“傳送…鑰匙本身？”
鐵砧和幸存戰士們臉上的血色瞬間褪儘。這個計劃的瘋狂程度遠超他們的想象。不僅要自毀，還要在自毀前，將那蘊含著恐怖力量、也帶來無儘痛苦的鑰匙，從裡克身上分離並傳送出去？
“這…怎麼做？鑰匙已經和他長在一起了！”一名戰士聲音發顫。
“而且傳送去哪裡？”另一人追問，絕望中透著一絲荒謬感。
疤臉的目光死死盯著那正在緩慢恢複的幽藍護盾，以及從各處通道口傳來的、越來越清晰的清理者逼近的聲響。時間，像沙漏裡的沙，正飛速流逝。
“老摩根的數據箱裡一定有相關研究！他癡迷鑰匙，肯定想過如何安全分離或轉移！”疤臉語速極快，帶著不容置疑的決斷，“鐵砧，你負責爆破設置！計算最大連鎖爆炸當量，確保能徹底引爆核心！其他人，搜索老摩根的數據箱殘骸，查找任何關於‘鑰匙移植’、‘能量轉移’或‘信標使用’的信息！快！”
沒有時間猶豫和恐懼。求生的本能被更高層麵的決絕所取代。戰士們立刻撲向那被鐵砧砸爛的數據箱武器殘骸，徒手在扭曲的金屬和斷裂的線路板中翻找。鐵砧則卸下自己裝甲上以及從陣亡同伴身上收集的所有高爆炸藥和聚能電荷，開始計算爆破點和起爆時序，他的動作機械而精準，仿佛在進行一次普通的戰術作業，儘管他知道這作業的終點是徹底的湮滅。
疤臉則蹲到裡克身邊。少年昏迷不醒，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎察覺不到。那右臂上的鑰匙裂紋觸目驚心，散發著不祥的微光，仿佛內裡有什麼東西在掙紮著要破殼而出。胸口的黑晶依舊冰冷，似乎將最後一點生命力都凍結保存了起來。
她伸出手，指尖懸在鑰匙上方，能感受到那股混亂而強大的能量波動。分離它？這無異於一場極度危險且毫無把握的外科手術，而且沒有時間，沒有工具，沒有麻醉。
“找到了！長官！”一名戰士舉起一塊相對完好的存儲芯片，上麵還連著幾根斷線，“有加密！但標簽是‘接口協議’和‘緊急剝離程序’！”
“接入你的戰術板！嘗試破解！用最高權限override！”疤臉命令道，同時看向鐵砧，“還有多久？”
“清理者先頭部隊三十秒內抵達！護盾完全恢複預計兩分半鐘！爆破設置需要至少一分鐘！”鐵砧悶聲回答，手中的動作更快了。
戰士迅速將芯片接入自己的便攜戰術電腦，屏幕亮起，瘋狂滾動著複雜的代碼和加密數據流。老摩根的加密極其複雜，但在戰士拚儘全力的破解和疤臉提供的“燈塔”最高權限代碼衝擊下，層層防火牆被強行突破。
“有了！‘緊急剝離協議’！這…這太瘋狂了…”戰士看著屏幕上顯示的方案，臉色發白。
方案極其簡單粗暴：利用信標本身啟動時產生的巨大能量脈衝，反向衝擊鑰匙與宿主的生物神經連接點，強行“燒斷”連接，並在極短時間內完成對鑰匙的能量包裹和定位傳送。成功率預估低於30，且對宿主裡克）幾乎是致命的，很可能在剝離過程中就直接腦死亡或能量反噬崩潰。
“30…夠了。”疤臉的聲音沒有任何波動，她看了一眼裡克，“總比和我們一起化為灰燼，或者落在‘母親’手裡要強。”
她拿起那個小巧的躍遷信標。按照屏幕上的指示，將其緊貼在裡克鑰匙臂的根部。信標冰冷的金屬表麵自動延伸出幾根細微的探針，刺入皮膚，試圖尋找能量連接點。裡克即使在昏迷中，身體也痛苦地抽搐了一下。
“鐵砧！”
“爆破設置完成！起爆器就位！倒計時六十秒啟動！”鐵砧大吼，將最後一個聚能電荷安置在核心護盾下方一個關鍵的能量導管接口上。他龐大的身軀擋在了通往平台的主要通道口，舉起重武器，“清理者來了！”
話音未落，數個通道口同時噴吐出熾熱的火力！能量光束和實體彈丸如同暴雨般傾瀉而來！鐵砧的裝甲瞬間被命中多次，火花四濺，他咆哮著開火還擊，用身體和火力死死堵住通道口。其他兩名戰士也立刻尋找掩體，向其他方向的敵人開火。
球形腔室內，最後一場絕望的防禦戰打響。子彈和光束交錯飛舞，撞擊在內壁和平台上，濺起無數火花和碎屑。爆炸聲、武器轟鳴聲、金屬撕裂聲震耳欲聾。
