穿過黑石峽穀另一端狹窄的出口，仿佛從一個壓抑的噩夢踏入另一個灼熱的地獄。眼前是無邊無際的、在烈日下蒸騰扭曲的沙海，熱浪撲麵而來，幾乎令人窒息。與峽穀內的幽暗潮濕形成殘酷對比。
裡克的後背早已被汗水或許是血水）浸透，每一次呼吸都帶著胸腔火辣辣的疼痛。傷口在高溫和高強度奔逃下再次惡化，眩暈感如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的意識。他幾乎是憑借本能，跟隨著視野中observer標注出的路徑，踉蹌前行。
【警告：使用者核心體溫39.2攝氏度。脫水加劇。傷口感染指數上升。建議立即尋找蔭蔽。】observer的聲音冰冷依舊，但重複的警告頻率透露出情況的危急。
“蔭蔽……哪裡還有蔭蔽……”裡克沙啞地喃喃，目光所及，隻有刺眼的黃沙和扭曲的空氣。
【前方11點方向，3.2公裡外，檢測到小型沙岩構造，可提供有限陰影。】observer迅速給出了一個不是選擇的選擇。
3.2公裡。在平地上不算什麼，在此刻的沙漠中，卻如同天塹。
裡克咽下口中幾乎不存在的唾液，邁開如同灌鉛的雙腿。
每一步都像是在燃燒生命。沙地柔軟陷腳，消耗著他僅存的體力。毒辣的陽光直射下來，幾乎要烤乾他最後一絲水分。眼前的景象開始旋轉、模糊，耳邊除了呼嘯的風沙聲，似乎還開始出現細微的、意義不明的幻聽。
就在他意識即將渙散的邊緣——
【警報！檢測到高強度、快速接近的能量簽名！來源：高空！速度：極快！】observer的聲音驟然變得無比尖銳，甚至帶上了一種裡克從未聽過的、近乎急迫的預警！
幾乎是同時，一種低沉壓抑、仿佛撕裂布帛般的嗡鳴聲從高空急速逼近！
裡克猛地抬頭，刺目的陽光中，一個細小的黑點正在急劇放大！它的輪廓快速清晰——那是一架流線型的、通體暗銀色的梭形飛行器，其表麵沒有任何可見的舷窗或標識，隻有一種冰冷、非人的工藝感！
“看守”的巡邏艇！
而且它不是漫無目的地巡航，它是筆直地、精準地朝著裡克的方向俯衝而來！它發現他們了！
怎麼發現的？是因為峽穀裡驚動了那隻水怪？還是因為observer之前模擬了“看守”的能量波動？或者……它們一直就能追蹤到“搖籃”信標那微弱的泄露，而他們的靠近恰好成了醒目的目標？
來不及思考！
【規避！立刻！】observer的指令簡潔到了極致。
求生本能壓倒了所有疲憊和傷痛！裡克爆發出最後的力量，向著旁邊一處稍高的沙丘脊線瘋狂撲去！
就在他撲倒的瞬間！
嗤——！！！
一道熾熱的金色能量光束如同神罰之鞭，猛然抽打在他剛才所在的位置！沙地瞬間被熔化成一片耀眼的、沸騰的玻璃狀物質，騰起巨大的蒸汽煙柱！
恐怖的高溫和衝擊波將裡克狠狠掀飛出去，重重摔在沙地上，連續翻滾了好幾圈才停下！他感到五臟六腑都錯了位，後背的傷口徹底崩裂，溫熱的血液迅速浸透了衣物。
天空中的巡邏艇一擊未中，沒有絲毫停頓，靈活地一個側滑回旋，冰冷的攻擊探頭再次鎖定了他！
死亡的陰影如同實質般籠罩而下！
裡克甚至能看清那飛行器光滑表麵反射的冰冷陽光！他試圖舉起高斯手槍，但知道這隻是徒勞！
完了……
就在這絕望的時刻——
【啟動高強度能量偽裝！模擬目標：高階“看守”執法單元衝擊波動！】observer的聲音在裡克腦中響起，帶著一種破釜沉舟的決絕！【警告：此操作將極大消耗能源，並顯著加速同化進程！後果未知！】
“做！”裡克嘶吼！
行囊中，鑰匙的光芒瞬間變得無比刺眼！藍色被徹底壓製，那種狂暴的、令人心悸的暗金色光芒衝天而起！這一次，不再是低強度的威懾，而是一種近乎實質的、充滿侵略性和壓迫感的能量爆發！仿佛一位暴怒的“看守”強者在此降臨！
