短暫的休整在高度緊張的氛圍中結束。observer利用守夜人提供的工具和備用零件，對ax7進行了最低限度的緊急維護。他無法修複深層結構損傷，但至少加固了關鍵關節的護甲，清理了傳感器鏡頭上的汙垢，並確保新能量電池的輸出穩定。裝甲表麵的戰鬥痕跡依舊猙獰，但係統自檢的紅色警報減少了大半。
裡克則給自己注射了守夜人提供的廣譜抗輻射和抗感染藥劑，重新包紮了傷口，並挑選了一些裝備：一個能探測高輻射和能量異常的老式蓋格計數器兼能量感應器，幾根照明棒，一把功率更大的切割焊槍，以及幾個額外的過濾器用於他的呼吸麵罩。
守夜人將他所能提供的關於“熔爐”區域的信息下載到了一個堅固的數據板中，包括部分結構圖、已知的危險區域標記高溫蒸汽泄漏點、結構性弱點、高輻射沉澱池）、以及一些他根據零星信息推測出的可能路徑。
“記住，”守夜人麵色凝重地交代，“熔爐深處的地形可能因高溫和壓力而改變，地圖僅供參考。最重要的是那裡的能量環境……極其異常。聖諭的乾擾在那裡會減弱，但會湧現出其他更……古怪的現象。有些是舊時代設備泄漏所致，有些則可能與‘看守’本身的能量泄漏有關。信任你們的儀器，但更要信任你們的直覺，如果感覺不對，立刻撤退。”
他將那個光滑的黑色石板——“無光之眼”——也交給了observer。“如果你們找到了‘守望者之血’，或者任何可能激活它的東西，嘗試用它對準這個。希望能揭示‘坐標’。”
最後，守夜人給了他們一個簡陋但有效的短距離通訊器，用於在熔爐內部複雜環境中保持聯係，但有效範圍很小。
“我會儘量在這裡為你們提供遠程監測和預警，但熔爐的屏蔽效應很強，我能做的也很有限。”守夜人看著他們，“祝好運，孩子們。人類的命運，或許就係於你們這魯莽的行動之上了。”
沒有更多豪言壯語，observer和裡克再次踏入遺忘墳場的死寂之中。這一次，目標明確，道路險惡。
從“墓碑”了望台到“熔爐”入口是一段不短的距離。他們沿著守夜人指示的、相對安全的廢料堆頂端路線前進，避免陷入下方更複雜危險的迷宮。高聳的廢墟投下巨大的陰影，仿佛無數沉默的巨人在注視著兩個渺小的入侵者。
越靠近熔爐區域，環境開始發生微妙的變化。空氣溫度逐漸升高，彌漫的金屬塵埃中開始夾雜著硫磺和臭氧的味道。腳下的地麵不再是鬆軟的廢料堆，而是逐漸變成堅硬的、被某種高溫燒結過的熔岩狀物質。遠處傳來低沉的、持續不斷的轟鳴聲，像是大地深處有一顆巨大的心臟在搏動。
“輻射讀數在上升，但很緩慢。”裡克盯著探測器，“能量感應器開始捕捉到穩定的背景波動……像是……地熱活動，但又有點不一樣。”
ax7的傳感器也確認了這一點，並標注出能量中含有無法解析的非自然諧波。
終於，他們抵達了所謂的“地獄之門”。
那是一個巨大的、直徑超過百米的圓形井口，嵌入在hardenedrock之中。井口邊緣是厚重的、已經嚴重變形和鏽蝕的合金結構，依稀能看出過去安裝著巨大機械裝置的痕跡。井口向下深不見底，散發出灼熱的氣流，帶著濃重的硫磺味和金屬加熱後的腥氣。巨大的轟鳴聲正是從這深淵之底傳來，仿佛下麵正在運行著一個星球的引擎。
井壁並非光滑，而是布滿了腳手架、檢修平台、管道和線纜的殘骸，形成了一個可供攀爬的、但極其危險的垂直路徑，向下消失在蒸騰的熱霧中。
“就是這裡了……”裡克咽了口唾沫，井口噴出的熱風讓他汗流浹背。
observer檢查了一下ax7的抓地力和攀附能力，係統顯示足以應對。“跟緊我，注意腳下。”
