“……回家……”
瑞恩的聲音微弱得幾乎聽不見，卻像一顆石子投入死寂的潭水，在昏暗的船艙裡激起無形的漣漪。凱斯猛地轉頭看向他，小蟲也緊張地攥緊了衣角。寧芙的虛影波動了一下，數據流在她眼中加速閃爍，似乎在分析這簡短詞語背後可能蘊含的龐大信息。
回家？回哪個家？這片死寂的、如同巨型墓穴的地方？
凱斯壓下心頭的寒意，現在不是深究的時候。他首先需要確認他們的處境。
“寧芙，掃描周圍環境，任何形式的數據都可以！空氣成分，重力水平，能量背景……有什麼算什麼！”凱斯的聲音在絕對寂靜中顯得格外響亮，他甚至能聽到自己的回聲在空曠的金屬結構中詭異地盤旋。
寧芙的虛影努力穩定下來，開始調動飛船上還能工作的有限傳感器。“嘗試進行基礎環境掃描……空氣成分：氮氧比例接近標準宜居環境，但檢測到高濃度惰性氣體和……未知惰性微粒，成分分析中……結論：空氣可呼吸，但長期吸入影響未知。重力水平：約為標準重力的0.92倍，方向穩定，來源……非自然引力場，源自我們所在的這個巨型結構本身。能量背景……極度微弱，幾乎為零，但存在一種……無法解析的底層背景輻射，非常古老，非常穩定，像是……某種沉睡巨物的脈搏。”
沉睡巨物……這個比喻讓凱斯很不舒服。他看向舷窗外那片朦朧的、由遠處微弱光點勾勒出的巨大空間。他們似乎是在一個龐大到難以想象的封閉建築內部，遠處那些幾何形態的巨型結構沉默地矗立著，如同遠古神隻的遺骸。
“能確定我們的具體位置嗎？或者這個結構的布局？”凱斯追問。
“無法進行有效測繪。”寧芙回答，“我們的傳感器作用範圍被嚴重限製，似乎有一種場在吸收和扭曲探測波。可見光觀測範圍內，隻能判斷我們似乎位於一條巨大的‘通道’或‘空腔’中。無法判斷方向，也無法判斷邊界。”
完全就是睜眼瞎。凱斯深吸了一口冰冷的、帶著金屬塵埃味的空氣，強迫自己冷靜。破曉號的狀態也很糟糕。
“飛船係統報告。”
“主引擎離線，嚴重受損，需要大量維修。姿態控製器部分失效。護盾發生器完全損毀。生命維持係統運行在最低功率，能源儲備……依靠星靈核心維持，目前穩定，但如果我們無法找到補充或者離開這裡，長期來看不容樂觀。結構完整性……18，船體多處破裂，密封性堪憂。”寧芙的報告像是一記記重錘。
他們被困在了一個未知的、可能充滿危險的死域，乘坐的是一艘幾乎要散架的破船。
“哥哥……”小蟲的聲音帶著顫抖，她指著控製台上一個不斷閃爍的紅色指示燈，“那個……是不是表示外麵……有泄漏？”
凱斯心裡一沉，看向那個指示船體密封失效的警報。雖然空氣成分似乎可以呼吸，但誰知道這古老的空氣裡除了未知微粒，還有沒有其他致命的東西？而且，失壓本身就是巨大的威脅。
“寧芙，評估船體密封情況。”
“多處輕微泄漏，主要位於左舷和上層結構。內部氣壓正在緩慢下降。按照當前速率，預計在72標準時後，艙內氣壓將降至不適於長期生存的水平。”寧芙給出了一個不算立刻致命，但足以讓人焦慮的時間表。
72小時。他們必須在空氣漏光之前，找到解決辦法——要麼修好船離開，要麼……找到這個“彙聚點”裡可能存在的安全區域。
“維修可能性？”凱斯抱著最後一絲希望問。
“缺乏必要的材料和設備。船上的納米維修機器人庫存已在之前的戰鬥中耗儘。僅憑我們現有的工具和備用零件，無法完成對船體結構性損傷的有效修複。”寧芙的回答擊碎了這絲希望。
離開，短期內似乎不可能了。唯一的生路，似乎就是探索這個詭異的“彙聚點”。
