待看清女子因恐懼而擰成一團的臉，灰鼠忽然咧開嘴，露出兩顆圓滾滾的大門牙，竟像是在笑。
它後腿一蹬，從那片柔軟的肚皮上輕盈躍起，落地時帶起一陣風，嚇得女子又是一聲尖叫。
可沒等她緩過神來，灰鼠已經“嗖”地竄出帳外，直奔沈小寶而來。
“喲，這是跟新主子鬨彆扭了？”
沈小寶彎腰剛要去接，鼠寶已經靈巧地順著他的褲腿往上爬，毛茸茸的尾巴掃過他的手腕，最後穩穩地蹲在了他的肩頭，還不忘抬起前爪，慢條斯理地舔著爪子上的灰，活像個剛梳洗完畢的貴公子。
女子這才看清來人，見沈小寶肩上馱著那隻“惡鼠”竟毫無懼色，反倒笑得眉眼彎彎，一時忘了尖叫，隻是張著嘴，愣愣地看著一人一鼠。
沈小寶衝她揚了揚下巴，笑道：“姑娘莫怕，這是我的鼠寶，性子乖著呢，就是……有點認生。”
話音剛落，肩上的鼠寶像是聽懂了，忽然歪過頭，用小腦袋蹭了蹭沈小寶的臉頰，那模樣親昵得很，惹得沈小寶忍不住伸手撓了撓它的下巴。
“這可不是偷油的老鼠，是山裡養熟的山兔，小名叫鼠寶。你瞧它這圓眼睛，凶得起來嗎？”
鼠寶似懂非懂，小鼻子嗅了嗅，竟順著沈小寶的胳膊蹭到他肩頭，還朝墨情“吱”了一聲。
墨情這才鬆了點勁，指尖絞著被角，眼尾掃過沈小寶那張過分惹眼的臉，忽然低低笑了：“我記起來了，昨晚在殿下帳裡，將軍給你遞暖爐時，側臉看著比燭火還亮。”
沈小寶耳尖騰地紅了，把鼠寶重新按回懷裡，指尖無意識摩挲著兔毛：“姑娘認錯人了……哦對了，蘭將軍有舊疾，向來不沾這些兒女情長的事。”
他忽然把鼠寶往墨情麵前送了送，小家夥正抱著半根胡蘿卜啃得歡，兩顆大門牙“哢嚓哢嚓”嚼著，濺出的胡蘿卜渣沾在鼻尖上，活像粘了兩坨橘色胭脂。
“若是姑娘願意留下效力，這小東西送你解悶如何？”沈小寶挑眉時，眼裡像落了星子。
墨情的目光被鼠寶勾得移不開，伸手輕輕碰了碰兔耳朵，見它隻是抖了抖耳朵繼續啃，忍不住笑出聲：“這般乖巧，倒比我家從前養的雪貂懂事。”她抬眼看向沈小寶，語氣忽然正經起來，“若蘭將軍不棄，奴家願留下來，水裡火裡，任憑差遣。”
“這可是你說的。”沈小寶把鼠寶塞進她懷裡，兔爪蹬了兩下，竟在她膝頭找了個舒服姿勢繼續啃蘿卜，“說客我來當，保管將軍點頭發話。那這小機靈……”
“要了。”墨情不等他說完就接話，指尖輕輕撓著鼠寶的下巴，笑得眉眼彎彎，“方才瞧著像團灰毛球，仔細看倒像揣了顆小太陽，暖乎乎的。”
沈小寶見她接了鼠寶，往後退了兩步，袖子在鼻尖飛快扇了扇：“姑娘剛醒，我讓夥夫送些熱粥來。我這剛從睡夢中滾回來，一身汙濁氣，先不熏著你。”
說著轉身就往外走，走到帳門口又回頭，“對了，鼠寶愛吃烤得微焦的胡蘿卜乾，彆給它多吃生的，鬨肚子。”
墨情抱著懷裡的暖團笑出聲，看著他的背影撞上帳簾，聽見外麵傳來一陣趔趄的腳步聲。
沈小寶一路竄回自己帳裡，胡亂掬了把冷水洗臉，剛把臉上的寒氣搓熱，就見蘭雲掀簾進來，手裡端著個白瓷碗，熱氣騰騰的甜香直往鼻子裡鑽。
“跑什麼？後頭有熊追你？”
蘭雲把碗往案上一放，銀耳羹的甜香漫了滿帳，“剛從你帶來的沈府食盒裡翻出來的，冰糖燉得正好，嘗嘗。”
沈小寶趿著鞋湊過去，舀了一勺含在嘴裡，燙得直吐舌頭：“將軍怎麼知道我饞這個？”
蘭雲斜睨他一眼，指尖敲了敲碗沿：“昨兒見你盯著殿下的銀耳羹直咽口水，當我沒看見？”
他忽然壓低聲音，“那墨情姑娘……你打算怎麼給我安置？”
沈小寶把勺子一放，眼睛亮得像剛擦過的銅鏡：“將軍放心，我瞧著是個聰明人，比那些隻會抹胭脂的嬌小姐強多了，再說，她剛收了鼠寶當人質，跑不了。”
夜色像一塊千斤頂，沉甸甸壓在內根河的冰麵上。
敖魯古雅使鹿部的篝火在岸邊明明滅滅，酋長正裹著獸皮打盹，忽然被一陣細碎的“哢嗒”聲驚醒。
那聲音像無數冰粒在跳踢踏舞，混著若有若無的鈴鐺響，從河道深處飄過來。
“是熊神顯靈了？”
守河的年輕族人哆嗦著指向河麵，篝火的光忽的被一片熒光吞沒。