沈小寶被這接二連三的調侃鬨得有些無措，指尖捏著袖擺輕輕絞了絞，臉上剛褪下去的紅暈又悄悄爬了上來，眼神都有些發飄：“大皇子說笑了……”
他素來隻習慣談論經史子集，這般直白的誇讚，倒讓他像被曬得化了的蜜糖，渾身都不自在起來。
大皇子卻不放過他，往前湊了兩步，聲音裡的笑意更濃了：“沈郎這是‘美不自知’啊，這般才更叫絕色。正好我府裡新得了幾卷上好的宣紙，不知沈郎此刻有空否？隨我回府坐坐，讓我照著你的模樣畫幾筆，再配首詩，豈不是雅事？”
“皇兄！”太子一聽這話，立刻皺起眉，伸手將沈小寶往自己身後拉了拉，護犢子似的姿態毫不掩飾。
“你又來撬我的人？府裡的仆人你看上了，我送你便是。可沈侍郎是我的老師，你動不得！”
他說著，還偷偷抬眼瞄了沈小寶一下，見對方沒生氣，才稍稍鬆了點勁，卻依舊把人護得嚴實。
“哎哎，你這孩子。”
大皇子被他逗笑了，指著他道，“我不過是請沈郎去府裡喝杯茶，畫張畫罷了，你緊張什麼？先前借你的那幾個小仆，用完了我不也還你了？是你自己嫌他們沾了我的墨香，說要‘淨身’三日才肯收回去，可不關我的事。”
他這話半真半假，說得太子臉一紅，梗著脖子道：“那不一樣！沈侍郎……沈侍郎是教我學問的，豈能跟仆人比？”
沈小寶被這兄弟倆一鬨，倒也不那麼拘謹了，忍不住抬手掩住嘴，低低笑了聲。
這一笑，倒讓太子和大皇子都停了嘴，齊刷刷看向他。
方才被撓癢時的笑是慌亂的，此刻的笑卻像春日融雪，清清爽爽，連眼底都漾著光。
八哥在案上蹦了蹦，又扯著嗓子喊：“小寶小寶！九頭身！美！”
這下，連沈小寶自己都忍不住笑出了聲。
午後的日頭正盛，馬車軲轆碾過青石板路，發出規律的聲響。
大皇子執意要送沈侍郎回翰林院，太子見狀，隻覺親哥此舉分明是對自己恩師不敬，鐵青著臉也擠上了同一輛馬車。
車廂內彆有洞天，幾排木壇架子碼得齊整，裡頭盛著的蛋清顏料泛著溫潤的光澤。
各色畫布懸在頭頂的絲絨掛鉤上，材質從粗糙的麻布到細膩的絹帛不等。
最惹眼的是主人手邊那幅武神像，隻露出半張清俊的側臉，偏偏配著曼妙的身段和泛著冷光的熒光盔甲，詭異得讓人移不開眼。
“嘖嘖，又在畫這些不正經的肖像。”太子殿下指尖敲了敲畫框，目光在那眉眼間打轉，“這眉眼瞧著怎麼這麼眼熟？”他往中間一擠，硬生生隔開兩人，湊近那半成品越看越覺得蹊蹺。
“早上吃早茶時，恍惚見著個玉麵郎君騎在赤兔馬上飛奔，靈光一閃……”大皇子繪聲繪色地說著，滿眼的得意。
太子順著他的目光一瞧，頓時炸了毛：“這盔甲是蘭將軍的！你張冠李戴畫得也太彆扭了！”
他瞅著那眉眼就認出來了，分明自己的恩師，心裡暗自吐槽，嘴上卻不饒人，轉向沈小寶。
“你昨日留宿軍營了？那赤兔馬可是蘭將軍的坐騎，難不成是他送你來的？”
他瞧著沈小寶默認點頭，連忙去搶畫作：“皇兄，把它給我撕了。”
“皇弟眼睛真夠毒辣的。”大皇子笑得不懷好意，“不過撕不得，這是我新做的話本封麵，這個月還得靠它連載賺銀錢呢。”
“你不能用師傅的臉，畫這些不正經的連環畫！”太子伸手就要去搶，“本殿反對，你若不依，就上報父皇！”
“報唄。”大皇子慢條斯理地把畫往懷裡一護，“大不了本王把你那日在溫泉池裡乾的好事，原原本本地說給父皇聽。”
“落井下石，非君子所為！”太子氣得臉頰漲紅。
“本王本就不是君子，”大皇子挑眉，“也勸你彆做打小報告的小人。”
“你無可救藥！”
“要治也簡單，有筆墨就行。”
“厚臉皮！不要臉！”