老兵們黯然神傷。
李建安停頓片刻；“如果我們南征北戰，是為了自己成為百姓的主人，那我們所有的犧牲，還有價值嗎？”
“那些犧牲的人，如果知道他們的付出，是為了讓你們世世代代吸百姓的血，他們能夠安心上路嗎？”
“咱們打跑了滿清，打跑了闖軍，老百姓對我們歌功頌德，整個天下把我們靖海軍當作英雄。”
“可是今天，如果天下百姓知道你們的所作所為，知道你們要永遠壓在他們頭上，他們會怎麼想？”
“老百姓不會再感激你們，他們會怨恨你們，甚至怨恨那些已經犧牲的人。從英雄到狗賊，隻在我們一念之間。”
兩千老兵慚愧黯然，悲傷難抑。很多人流下淚水，有幾個人更是泣不成聲。
李建安道；“我為什麼退選，不再出任總理？就是害怕百姓們誤解靖海軍，以為咱們南征北戰，是為了打天下。”
“如果打天下是為了坐天下，坐天下是為了吃天下，那和強盜還有什麼區彆。”
“我害怕那些犧牲的人，受到哪怕一點汙蔑。”
“彆說了！”一個老兵淚流滿麵，泣不成聲；“大人！我們錯了。你彆說了，我再也不要福利了。”他扔下兵器，跪在地上，叩首伏地。
“我也不要了！”另一個老兵直接趴在地上，哭泣不止；“我不配當兵，我們給大人丟人了。大人！請給我們治罪，請朝廷治罪。”
“大人……”更多人跪下來，一片泣不成聲。
尚之信見大勢已去，一聲歎息，跪下來，交出兵器在地上。
尚之孝、董彪、王賀幾人無可奈何，跟著跪下來；“請大人治罪，請朝廷治罪。”
李建安走下石台子；“你們沒罪。要說有過錯，那也是朝廷的過錯，是某些官僚能力不足的問題。”
“朝廷裁軍沒問題，隻是政策不對。”
“你們都是年少入伍，很多人沒有就業能力，更加不會理財。朝廷不應該一次性補償，買斷你們所有的付出，然後不管不顧。”
“月俸是對的，除了月俸，應該組織退伍老兵培訓就業，傷病救助應該更加完善。”
“同樣的錢，花費的方式不對，不僅沒有效果，反而製造矛盾。”
“花錢是一門藝術，也怪我在北洋太忙了，對這邊關注太少，不然絕不會發生這樣的事情。”
黃宗羲無奈，臉色難看，隻好憋著。
李建安接著說；“現在造成這種局麵，朝廷的錢花完了，你們的錢也敗光了。唯一的出路，就是大夥再就業。”
“這兩天我計劃過了，你們再次入伍其實不是好事。好馬不吃回頭草，你們再次回歸營伍，難免遭人白眼。再說三成軍餉，也不夠你們糊口。”
“我們北洋如今正在大舉擴張，正是用人的時候。咱們幾十年交情，知根知底，我也信得過你們。”
“我的計劃是三部分，首先，北洋海軍招收八百人，你們當中年輕的，身體好的，可以去海軍。”
“另外，造船廠可以招收六百工人，出不了海的，可以去乾工廠。身體實在不行的，做個飯，看個倉庫什麼的，不讓你們挨餓就是了。”