平原城西北方的山穀深處，一處尋常人難以發現的營地裡，爐火日夜不息，映紅了半邊天空。風箱呼啦作響，伴隨著規律的錘擊聲，宛如大地沉睡時的心跳。這裡是劉備麾下最為隱秘的所在——神工營。
暮色四合，張全抹了把額上的汗水，望著眼前新出爐的一批曲轅犁，臉上浮現出難得的笑意。
“班長，這批犁頭已經按新法子淬過火了。”神工營李柱興奮地跑來報告，“剛才試過了，入土又深又省力！”
張全點點頭，拿起一件曲轅犁仔細端詳。犁身曲線優美，犁頭寒光閃閃，與往日所見農具大不相同。
“不錯，比上次的又強了幾分。”張全難得地稱讚道，“明日就派人送到軍屯去，叫他們試試效果。”
“聽說軍屯的老農們見到咱們前些日子送去的耬車，眼睛都直了！”李柱忍不住笑道，“說是一人一牛一天能播十畝地，頂過去五個人力！”
張全嚴肅的臉上掠過一絲笑意，但很快又收斂起來：“莫要得意。先生提供的圖樣精妙非凡，咱們若做不好，便是辜負了他的信任。”
提及劉備，張全總是肅然起敬。那些超越時代的農具草圖，從幽州帶回的能工巧匠，以及建立神工營的構想，全都出自那位尚未歸來的平原國國相。儘管劉備出征未歸，但他的理念已在這片山穀中生根發芽。
“班長，高爐已經準備好了，今晚要不要試煉新一批鐵料？”另一名神工營成員張曉過來請示。
張全精神一振：“好！按新配比的礦石來，注意控製風力。”
夜幕完全降臨，神工營卻燈火通明。最大的工棚內，一座兩人高的改良高爐正在全力運轉。工匠師傅們有條不紊地加料、鼓風、觀察火候，汗水在爐火映照下閃閃發光。
“風力再加三分！”一名資深的工匠趙師傅高聲指揮，“注意觀察火焰顏色！”
經過數個時辰的忙碌，第一爐鐵水終於緩緩流出。橙紅色的熔鐵如岩漿般傾瀉入模具，火花四濺，場麵壯觀而熾熱。
待鐵錠冷卻後，趙師傅親自上前檢驗。他用小錘敲擊鐵塊，側耳傾聽聲響，又仔細察看斷口紋理。
“成了！”趙師傅終於露出滿意的笑容，“雜質少了很多，質地均勻。這淬火工藝改進得值！”
眾工匠聞言歡呼起來。數月來的失敗與嘗試，終於換來了質的飛躍。
“這般好鐵，不打造些兵器可惜了。”老工匠王錘摸著那鐵錠，愛不釋手，向張全說道。
張全沉吟片刻：“先滿足農具之需。不過...先生臨行前確實交代過，若有餘力，可試製些兵甲。明日挑幾個好手，咱們試打一副鎧甲看看。”
與此同時，平原城相府內，天機營的少男少女們正在燈下忙碌。儘管已是深夜，偏廳中依然人影綽綽，紙聲沙沙。
“徐州來的糧草清單已核對完畢，請周班長過目。”一個清秀少年將一疊文書遞給周蕙。
年方十六的周蕙接過文書，迅速瀏覽後點點頭：“張闖，你做得很細致。不過這裡，”她指著其中一項，“豆秣的數量與倉庫接收記錄有出入，明日需再去核實。”
張闖湊近看了看，不好意思地撓頭：“是我疏忽了。”
周蕙微笑：“無妨，初學難免。先生說過，政務之要在於細致，差之毫厘，謬以千裡。”
天機營這些少男少女大多是無家可歸的孤兒，被劉備收留後，發現他們天資聰穎，在他討伐董卓期間，便讓賈詡、簡雍等人親自教導。不過數月時間，他們已能獨立處理大量日常政務文書。
“趙班長，這是夜梟小組剛送來的情報。”一個約莫十四歲的女孩林靜匆匆進來，遞上一封密函。
趙淵立即接過，小心拆開火漆。室內頓時安靜下來，所有人都知道夜梟小組的情報往往事關重大。
片刻後，趙淵抬起頭，神色凝重：“是關於青州黃巾殘部的動向。肖雨，立即去請賈先生過來。張衝，將前三日所有相關情報都找出來比對。”
眾人立刻行動起來，效率之高不亞於經驗豐富的文吏。
不到一刻鐘，賈詡緩步而來。這位以智謀著稱的謀士如今負責指導天機營，他對這些年輕人的成長頗為驚訝。
趙淵將情報和分析呈上：“先生，根據夜梟的情報和此前信息，我們認為黃巾殘部可能在醞釀對平原的再次襲擊。這是我們的初步判斷和建議。”
賈詡仔細閱讀後，眼中閃過讚許之色：“分析得很有條理，建議也切實可行。你們成長得很快。”他稍作沉思，“明日我會與簡雍先生商議此事。你們繼續追蹤相關信息，有任何變化立即報我。”
賈詡離開後，天機營的成員們相視而笑，能得到這位嚴師的表揚實屬不易。
“多虧先生讓我們學習那些分析之法。”趙淵感慨道，“記得剛開始時，連文書都整理不清。”
周蕙點頭：“先生的恩情，我們唯有以勤勉相報。繼續工作吧，還有不少文書需要處理。”
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數日後，平原縣城東街，一座新掛匾額的建築前圍滿了好奇的百姓。匾額上“濟安堂”三個大字蒼勁有力。
堂內，簡雍正在與李博大夫、鐘濟查看剛布置好的診室。年過五十的李博原本是幽州有名的大夫，因戰亂被劉備救下並隨著劉備一起來到平原國國後，請來主持濟安堂。