疤臉對身邊的激戰仿佛充耳不聞。她的全部注意力都集中在信標和裡克身上。屏幕上的進度條緩慢爬升著，信標正在艱難地建立與鑰匙的能量連接，這個過程需要相對穩定的環境，而周圍越來越密集的爆炸和震動無疑是在增加失敗的風險。
“長官！頂不住了！”一名戰士慘叫著被一道光束擊中肩膀，倒地翻滾。
鐵砧的裝甲已經多處破損，左臂的武器被炸毀，但他依舊像一堵絕望的牆，死死守著主要通道。清理者的殘骸在他麵前堆積，但更多的敵人正源源不斷地湧來。
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護盾已經恢複了超過一半，幽藍的光幕越來越亮。
“信標連接建立！是否啟動剝離程序？！”操作戰術板的戰士嘶聲喊道，一道流彈擦著他的頭皮飛過。
疤臉看了一眼鐵砧浴血奮戰的背影，看了一眼其他倒下的戰士，最後目光落在裡克痛苦而年輕的臉上。
她猛地按下了戰術板上那個血紅色的確認按鈕。
“啟動！”
嗡——！！！
貼在裡克手臂上的信標猛地爆發出刺眼欲盲的白色光芒！一股難以形容的強大能量脈衝瞬間湧入裡克的右臂！
“呃啊——！！！”裡克即使在深度昏迷中，也發出了撕心裂肺的慘叫！他的身體劇烈地弓起，仿佛遭受了極刑！鑰匙臂上的裂紋瞬間亮到極致，仿佛有熔岩在裡麵奔騰！皮膚下的神經和血管恐怖地凸起、扭動！
那能量脈衝粗暴地衝刷著鑰匙與裡克身體深層次的神經和能量連接，如同用高壓水槍去衝刷精細的電路！
“連接斷開率65…70…能量包裹失敗！鑰匙結構不穩定！要崩潰了！”戰士盯著屏幕，絕望地大喊。
信標的能量似乎無法有效包裹住那狂暴的鑰匙能量！
就在這千鈞一發之際——
裡克胸口的黑晶，仿佛被這外來的巨大能量脈衝和鑰匙的崩潰前兆所激活，驟然釋放出一股前所未有的、凝練到極致的絕對寒氣！
這股寒氣並非擴散，而是如同一支冰冷的箭矢，精準地射入鑰匙的根部！它不是要凍結鑰匙，而是…凍結了那即將崩潰的能量結構，強行將其穩定了極其短暫的一瞬！
就是這一瞬！
信標的能量捕捉程序終於完成了對鑰匙的包裹和定位！
刺眼的白光猛地收縮，形成一個極小的、能量高度凝聚的光球，包裹著那布滿裂紋、光芒忽明忽暗的鑰匙，然後——
唰！
光球連同鑰匙一起，瞬間消失不見！隻在原地留下一個焦黑的、仿佛被烙鐵燙過的傷口，以及一絲若有若無的空間波動。
躍遷完成！
幾乎在鑰匙消失的同一瞬間，那支撐著裡克最後生機的、與鑰匙的強製連接徹底斷裂。黑晶的光芒也迅速黯淡下去，仿佛耗儘了最後的力量。裡克的身體像斷了線的木偶，重重摔回地麵，胸口隻有極其微弱的起伏，生命之火如同風中殘燭。
“鑰匙…送走了…”操作的戰士喃喃道，仿佛不敢相信。
“鐵砧！”疤臉猛地抬頭，聲音蓋過了戰場喧囂。
鐵砧明白那一聲呼喊的含義。他不再堅守通道，而是猛地向後一躍，龐大的身軀落在平台中央，手中緊緊攥著起爆器。無數的清理者從各個通道口湧入，能量武器齊齊瞄準了平台上的幸存者。
幽藍的核心護盾即將完全閉合。
疤臉站起身，撿起地上的戰刀，站到鐵砧身邊。她看著那些冰冷的殺戮機器，臉上沒有任何表情。
“為了人類。”她輕聲說，不知道是對誰說的。
鐵砧咧嘴，露出一個染血的、猙獰的笑容，按下了起爆按鈕。
沒有震耳欲聾的巨響先傳來。
首先出現的是光。
以那些高爆炸藥和聚能電荷為引信，被精準引導的巨大節點能量核心，如同超新星般爆發了。
無法用語言形容的極致光芒，瞬間吞噬了一切。球形腔室的內壁、湧入的清理者、平台、以及平台上的人，都在那純粹毀滅性的白光中無聲地氣化、分解。
然後，才是那遲來的、足以撕裂整個地殼的恐怖爆炸和衝擊波…
…
…
不知過了多久。
在一片無邊無際的混沌與黑暗中，一絲微弱的意識，如同沉入深海的最底層，艱難地試圖上浮。
冷。難以形容的冷。仿佛靈魂都被凍僵了。
痛。並非身體的劇痛，而是一種…存在本身的、虛無的絞痛。好像失去了極其重要的一部分，留下一個無法填補的空洞。
我是誰？