陰影裡傳來個低沉的聲音，管家模樣的人緩步走出，手裡把玩著個玉佩，眼神冷得像刀子。
“我查到你一個月前才從隔壁城區流竄過來，住在城南破廟裡討飯。可沈榜眼那陣子天天在夫子府裡苦讀，連門都少出，你倒是說說，在哪兒‘隨口’見著他寬肩窄腰了？”
男人的喉結滾了滾，眼神閃爍了一下，卻仍嘴硬：“我……我聽人說的！總之沒人指使，就是單純仰慕！”
管家忽然嗤笑一聲，慢悠悠道：“哦？那青樓的小阿鳳，你總該認得吧？前幾日剛被個‘隱形巨富’贖了身，聽說……就住在你剛買的宅子裡？”
“你說什麼？！”
男人像被踩了尾巴的貓，猛地抬頭，原本硬挺的脊梁瞬間塌了下去，聲音都發了抖，“你們把她怎麼了？她在哪兒？彆碰她！我說！我什麼都告訴你們！”
他急得掙紮起來，麻繩勒得手腕出血都渾然不覺，眼裡隻剩下慌亂。
“早這樣不就省事了？”
管家揮揮手，示意仆役退下，“說吧，若有半句虛言，你知道後果。”
男人深吸一口氣，傷口被牽扯得疼，他倒吸著冷氣，聲音哽咽又急促：“大人，您隻猜對了一半。我確實是從隔壁城區來的，但不是流民……我是為了鳳兒，跟家裡鬨翻了才跑出來的。”
他的眼神飄向柴房外，仿佛能穿透牆壁看到心上人，“風兒原本是我家隔壁的小姐，她家是做綢緞生意的，日子過得好好的。誰知她爹被同行陷害，不僅賠光了家產，還被下了大獄，家裡一下就散了。她娘急得投了河，她……她被仇家逼著抵了債，那畜生竟轉手就把她賣到了青樓……”
說到這兒，他猛地攥緊拳頭，指甲嵌進掌心，眼裡冒著火：“我爹說什麼也不肯讓我娶個‘青樓奴女’，我氣不過，偷了家裡的銀子就跑出來了。可路上遇到個黑心馬夫，把我的盤纏全騙光了，我沒法子，才混在流民裡住破廟……”
他忽然頓住，聲音低了下去，“後來有天，一個戴麵具的公子找到我，說隻要我幫他辦件事，就還我盤纏，再把風兒從青樓贖出來。我……我一時糊塗，就答應了。”
“那公子長什麼樣？”管家追問，往前湊了半步。
“看不清，他總戴著個銀麵具，隻露著雙眼睛，”男人努力回想，眉頭擰成個疙瘩，“但我記得他說話時總愛摩挲大拇指上的扳指，那是個祖母綠的翡翠扳指，水頭足得很，上麵還刻著纏枝蓮紋。”
他忽然抬頭，眼神亮了些，“我們家就是做玉器生意的，我認得那料子！那是宮裡和侯爺府上特供的老坑翡翠，尋常官員根本沒資格戴！”
他咽了口唾沫，聲音發緊：“我瞧他身份不一般，不敢違逆，就按他說的，帶著幾個流民在各大貴女常去的茶樓、首飾鋪附近轉悠，見人就說沈榜眼的好話……還特意編了那幾句順口溜，說得多了，自然就傳開了。”
管家沉默片刻，忽然揮揮手：“鬆綁吧。念你還算老實，饒你一命。還不趕快帶著你的心上人，滾回老家去。”
男人愣了愣，隨即狂喜：“謝大人！謝大人！”可等繩子鬆開，他揉著發麻的胳膊，又犯了嘀咕，“可我剛買的宅子……那是我用剩下的銀子買的，花了整整五十兩呢！我……”
“五十兩？”
管家冷笑一聲，眼神裡帶著點憐憫，“你信不信，再過一個時辰，那宅子就得變成你的葬身地？人家讓你散播消息的目的已經達到了，下一步……不就是殺人滅口，免得泄露行蹤嗎？”
“什麼？！”男人的臉瞬間慘白，腿一軟差點跪下，“不好！鳳兒還在宅子裡！官爺！求求您救救她！她這輩子已經夠苦了，我不能讓她再出事啊！”
他抓著管家的袖子，眼淚都急出來了，“我給您磕頭了！求您發發慈悲！”
“彆吵！”管家甩開他的手，朝門外喊了聲，“人帶來了嗎？”
柴房門“吱呀”一聲開了，月光順著門縫溜進來，照亮了門口立著的身影。
一身素衣的小阿鳳站在那兒，雖麵帶憔悴，眼神卻很鎮定。
她手裡提著個小包袱，見了男人，眼淚瞬間湧了上來，卻強忍著沒哭出聲。