暮色中的揚州城飄著糯米香，青石板路上燈籠次第亮起。
胖世子跳下馬車時，腰帶竟鬆了兩指寬，原本圓滾滾的臉頰消瘦下去，反倒襯得眉眼愈發清俊。
身旁的阿水卻似被春風浸潤的新柳，褪去旅途疲憊後，蒼白的臉頰泛起蜜桃般的紅暈，整個人水靈靈的透著生氣。
兩人蹲在包子鋪前大快朵頤，熱氣騰騰的肉包咬下去湯汁四溢，混著豆漿的醇香，連小狸都蹲在油紙旁眼巴巴望著，喝著豆漿解饞。
正吃得酣暢，忽聽得一聲誇張的驚喜：春山兄！尖嘴猴腮的王家公子三步並作兩步撲過來，錦緞長衫在晚風裡晃得人眼暈，可算把你盼回來了！哎呀，咋瘦了？在外受苦了，我的好哥哥哎。
世子嘴角勾起一抹戲謔，慢條斯理擦著手道：我，出門在外，風吹雨淋的，哪像王弟在家，腰纏萬貫，春風滿麵啊。”
“那不是遇見了你這大恩人嚒？自然是開心的麵色紅潤。晚上醉春樓，咱兄弟幾個弄上一桌，為您受苦回來，接風洗塵，怎麼樣？”
“抱歉啊，哥哥我戒了，說到醉春樓，這記性倒比算盤還精，我可記得一個月前，某人前腳說要給翠兒贖身，問我借了五十兩銀子，後腳就這事兒忘得個乾淨？
王家公子的臉瞬間漲成豬肝色，結結巴巴道：春山兄說的哪裡話！翠兒她...她有了身孕，我正要去買安胎的牛肉！話音未落，立馬轉身朝著反方向狂奔，繡著金線的靴底揚起一片塵土。
“王弟，跑反了，安家牛肉在那邊。”世子努力憋著笑，瞧著遠去的男人大聲吆喝。
“啊，是見春山兄太激動了，跑錯了方向，等翠兒生了，記得去喝喜酒啊。”
男人立馬刹住了車，尷尬地笑了笑返回，打了聲招呼，跑了個沒煙。
瞧見沒？世子彈了彈衣擺，這些人嘴裡的蜜糖，實則都是砒霜。
阿水咬著包子突然抬頭，杏眼清亮：以前總覺得公子灑脫，如今倒覺得這般清醒才難得。
世子笑著揉亂少年的發頂：不精打細算，拿什麼養你和小狸？再說了——他壓低聲音，國公府表麵風光，實則早被爹的仗義疏財掏空了家底。
正說著，遠處傳來急促的腳步聲。
國公爺喘著粗氣撥開人群，玄色官袍沾滿塵土，活像從泥地裡滾出來的。
小兔崽子！他一把揪住世子的耳朵，你娘天天以淚洗麵，說要去地下找你！世子疼得直咧嘴：爹！您輕點！這不是平安回來了嗎！
國公爺這才注意到站在一旁的阿水，渾濁的眼珠突然瞪大。
月光下少年清秀的眉眼，竟與書房裡那幅仕女圖有七分相似。這孩子...
他聲音發顫，肩頭是不是有塊胎記？世子笑著點頭：正是若梅姨的遺孤，路上救了我一命。
好孩子，快隨我回家！
國公爺一把摟住阿水，眼眶泛紅，當年你娘和我家夫人可是金蘭之交，往後這裡就是你的家！
他又瞥了眼氣鼓鼓的小狸，粗聲道：連這小貓也算咱家一口！喵嗚叫了一聲，傲嬌地甩甩尾巴，卻乖乖跟上眾人的腳步。
揚州城的夜色溫柔，國公府的燈籠已遠遠亮起，恍若繁星墜入人間。
國公府朱漆大門洞開，簷角銅鈴在晚風裡叮咚作響。
世子剛跨進門檻，就被一道淺紫色身影撲了個滿懷。
國公夫人鬢邊的珍珠釵子隨著顫抖輕晃，眼眶瞬間浸滿淚水：我的兒！
她顫抖著雙手撫過世子稍瘦的臉頰，指尖觸到他有些起了老繭的掌心時，淚水終於決堤，這雙手怎麼糙成這樣？福叔！快傳廚房！把鬆露鵝肝、蟹粉獅子頭都端上來！
老管家福叔抹著眼淚應了聲，轉身時袍角掃過廊柱，驚起簷下棲息的白鴿。
世子笑著反手握住母親的手，將躲在身後的阿水往前輕輕一推：娘，您看誰來了？
月光穿過雕花窗欞，灑在阿水清秀的眉眼上。
國公夫人猛然捂住嘴，繡著並蒂蓮的帕子簌簌發抖。
記憶裡那個總愛穿月白襦裙的少女，此刻竟以另一種模樣鮮活地站在眼前，同樣微翹的眼尾，同樣清透的杏仁眼，連唇角那顆朱砂痣都生在同一個位置。
若梅...
夫人聲音哽咽，顫抖著撫上少年肩頭，是若梅的孩子...當年你祖父嫌你父親出身低微，生生棒打鴛鴦，還把剛出生的你...送去了彆家...
她的指甲深深掐住了阿水的袖口，你滿月那日，正是你娘被迫出嫁的時候，我們抱著繈褓中的你追了十幾裡地...
阿水隻覺太陽穴突突直跳，眼前浮現出琴姨臨終前布滿傷痕的臉。
那些被稱作的日夜，那些蜷縮在柴房裡的寒冬，突然都化作滾燙的淚水奪眶而出。
他從未想過，自己竟有這樣曲折的身世，更未料到會在這陌生的庭院裡，得到遲來十年的擁抱。
錦姨...他喉嚨發緊，終於將頭埋進夫人溫暖的肩窩。
記憶裡母親最後一次擁抱，還是在自己為她驅鬼重傷之後。那時她眼中的恐懼與嫌惡，與此刻懷中的溫柔形成刺痛的反差。
夫人摟著少年輕輕搖晃，望著牆上那幅沈若梅的畫像喃喃道：梅兒，你看見了嗎？當年沒能護住的孩子，如今終於回家了...
她突然挺直脊背，鳳目掃過滿堂家仆：從今日起，阿水就是國公府的二公子！誰敢輕慢，就是皮癢！
世子笑著往阿水手裡塞了塊桂花糕，壓低聲音道：聽見沒？以後你就是我親弟弟，敢搶我肉包子，看我不...
話未說完，就被夫人擰了下耳朵：還欺負弟弟！快去換身乾淨衣裳，等會兒好好給阿水講講揚州的趣事！
庭院裡，小狸蹲在太湖石上打了個哈欠，尾巴悠然掃過月光散下地餘輝。
遠處廚房飄來陣陣肉香，混著回廊裡此起彼伏的歡笑聲，將這遲來的團圓夜浸染得愈發溫柔。
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