可他偏不肯就這麼屈從，喉間擠出的聲音帶著幾分硬氣：“督軍就不怕？我淩梟是北方軍的人，今日能為你斬擋路人，他日若北方軍打過來，我未必會幫你。”
蕭雲澈聞言，忽然朗聲笑了，手杖再次敲了敲淩梟的刀鞘，這一次的力道重了些：“我要的就是你這份不馴。若是個隻會點頭哈腰的軟骨頭，我蕭雲澈還看不上。”
他俯身，目光與淩梟平視，聲音裡的算計混著幾分欣賞，“至於他日……我相信，等你嘗過霖州的安穩，見過我給你的天地，你會知道，該幫誰，不該幫誰。”
雨還在下，兩人的四目相對。
淩梟的眼裡，警惕未消，卻多了幾分權衡。
蕭雲澈的眼底，算計仍在，卻添了幾分篤定。
淩梟緩緩鬆開按在胸口的手，指腹在刀柄上摩挲，那是他最後的掙紮，也是他即將妥協的信號。
而蕭雲澈，早已將他的反應儘收眼底，嘴角的笑意，像一張慢慢收緊的網。
蕭雲澈送來的藥材還帶著微涼的瓷瓶觸感，淩梟已帶著殘兵在霖州城郊的破廟裡安了身。
廟頂漏雨，他夜裡借著燭火翻著從追兵身上搜來的城郊地圖，指腹反複摩挲著“李家煤礦”四個字。
他清楚，蕭雲澈的援手從不是無償饋贈，要在這地界活下去，必須儘快攥住自己的籌碼。
“團長，那李老虎可不是善茬。”
阿武蹲在一旁擦著從那堆屍體中獲得的步槍，眉頭擰成疙瘩，“占著兩座煤礦不說，手下兩百多號人，還有好幾條快槍。聽說他每年給蕭督軍的人送不少孝敬，連官府都睜一隻眼閉一隻眼，咱們就三十幾個人……”
淩梟抬眼，燭火在他眼底映出跳動的光，指尖在地圖上的礦道標記處畫了個圈：“人多沒用，李老虎的人都是些靠欺壓百姓混飯的痞子，沒經過真刀真槍的血拚。咱們是從北方戰場屍堆裡爬出來的，論搏命，他們差得遠。”
他頓了頓，又指了指地圖上礦工聚居的棚戶區，“而且，我查過，李老虎苛扣礦工月錢，冬天連棉衣都不給，礦裡塌了也不管人死活，這才是咱們的機會。”
當晚，淩梟讓人換上從村民那兒找來的破破爛爛粗布舊衣，又在臉上抹了些煤煙，活脫脫一群走投無路的流民。
他自己則揣著兩把匕首，帶著五個最精銳的士兵，借著夜色摸向煤礦。
礦場門口的哨兵果然在偷懶，三個漢子圍著酒壇猜拳，槍斜靠在旁邊的木樁上。
淩梟給身邊人遞了個眼色，兩人悄悄繞到哨兵身後，趁其不備捂住口鼻，匕首輕輕劃過咽喉，連哼聲都沒發出就倒了下去。
剩下的人迅速撿起槍支，守在門口望風。
淩梟則帶著兩人摸進礦場深處。
礦道裡彌漫著煤塵，隱約能聽到前麵傳來打罵聲。
幾個痞子正用鞭子抽打著一個倒地的老礦工，嘴裡罵罵咧咧：“老東西，還敢偷懶？再不動，把你丟進礦洞裡喂老鼠！”
“動手。”
淩梟低喝一聲，率先衝出去，手裡的匕首如閃電般劃過第一個痞子的手腕，那人手裡的鞭子“啪”地掉在地上，還沒反應過來，就被身後的士兵捂住嘴按在牆上。
剩下的痞子見狀要喊，淩梟早有準備，甩出另一把匕首，正中他的膝蓋，那人慘叫著跪倒在地。
“彆喊！”
淩梟壓低聲音，將匕首抵在他脖子上，“想活命，就把礦裡的弟兄們都叫過來，就說有人來救他們了。”
痞子嚇得渾身發抖，忙扯著嗓子喊：“都出來！都出來！有人來救咱們了！”
礦洞裡的礦工們本就積怨已久，聽到動靜紛紛拿著鋤頭、鎬子跑出來，看到淩梟等人製服了痞子，又驚又喜。
淩梟站起身，聲音洪亮：“弟兄們，李老虎苛待咱們，咱們不能再忍！今天咱們把礦場奪過來，往後工錢翻倍，冬天有棉衣，礦道塌了咱們一起修，願意跟我乾的，現在就跟我走！”