初平元年十一月，青州大地已入寒冬。
北風呼嘯著掠過臨淄城頭，卷起零星雪花。然而與這嚴寒天氣形成鮮明對比的，是城內湧動的人心和蒸騰的熱氣。
州牧府內，劉備端坐主位，炭火在銅盆中劈啪作響。他麵前攤開著一幅巨大的羊皮地圖，青州六郡的山川河流儘收眼底。
“主公，管亥所部已悉數安置妥當。”徐庶執簡躬身，聲音沉穩中透著幾分振奮，“其部眾響應管亥號召，共得精壯三萬七千餘，老弱婦孺八萬五千餘人。如今皆已授田分犁，安家落戶。待得春耕之時，便可墾荒播種，安居樂業。”
劉備微微頷首，目光仍停留在地圖上：“元直覺得，我們接下來該當如何？”
徐庶尚未答話，一旁的賈詡輕輕咳嗽一聲：“主公，當務之急乃是鞏固青州。如今雖平定黃巾，然六郡初定，民心未附。外有袁紹虎視冀州，內有豪強觀望風向。此時貿然出擊，恐非良策。”
文和先生所言極是。徐庶接口道，不過據天機營來報，冀州袁本初已逐漸掌握戰局主動，公孫伯圭雖得我軍暗中支援，但恐怕難以持久。
劉備目光微凝。他腦海中浮現出曆史上公孫瓚兵敗自焚的慘狀，以及袁紹一統河北後的滔天氣焰。作為穿越者，他深知這亂世中每一步都如履薄冰。
劉備抬起頭，眼中閃爍著與眾不同的光芒，“不過，鞏固不等於固步自封。我們需要更快地強大起來。”
他站起身，走到牆邊懸掛的另一幅地圖前。這幅地圖與當代所見迥然不同，上麵標注著各種奇怪的符號和線條，乃是劉備憑借前世記憶親手繪製。
“你們看，”劉備手指點向青州沿海的幾個點，“東萊郡這裡、這裡，還有北海國的這個位置，應該有豐富的鹽場和漁場。我們可以...”
話未說完，門外忽然傳來急促的腳步聲。
一名傳令兵快步走進，臉上帶著幾分凝重，緊急軍情！豫州牧孔伷...累死在州牧府中！
劉備猛然轉身：詳細道來！
豫州各郡太守擁兵自重，相互攻伐，孔豫州多方調停無果，心力交瘁，三日前猝死於州牧府。如今汝南、潁川、陳國等地已陷入混戰。
劉備與兩位謀士對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
禍不單行。劉備沉聲道，孔公緒一死，豫州必成眾矢之的。陶恭祖、袁公路絕不會放過這個機會。
賈詡指尖輕撚須梢，雙眼微眯，緩聲道：“主公明鑒。袁術自得南陽以來，兵鋒已擴至九江郡，其勢漸熾，野心畢露。以臣觀之，汝南一帶劉辟所率的黃巾殘部，恐已暗投袁術麾下。若非內外呼應，九江豈能如此輕易落入其手？”
劉備立即召集心腹議事。
廳堂之內，文武分列兩側。左側以賈詡、徐庶為首，簡雍、孫乾、趙昱、韓浩等文臣依次排列；右側關羽、張飛、趙雲、太史慈、麴義、張合、廖化、田豫、陳到、典韋、管亥等武將肅立。
豫州變局，諸位都已知曉。劉備端坐主位，聲音在廳中回蕩，長安董卓必然不會放過這個機會。若我所料不差，很快就會有新的任命下來，攪動這潭渾水。
徐庶出列道：主公，豫州四戰之地，誰得豫州，誰就將成為眾矢之的。但我青州新定，不宜貿然卷入。
元直兄言之有理。賈詡緩緩道，不過，若長安任命一個意想不到的人為豫州牧，比如...公孫伯圭，局勢就將更加複雜。
劉備頷首：文和與我所見略同。董卓李儒，必行此驅虎吞狼之策。
就在這時，後院傳來一陣喧嘩。侍女小玲匆匆跑來：恭喜主公！夫人順利產下一位公子！
滿堂頓時沸騰起來。張飛哈哈大笑：太好了！俺老張有侄兒了！關羽撫須微笑，眼中滿是欣慰。文武眾臣紛紛道賀。
劉備心中一顫，急忙向後院走去。
臥房內，甘棠虛弱地躺在床上，身邊繈褓中是一個健康的男嬰。劉備輕輕抱起孩子，心中湧起前所未有的責任感，曆史上的劉禪被戲稱為“扶不起的阿鬥”，但如今不同了。他有現代人的知識，有改變曆史的決心，更有能力給這個孩子最好的教育和未來。
阿鬥...劉備喃喃道，這一世，你當有不一樣的人生。就叫你劉禪，願你繼承大業，振興漢室！
懷中的嬰兒仿佛聽懂了一般，睜著明亮的眼睛看著父親。
當劉備重回議事廳時，臉上帶著難以掩飾的喜悅，但眼神更加堅定。
傳令：一，命天機營密切關注長安動向，特彆是關於豫州牧的任命；二，命神工營加快軍工生產，特彆是連弩和盔甲；三，各郡守將加強新兵訓練，隨時準備出征；四...劉備頓了頓，在臨淄設立招賢館，廣納天下英才！
主公英明！眾臣齊聲應道。
幾日後，長安的詔書果然抵達青州。正如劉備所料，朝廷袁紹與公孫瓚，並任命公孫瓚為豫州牧。
好一個驅虎吞狼！劉備將詔書傳給眾臣，伯圭兄若接此詔，必陷死地。
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賈詡微微眯眼：主公，公孫將軍帳下謀士關靖，素來短視。若他鼓動公孫將軍接任豫州牧，則幽州基業危矣。
文和先生有何妙計？劉備問道。
可讓夜梟小組暗中接觸公孫瓚麾下其他謀士，陳說利害。特彆是要讓公孫將軍明白，幽州才是根本，若舍幽州而圖豫州，恐途中就會被袁紹截殺。
劉備點頭：即刻去辦。另外，平原郡地處要衝，恐成四戰之地。命人將盧師、鄒靖將軍、神工營以及其他將士家屬全部接回臨淄。平原書苑和軍校作為分部保留，由周蕙等人負責。
命令一道道傳出，整個青州的戰爭機器開始加速運轉。
在北海郡，神工營的新址選定在一處隱蔽的山穀。弟子張全拿著劉備親手繪製的地圖，驚訝地發現標注的礦脈位置準確無誤。