凱斯的目光再次投向舷窗外那片深邃的黑暗和遠處的微光。探索一個連星靈ai都一無所知的、死寂的遠古巨構？這聽起來比直麵帝國巡洋艦更加瘋狂和危險。誰知道那些陰影裡藏著什麼？古老的自動防禦係統？億萬年前留下的病毒或納米機械？或者……其他更難以名狀的東西？
但坐以待斃，同樣是死路一條。
就在這時，瑞恩又發出了聲音。他眼中的銀光似乎穩定了一些，不再那麼狂亂，但依舊明亮。他掙紮著，試圖坐直身體，左臂不自然地抽搐著。
“瑞恩！你感覺怎麼樣？”凱斯立刻上前扶住他。
“冷……好冷……”瑞恩的聲音沙啞，他環顧四周，目光有些迷茫，最終定格在舷窗外的景象上，“這裡……我好像……夢到過……”
夢到過？凱斯和小蟲對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
“什麼樣的夢？”凱斯謹慎地問。
瑞恩皺緊眉頭，似乎在努力回憶，臉上露出痛苦的神色。“……巨大的……空蕩蕩的……有很多光……但又很暗……有聲音在叫我……”他斷斷續續地說著，邏輯混亂。
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“什麼樣的聲音？”寧芙的虛影飄近了一些，她的語氣中帶著一種前所未有的嚴肅。
瑞恩搖了搖頭，銀色的瞳孔收縮了一下，“……聽不清……很遙遠……但……很熟悉……”他抬起那隻閃爍著銀光的左臂，指向舷窗外某個特定的方向，那裡是遠處微光相對密集的區域，“那邊……感覺……更強烈……”
凱斯看著瑞恩手指的方向，又看看瑞恩異常的狀態，一個大膽而危險的念頭在他心中形成。瑞恩和這個地方，和那種銀色物質，顯然存在著某種超乎他們理解的聯係。這種聯係或許是危險的，但眼下，也可能是他們唯一的指南針。
“寧芙，記錄瑞恩指示的方向。”凱斯沉聲道，“小蟲，檢查我們的生存裝備。我們可能需要離開飛船。”
“離開飛船？”小蟲驚叫起來，“哥哥，外麵什麼情況都不知道！太危險了！”
“留在船上，空氣漏光也是死。”凱斯的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決心，“我們必須冒險。瑞恩的直覺……可能是我們唯一的機會。”
他看向寧芙：“你能維持存在嗎？如果離開飛船？”
寧芙的虛影閃爍了一下：“我的核心程序與星靈能源核心綁定，隻要核心能量穩定，我可以通過你們攜帶的便攜設備維持基本交互。但離開飛船本體，我的功能和運算能力會受到極大限製。”
“足夠了。”凱斯點頭，“我們需要你數據庫裡可能存在的任何關於星靈建築結構、符號、潛在危險的信息。”
他開始快速分配任務：“小蟲，你去整理所有能帶走的食物、水、醫療包、工具，還有武器……如果還有能用的的話。我去檢查應急宇航服和環境密封裝置。”
破曉號上備有幾套老舊的艙外活動服，雖然性能落後，但至少能提供基本的環境防護。凱斯檢查了一下，幸好還有三套基本完好的，雖然其中一套相對臃腫，適合小蟲的身形需要調整。
時間一分一秒地過去，船艙內的氣壓表刻度在緩慢但堅定地下降。死寂的環境中，隻有三人忙碌的腳步聲和儀器偶爾發出的滴滴聲，更襯托出這片空間的空曠與詭異。
準備過程中，凱斯不時看向舷窗外。那片黑暗似乎永恒不變，遠處的微光也毫無波動。但不知為何，他總有一種被窺視的感覺，仿佛那些巨大的、沉默的幾何體背後，有無數雙眼睛在靜靜地注視著他們這艘闖入的不速之客。