“哎呀主子您亂吃什麼飛醋！”
蘇沫趕緊湊過去，壓低了聲音，“先前在唐國，咱倆可是裝成普通同僚，我總不能動不動就提‘我家主子蘭雲’，那不是把您往火坑裡推嗎？”
蘭雲沒接話，指尖在案幾上輕輕敲著，像是在盤算什麼。
過了片刻，才緩緩開口：“唐國暫時還動不得，南月國那位公主，為了給我那不成器的弟弟報仇，正偷偷調兵，想來個起兵造反……到時候……”
“嘿！還是主子您高明！”蘇沫眼睛一亮，拍著大腿笑起來，“要是讓沈侍郎知道，他天天念叨的‘正直同僚’蘭將軍，背地裡把唐國攪得雞犬不寧，您說他會不會為了唐國大義，跟您斷交？”
蘭雲抬眼瞪了他一下，語氣卻軟了些：“若不是為了他，這唐國早在三年前，就成了我蘭雲麾下的神都郡。”
“那主子，咱們往後是反，還是……”蘇沫話沒說完，就見蘭雲搖了搖頭：“罷了。就當是娘家，常來常往也挺好。唐國軍隊裡，有一半的將領都是我當年提拔的，真要打起來，不攻自破，反倒沒趣。”
“嘖嘖，沈侍郎這麵子可真大。”
蘇沫咂咂嘴，“想當初，皇帝老兒派了不下六撥人來買您的人頭，您那會兒咬牙切齒，說非要把唐國踏平了不可……”
“此一時彼一時。”
蘭雲打斷他，語氣沉了些，“在其位謀其政，當年我是北境將軍，他是唐國皇帝，刀兵相見是本分。如今不一樣了，兩國正該趁此機會建交，結個秦晉之好，既能打消那老狐狸的顧慮，也能讓沈家在洛陽城徹底站穩腳跟。”他頓了頓，又道：“張來俊那點齷齪事，勾結貴妃，安插親信，真以為一國之君不知道？”
蘇沫猛地反應過來，眼睛瞪得溜圓：“您是說，皇帝早就知道貴妃和張來俊苟且？他故意不點破，就是想借著這事，敲打暗中幫沈家的太子府，還有……還有您？”
“總算不笨。”
蘭雲勾了勾唇角，笑意卻沒達眼底，“他自以為抓住了我的命門，覺得我顧及沈侍郎，不敢對唐國動粗，算盤打得倒是響。可惜了，一國之君，到頭來也迷上了‘君臣之禮’這套虛的，忘了江山是靠刀槍打下來的。”
“那周硯臣……也是您的棋子？”
蘇沫壓低聲音，語氣裡滿是驚歎，“斷子絕孫這招，主子您也真下得去手……”
話剛出口，他猛地捂住嘴，眼神飄向彆處，這話可是戳蘭雲的忌諱了。
蘭雲果然沒接話，隻是指尖的力度重了些，茶盞邊緣被捏得泛白。
過了好一會兒，他才開口，聲音冷得像冰：“幫我準備好聘禮，規格按咱東陵國後的排場準備。明天一早，隨我進宮麵聖，討要一樁婚事。”
天還未亮透，宮門外的石獅子還浸在晨霧裡，蘭雲的玄色披風已掃過第一道宮門。
他一身利落勁裝，懷中緊揣著東陵國的鎏金印鑒，與唐國老皇帝在太和殿偏廳草草交換了和平契約。文書上的朱砂印還未乾透，便被老皇帝半拉半請地往禦書房去。
剛轉過抄手遊廊，裡頭的吵嚷聲就撞進了耳朵。
太子的聲音帶著點少年人的急赤白臉：“科舉取士本就該重策論！死磕經義能選出治世能臣？”
緊跟著便是周硯臣冷沉沉的反駁：“殿下此言差矣！經義是根基，根基不穩，策論再好也是空中樓閣。去年江南水災，那些隻會誇誇其談的新科翰林，哪一個真能拿出實策？”
老皇帝腳步一頓，抬手重重按了按太陽穴，指節都泛了白。
他側頭看向蘭雲，嘴角扯出個無奈的笑：“讓蘭兒見笑了，你茂弟打小就這性子，遇上點事非要爭出個黑白。”
蘭雲目光掃過緊閉的書房門，聲音裡帶著點不易察覺的暖意：“三殿下師承沈侍郎，心思本就細，考慮得多些也正常。看這架勢，沒個把時辰爭不出結果。皇上若是嫌吵，不如移駕偏殿？”
“走，去偏殿。”
老皇帝歎了口氣，伸手虛扶了蘭雲一把，語氣裡帶著幾分歉意，“本該在正殿與你細談，卻要委屈你去偏殿，還望東陵君主海涵。”