另一個矮胖媒婆也跟著點頭：“還有那對雙胞胎姐妹花，更是惹不起！前陣子李家公子多說了句她們的名字不好聽，轉天就被下了瀉藥，拉了整整一個月，兩百斤的壯小夥愣是瘦脫了相！誰敢往自家娶個‘活閻王’啊？”
“就是！上次我去張家說親，親眼見她倆把張公子的鞋裡塞滿黃豆，害得人家走路跟跳大神似的！”
眾人你一言我一語，竟難得意見統一，看向沈萬山的眼神活像在看什麼洪水猛獸。
沈萬山忽然笑了，慢悠悠端起茶杯：“哦？看來各位是不肯幫忙了？”
他抬眼望向門口，聲音陡然提高，“既然如此，那就不送了，正好我那對‘乖巧’的雙胞胎女兒剛從外麵回來，要不要請她們進來，給各位沏杯茶？”
“乖巧”二字被他咬得格外重。
眾媒婆猛地回頭，正看見兩個穿著粉衣的少女笑眯眯地站在門口，手裡還把玩著幾個顏色詭異的藥丸，眼神裡閃著促狹的光。
“媽呀！”
不知是誰喊了一聲，十幾個媒婆頓時作鳥獸散，連掉在地上的禮盒都顧不上撿，瘋了似的往門外衝，眨眼間就消失得無影無蹤。
沈萬山望著空蕩蕩的正廳，忍不住哈哈大笑。
還是這三個丫頭管用，比他說十句話都頂用。
而此刻，沈小寶正抱著狸奴，從西牆輕巧地跳了下來，剛落地就聽見前院傳來姐姐們清脆的笑聲，不由得無奈地搖搖頭。
看來今日這“桃花劫”，還得靠他這三位“活寶姐姐”才能化解了。
沈老爺跺著腳，手裡的旱煙杆在石階上磕得邦邦響，一張臉皺成了曬乾的橘子皮：“你們兩個猴崽子，跟著招弟學些拳腳功夫也就罷了，偏要學她那混不吝的性子！
招惹那些錦衣玉食的公子哥作甚？如今倒好，沈府三千金的名聲在京城都傳開了。一個舞刀弄槍能撂倒壯漢，兩個上房揭瓦敢戲耍侯爺，哪家敢來提親？這是要把我愁白了頭！”
話沒說完，他抄起門後那根用了十年的棗木拐杖就追了上去。
雙胞胎姐妹一個閃身躲到院裡的老棗樹後，樹影斑駁落在她們紅撲撲的臉蛋上，銀鈴般的笑聲震得葉尖發顫：“爹！您這就不講理了！昨兒個張尚書家的公子仗勢欺人，還是我們倆扮成小叫花子，把他那寶貝畫眉鳥換了隻脫毛的麻雀呢！您當時還誇我們‘有勇有謀’呢！”
“就是就是，”另一個探出頭來，羊角辮隨著搖頭晃腦的動作甩得歡，“再說了，幺弟的生誕宴上，若不是我們引開那幾個嚼舌根的酸秀才，招娣姐哪有機會把他們懟得啞口無言？您現在倒好，轉頭就拿鞋底‘疼愛’我們，當心下次媒婆來給幺弟說親，我們故意在旁邊學癩蛤蟆叫！”
沈老爺被堵得噎了噎，拐杖差點沒攥住：“哼，就知道拿你弟弟說事！他如今考取功名，將來是要入朝堂的，哪像你們……”
“大下午的，太陽正毒呢，跟孩子們較什麼勁？”
沈夫人的聲音如晨曦的微風，輕柔而清澈。
她穿著月白繡蘭草的褙子，手裡端著個描金漆盤，碟子裡放著剛沏好的雨前龍井，“來，喝口茶順順氣，彆氣壞了身子，孩子們還等著您給她們買城南的糖畫呢。”
沈老爺的火氣像是被這聲音澆了盆冷水，瞬間蔫了下去。
他接過茶盞時手指都軟了，呷了口茶嘟囔：“都怪我，三個丫頭沒一個隨你這般溫婉，全撿了我這點火就著的脾氣。”
沈夫人掩唇輕笑，眼角的細紋裡盛著溫柔，悄悄給樹後的雙胞胎使了個眼色，才半扶半攙著老爺往石桌旁坐：“女兒家性子開朗些才好，總比悶在閨房裡憋出病強。您是沒瞧見招娣今兒在街上的模樣。
那幫酸文人聚在茶樓底下，說幺弟宴會上跳的是‘舞姬步’，話裡話外儘是輕慢。招娣當時就把腰間的混鈴鐺往桌上一拍，那銅鈴‘哐當’一響，震得周遭都靜了。”
她學著招娣叉腰的模樣，聲音也提了幾分精氣神：“睜大你們的狗眼看看！這鈴鐺是我弟親手給我打的，這功夫也是他教的獨門招式，怎會跳那種扭捏步子？”
她指著為首的瘦高個，“去過寶兒宴嗎？見過我弟那六塊腹肌嗎？輪得到你們這群螳螂腿、水蛇腰的玩意兒置喙？再敢胡唚，我打掉你們參差不齊的大門牙！’”
沈老爺聽得眼皮直跳，沈夫人卻笑得更歡了：“您猜怎麼著？那領頭的可是東街有名的地頭蛇，竟被招娣一套拳腳折服了，當場就認她做了大姐頭！這丫頭，膽子是真大，可護短的性子，不也隨了您麼？”
“護短是護短，可這架式……”
沈老爺拍著大腿，一臉愁雲，“更沒人敢娶了！”
樹後的雙胞胎趁機貓著腰溜了，裙擺掃過草葉的沙沙聲被風吹散，隻留下老棗樹枝椏輕輕搖晃。