國公與夫人忙著趕回去安撫皇上和皇後，匆匆忙忙告彆後，上了回程的軟轎。
暖房內，茶香四溢，炭火正旺。
如妃笑意盈盈，朱唇輕啟，聲若黃鶯啼囀：“殿下，兩位小世子快請入座，這新烤的冬橙可是費了一番心思。
特意選了贛南頭茬甜橙，用荔枝木炭細細炙烤，表皮烤出焦糖色的脆殼，內裡卻還保留著盈盈汁水。”
她蓮步輕移，皓腕凝霜雪，用銀箸夾起冒著熱氣的冬橙，琥珀色的糖漿順著橙瓣滴落，在白玉碟上暈開蜜色的漣漪。
“快嘗嘗，香甜暖身，最適合這乍暖還寒的時節了。”
說著便將碟子依次擺到眾人麵前，腕間多寶手串隨著動作輕晃，瑪瑙的豔紅、蜜蠟的鵝黃與青金石的幽藍交相輝映，串珠間隙若隱若現的經文在燭火下泛著微光。
春山世子拈起冬橙輕嗅，柑橘清甜中混著一絲若有似無的異香，他抬眸笑道：“如姨，這橙子可真是香，我打小鼻子就尖，這爐中燒的木炭可是摻雜了些夾竹桃木？”
如側妃正往茶盞裡斟茶的手猛地一抖，琥珀色茶湯在盞沿濺出細密水花：“不是的，就是普通桃木……夾竹桃？”
她忽地按住鬢邊垂落的珠花，眉眼彎成無辜的月牙，“瞧我這記性，前些日子連日陰雨，臣妾點了夾竹桃香祛潮，倒忘了清理香灰。”
話音未落，她已蓮步輕移，攥著繡帕掩住唇角若隱若現的慌亂，快步將燃香爐裡的灰燼傾倒乾淨。
春山世子盯著窗外碩果累累的冬棗樹，眼底閃過狡黠的光：“如姨，這冬棗生得可真好，我能去摘些嘗嘗鮮麼？”
他望著枝頭紅瑪瑙般的果實，喉結不自覺滾動，活脫脫一副饞嘴少年郎的模樣。
“讓嬤嬤們用竹杆打下便是……”如側妃話音未落，世子已拉著弟弟阿水旋風般衝了出去。
“阿水，你在樹下用衣襟兜著，我上去摘！”
春山利落地爬上樹乾，粗糲的樹皮蹭得掌心發燙。
阿水仰頭望著哥哥靈巧的身影，衣擺被風鼓起，活像隻蓄勢待發的小雀。
“這孩子……”
如側妃望著少年們的背影，指尖無意識摩挲著多寶手串上的經文。
太子見狀哈哈大笑，拍了拍她的手背：“想當年我和他父親也這般淘氣，由著他們去吧！來，本殿還是頭一回光顧你的暖居，可得好好嘗嘗新茶。”
說著，他端起鎏金茶盞，琥珀色的茶湯映出如側妃強裝鎮定的眉眼。
半個時辰後，兄弟倆抱著沾滿露水的冬棗來到井邊。
春山世子指尖撚訣，井水泛起細微漣漪，隻見棗子表麵縈繞的灰黑色霧氣緩緩消散。
“阿水，瞧見了麼？”他低聲道，目光掃過樹根處若隱若現的符紙，“整棵樹都透著鬼氣，陣眼八成就在樹下。”
阿水捏著顆圓潤的冬棗，忍不住咽了咽口水：“哥，這棗還能吃？”
“自然要吃。”
春山世子將洗淨的棗子分成兩堆，嘴角勾起意味深長的笑，“這麼好的果子，咱們和如姨都得嘗嘗。