一道扭曲的、肉眼可見的暗金色能量波紋以鑰匙為中心，猛地向四周擴散！
高空中的巡邏艇明顯頓了一下，其流暢的俯衝動作出現了極其短暫的僵直和混亂。它的傳感器顯然被這突如其來的、同源卻更具權威性的能量信號乾擾了判斷！
【乾擾成功！持續時間預估：5.4秒！立刻逃離！方向：正西！全速！】
observer的聲音變得極其虛弱，鑰匙爆發出的光芒也迅速衰退下去，變得明暗不定，仿佛隨時會熄滅。
五秒！隻有五秒！
裡克不知道從哪裡湧出的力量，猛地從沙地上彈起，甚至顧不上撿起掉落的高斯手槍，朝著正西方向亡命狂奔！每一步都濺起沙塵，他的肺如同風箱般拉扯，卻吸不進足夠的空氣！
高空的巡邏艇在短暫的混亂後，似乎重新校準了傳感器，再次鎖定了裡克。但它沒有立刻攻擊，而是開始爬升高度，同時機體下方打開了一個探頭，射出一道淡金色的掃描光束，開始對他進行全麵的分析掃描——它似乎對剛才那股異常的能量爆發產生了極大的興趣，想要活捉或者至少搞清楚原因！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
掃描光束如同跗骨之蛆，緊緊跟隨著裡克！
【被深度掃描鎖定！無法擺脫！】observer的聲音帶著雜音，【能量水平急劇下降至19！同化率躍升至16.8！核心協議出現不穩定波動……】
巡邏艇一邊掃描，一邊再次降低了高度，如同戲耍獵物的禿鷲，不緊不慢地追隨著他，那冰冷的金屬軀體投下的陰影，幾乎將裡克覆蓋。
裡克感到一種深深的無力感。逃跑毫無意義，他根本不可能跑過飛行器。
就在他即將被絕望吞噬之時——
【計算最優生存方案……生成……】observer的聲音突然變得異常平靜，甚至帶著一絲詭異的空洞。
【方案：主動引導掃描，集中所有殘餘能量，反向衝擊其掃描傳感器核心。】
【預期結果：73概率致其傳感器過載燒毀，暫時失明。21概率引發其能量係統連鎖故障，迫使其暫時撤離。】
【風險：能量反向衝擊將導致鑰匙能源徹底枯竭低於3），並極大概率引發同化能量失控反噬。我的核心意識可能受損或……消散。】
【執行指令：需手動確認。】
裡克的大腦一片空白。
犧牲observer？換取一個暫時的、不確定的逃生機會？
“不……還有其他辦法！”他嘶啞地拒絕。
【計算覆蓋……無其他方案。生存概率低於0.3。】observer的聲音冰冷如鐵，【邏輯結論：這是唯一最優解。建議執行。】
那架巡邏艇似乎完成了初步掃描，機身微微調整，探出了一支閃爍著捕捉能量的機械臂，緩緩抓向裡克！它決定先捕獲這個異常的目標！
沒有時間了！
裡克看著懷中光芒黯淡、明滅不定的鑰匙，仿佛能看到observer那冰冷的邏輯背後，最終極的、毫不猶豫的忠誠——或者說是對完成任務的絕對執念。
痛苦和決絕在眼中交織。
他猛地將鑰匙對準了空中那越來越近的巡邏艇，用儘全身力氣咆哮：“執行！！！”
【指令確認。能量過載輸出啟動。目標：掃描傳感器核心。再見，裡克。】
observer最後的聲音平靜得沒有一絲波瀾。
鑰匙猛然爆發出它最後、也是最強烈的光芒！那不再是穩定的脈衝，而是一次性的、徹底的、毀滅性的能量傾瀉！一道凝練到極致的、交織著崩潰的藍色數據流和狂暴暗金色的能量束，逆著那淡金色的掃描光束，以驚人的精準度，猛地射入了巡邏艇下方的掃描探頭！
嗡——！！！！
巡邏艇渾身劇震！掃描探頭瞬間過載，爆出一團刺眼的電火花和黑煙！整個艇身失去了平衡，在空中劇烈地搖晃起來，警報聲一種尖銳的電子鳴叫）淒厲地響起！
它像是瞎了眼的瘋子，胡亂地旋轉著，試圖爬升逃離，卻幾次差點撞上沙丘！
成功了！