他們開始沿著井壁的殘存結構向下攀爬。熱度急劇上升，很快變得如同蒸籠。金屬結構燙手，空氣中彌漫的熱霧降低了能見度。下方的轟鳴聲越來越響，震得人心頭發悶。
向下爬行了大約兩百米，井壁一側出現了一個巨大的、似乎是爆炸撕裂形成的缺口。缺口後麵不再是井壁，而是一個巨大的、燈火通明並非自然光，而是某種殘留的應急照明或能量發光現象）的地下空洞。
巨大的管道如同巨蟒般在洞壁上蜿蜒，連接著遠方轟鳴作響的龐大機器。這些機器有些還在運轉，發出震耳欲聾的噪音，散發出驚人的熱量。空氣中漂浮著金色的、如同螢火蟲般的能量微粒，它們似乎受到某種力場的約束，在一定範圍內飄蕩，將整個空間映照得光怪陸離。
這裡就是熔爐的核心區域之一——舊時代的地幔熱能提取中心。
“溫度四十二攝氏度，濕度極高。輻射水平顯著升高，但仍在ax7防護範圍內。”observer報告著環境數據，“能量讀數混亂，存在多個強能量源和未知力場。”
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他們小心翼翼地踏入這個巨大的地下空間。腳下是金屬網格地板，有些地方已經融化或斷裂，露出下方更深處湧動的赤紅光芒。巨大的渦輪機和熱交換器組成了鋼鐵叢林，阻礙著視線。
根據地圖，他們需要前往這個區域的中心控製室，守夜人推測那裡最有可能存在與“守望者”相關的設備或信息。
他們在鋼鐵叢林中艱難穿行，避開噴發著高溫蒸汽的泄漏點，繞過散發著詭異磁場的線圈陣列。那些金色的能量微粒有時會聚集過來，觸碰在ax7的裝甲上，發出輕微的劈啪聲，被能量場彈開，但裡克不得不揮舞手臂驅趕它們，它們似乎對生物體也有輕微的刺激感。
突然，裡克手中的能量感應器發出尖銳的警報！
“高強度能量反應！快速接近！”他大喊。
幾乎同時，前方一個巨大的管道後麵，一道熾熱的等離子流如同巨蟒般噴射而出，橫掃過他們剛才經過的區域，將金屬地板瞬間熔化成赤紅的熔渣！
一個巨大的身影從管道後轉出。
那是一個維護機器人，但已經完全失控且變異。它的主體是一個多足底盤，上半身是多個揮舞著的、末端是切割激光器、焊槍、等離子噴口和機械爪的維修臂。它的外殼布滿了熔毀和修複的痕跡，許多地方被那種金色的能量微粒覆蓋，仿佛某種寄生體。它的光學傳感器閃爍著混亂的紅光，顯然將observer和裡克識彆為了需要“維修”或“清除”的故障單元。
“熔爐守護者！”observer瞬間識彆出威脅，臂載粒子束槍抬起，但能量輸出在高溫環境下似乎受到了乾擾，射出的光束有些發散。
粒子束擊中機器人的主體，打出一片焦痕，但未能穿透其厚重的外殼。機器人以與其笨重體型不符的速度衝來，多條維修臂瘋狂揮舞，激光和等離子體交織成死亡之網！
“散開！”observer吼道，側身翻滾避開一道切割激光，原先站立的地麵被切開深深的溝壑。
裡克則躲到一個巨大的閥門後麵，改裝步槍連連開火，但子彈打在機器人外殼上大多被彈開，效果甚微。
observer不斷移動，利用地形躲避攻擊，同時尋找弱點。粒子束槍持續射擊，主要瞄準它的光學傳感器和關節部位。ax7的裝甲被一道等離子流擦過，瞬間的高溫讓內部警報響起，外層裝甲甚至有輕微熔化的跡象。
這樣下去不行！能量消耗太快，而且難以造成有效傷害！
observer注意到那些金色的能量微粒似乎特彆喜歡聚集在機器人身上，尤其是它的能量武器接口附近。
“裡克！攻擊那些金色的微粒！它們可能是高度活躍的能量體！”observer大喊。