雨水似乎永無止境，敲打著鏽蝕的金屬和灰敗的岩石，奏響這片死寂世界唯一的、單調而壓抑的背景樂。每一聲滴答，都像是在抽走裡克體內本就稀薄的熱量和能量。
依靠鑰匙碎片提供的模糊指引和那瞬間的清明，裡克調整了前進方向。新的路徑並非直線，而是迂回地繞開一些鑰匙標記為“清理者高密度區域”的危險地帶。這意味著更長的路程，更多的體力消耗，但也確實減少了他遭遇那些致命機械造物的概率——至少在一段時間內。
他拄著那根短促卻堅實的金屬條，每一步都像是在刀尖上跳舞。左腿的骨折處傳來持續不斷的、鑽心的疼痛，每一次落地都讓他眼前發黑，幾乎要暈厥過去。肋骨的刺痛讓呼吸都變成了一種奢侈的折磨。能量水平始終在2以下徘徊，如同風中之燭，隨時可能徹底熄滅。同化結構的自我修複在缺乏能量和資源的情況下，幾乎陷入了停滯，隻能勉強維持現狀，並持續對抗著越來越強的排異反應和輻射毒素的累積。
【生物組織損傷：中度…神經毒素累積：32...排異反應風險：高…建議立即進行深度淨化與維護…】冰冷的內部警報如同跗骨之蛆，不斷提醒著他狀態的糟糕。
但他無視了。或者說，他彆無選擇，隻能無視。
他的全部意誌都用於兩件事：向前移動，以及維持那最低限度的能量汲取。
他如同一個蹣跚的幽靈，在文明的屍骸間艱難穿行。巨大的、傾頹的金屬骨架在他身邊投下扭曲的陰影，仿佛巨獸的肋骨。他曾路過一個相對完整的穹頂結構，內部似乎曾是一個巨大的生態園，如今隻剩下枯萎碳化的植物殘骸和乾涸龜裂的地麵，巨大的玻璃穹頂早已破碎，風雨肆無忌憚地灌入。
鑰匙的碎片信息偶爾會在他極度專注或遇到特定環境時閃爍一下，提供極其有限的提示。
【警告：前方檢測到高強度能量殘留…疑似‘終焉之戰’能量武器打擊點…輻射超標…建議快速通過…】
他繞開一片區域，那裡的地麵呈現出詭異的琉璃化質感，空氣中遊離的能量讓他的同化結構都感到刺痛，即使過去了不知多少歲月，依舊致命。
【標識：舊時代交通樞紐…結構嚴重損壞…可能存在垂直通道…】
他小心翼翼地穿過一個巨大的、已經半坍塌的車站大廳，鏽蝕的列車車廂如同死去的長蛇，扭曲地堆積在軌道上。他不得不從車廂的殘骸下爬過，尖銳的金屬邊緣再次給他添上新的劃傷。
時間失去了意義。隻有不斷消耗的體力和那遙不可及、卻似乎終於變大了一點的光點，證明著他確實在前進。
饑餓和乾渴如同惡毒的詛咒，不斷侵蝕著他的意誌。他嘗試過咀嚼一些看起來相對“乾淨”的苔蘚或地衣，但入口的苦澀和隨之而來的劇烈胃痙攣讓他放棄了。雨水是他的主要水源，儘管他知道每喝一口都在累積毒素。
有一次，他在一個相對封閉的、半埋入地下的破損容器裡，找到了一點凝結的水。味道同樣糟糕，但似乎比直接落下的酸雨稍好一些。他如獲至寶，用能找到的稍微乾淨點的金屬片小心收集了一些，勉強潤了潤如同著火般的喉嚨。
光點…那個被鑰匙稱為“燈塔”的光點，是他唯一的支柱。
它代表的意義太過重大。可能是同類，可能是庇護所，可能是信息，可能是…延續下去的一絲微渺希望。也可能是陷阱，是另一種形態的“母親”和守則。但無論如何，他必須去確認。這是支撐他在這無邊絕望中走下去的唯一動力。
就在他感覺體力即將徹底耗儘，意識開始因為痛苦和虛弱而模糊時，前方的地形發生了變化。
不再是連綿的、高聳的巨型廢墟，而是逐漸向下傾斜，進入一片相對低窪的盆地。盆地的邊緣，散落著更多小型的、相對完整的結構殘骸，看起來像是一些低矮的廠房或倉儲設施。
