活不下去了……”
聽著周簡一條條的陳述，關羽麵沉如水，張飛環眼圓睜，拳頭捏得咯咯作響，恨不得立刻去將那些土匪潰兵撕碎。連一向安靜的甘棠，在後方聽著，秀眉也微微蹙起，麵露憂色。
劉備的神情卻異常平靜。他走到那積滿灰塵的公案前，目光掃過那枚被周簡小心翼翼捧出來的、代表著涿縣最高權力的銅印。印身冰冷，卻承載著千斤重擔。
他沒有絲毫猶豫，伸出手，穩穩地握住了那枚銅印。
在這一刻，他不再是僅僅帶著士兵衝鋒陷陣的將領，而是真正意義上的一方父母官。特種兵的靈魂飛速運轉，結合劉備的仁德之心與現代管理思維，幾乎瞬間便對眼前的爛攤子做出了清晰的判斷和優先級排序。
首要之事有三：一曰安民，二曰靖境，三曰恢複。三者環環相扣，需同時進行，但必須有章法。
他轉過身，目光掃過堂下寥寥數人，聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的決斷力，開始發號施令：
“周縣丞，諸位胥吏，這數月辛苦。從今日起，一切皆有章法。”
“雲長、翼德！”
“在！”關張二人踏前一步，聲若洪鐘。
“我帶來的兩百多兒郎，暫補入縣衙及縣兵序列！雲長，你即刻接管城防、治安、巡哨之事，整肅軍紀，重定崗哨，恢複四門值守，絕不可再讓匪類窺探至城下！”
“翼德，你輔助雲長，並立刻著手，以縣衙名義，張榜招募本縣及周邊流散之壯勇，組建‘涿縣巡防營’，由你二人親自操練，專司剿匪安境！記住，寧缺毋濫，首要身家清白，肯吃苦耐勞者！”
“得令！”關羽張飛抱拳領命，眼中燃燒起鬥誌。帶兵打仗，正是他們所長。