而盆地的中心，正是那“燈塔”光點的來源！
距離拉近了很多！已經可以隱約看到，那光點並非單一光源，而是由多個較小的、穩定的光源共同構成，似乎來自一片被相對完整的防禦工事所環繞的建築群！他甚至能看到一些低矮的、由沙袋、鏽蝕鋼板和粗獷金屬焊接而成的圍牆輪廓！
有文明的痕跡！人工的防禦工事！
一股強烈的激動衝擊著裡克，讓他幾乎站立不穩。他加快了一點腳步，不顧傷勢的抗議，向著那片盆地蹣跚而去。
但就在他即將進入盆地邊緣時，鑰匙的碎片信息再次突兀地閃爍起來，帶著強烈的警告意味！
【警告！進入‘清理者’常規巡邏區！檢測到多個低強度活動信號靠近！威脅等級：中！】
幾乎在信息浮現的同時，他前方不遠處的幾個廢墟堆後麵，猛地亮起了好幾對猩紅色的光點！
不止一個！是三個！和之前那種機械蠍子類似的“清理者”單位，從隱藏處爬了出來，它們的外形略有差異，有的更注重速度，節肢細長；有的則看起來更厚重，似乎搭載了某種武器平台。它們冰冷的傳感器瞬間就鎖定了正在靠近的裡克！
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被包圍了！
裡克的心猛地沉了下去。他的狀態比之前遭遇單個清理者時還要糟糕！能量幾乎枯竭，身體瀕臨崩潰，連再次激活那個黑色六棱柱脈衝發生器的力氣恐怕都沒有了！
三個清理者沒有絲毫猶豫，立刻呈扇形散開，帶著冰冷的效率，向他發起了衝鋒！節肢刮擦地麵的聲音令人頭皮發麻！
絕境！
裡克背靠在一麵殘破的牆壁上，左手緊緊攥著那根金屬條，右手下意識地摸向懷裡那冰冷的六棱柱，大腦瘋狂運轉，卻找不到任何生路！
就在最前麵那隻速度型的清理者即將撲到他麵前的瞬間——
咻——！
一聲尖銳的、不同於能量武器發射聲的破空厲嘯從側後方響起！
噗嗤！
一道黑影以極快的速度精準地命中了那隻清理者的核心部位！那是一根粗糙的、由金屬打磨而成的長矛，力道極大，竟然直接將那隻清理者釘在了地上！它的節肢瘋狂抽搐了幾下，猩紅的光點閃爍了幾下，迅速熄滅！
另外兩隻清理者的動作猛地一滯，傳感器轉向長矛射來的方向！
裡克也震驚地望去。
隻見側後方一處較高的斷牆後，猛地站起一個人影！
那是一個穿著patchork拚湊而成的厚重防護服、臉上帶著一個布滿劃痕的焊接麵罩的人影。對方身材不算高大，但動作極其敏捷，投擲出長矛後，立刻從背後取下另一件武器——一把看起來經過大量改裝、充滿了粗獷工業感的弩槍，弩箭的箭頭上閃爍著不穩定的能量光芒！
“外來者！低頭！”一個沙啞、扭曲通過麵罩過濾器）但卻明顯是人類女性的聲音急促地響起！
裡克幾乎是本能地服從了命令，猛地低下身體！
嗡！咻！
能量弩箭擦著他的頭皮射過，精準地命中第二隻清理者！箭頭上那不穩定的能量瞬間爆發開來，形成一個小範圍的電磁脈衝！那清理者渾身冒起電火花，動作瞬間僵直，癱倒在地，雖然沒完全損壞，但暫時失去了行動能力！
第三隻清理者立刻將目標轉向了突然出現的襲擊者，它厚重的裝甲板上打開一個小口，一支短粗的發射器探出，對準了斷牆後的人影！
但那個人影速度更快！她似乎極其熟悉這些清理者的行動模式，在對方武器充能的瞬間，已經猛地向側麵撲倒，同時從腰間掏出一個什麼東西，用力扔向了清理者！
那是一個看起來像是自製的爆炸物！轟隆一聲巨響，雖然沒能炸穿清理者的厚重裝甲，但爆炸的衝擊波和破片顯然乾擾了它的瞄準，射出的某種高爆彈丸打偏了，在遠處的廢墟上炸起一團火光！