【“星螢”號日誌，緊急條目。時間戳：接觸播種者遺跡後第1標準時。位置：播種者遺跡“貝殼”外部，泊位區。狀態：動力喪失，生命維持係統臨界。】
死寂。
比深空更加徹底的死寂。引擎的嗡鳴、循環係統的低吟、甚至電子設備運行的細微蜂鳴——所有象征“活著”的聲音都消失了。“星螢”號像一具被抽乾了血液的巨獸屍體，冰冷、僵硬地懸浮在遠古遺跡投下的巨大陰影中。
隻有應急燈慘白的光，勾勒出艙室內漂浮的塵埃和人們臉上驚魂未定的表情。
“守墓人！報告情況！”瑞恩的聲音在絕對安靜中顯得異常響亮，帶著一絲不易察覺的顫抖。他抓住控製台邊緣，穩住因失重而漂浮的身體。
控製台屏幕閃爍了幾下，守墓人的聲音斷斷續續，夾雜著靜電噪音：“主反應堆……離線。備用能源核心……受損率78，輸出功率不足以維持基本係統。生命維持……二氧化碳濃度正在緩慢上升。溫度……持續下降。我們……被困住了。”
裡克從工程區的陰影裡飄出來，臉上沾著油汙，手裡還抓著一個多功能工具。“衝擊波燒毀了一大半線路！媽的，這鬼東西的‘歡迎儀式’可真夠勁兒！”他罵了一句，但眼神裡更多的是麵對現實的凝重。“頭兒，我們得儘快恢複最低限度的電力，否則……”
否則，他們會在幾個標準時內因缺氧或低溫而昏迷，然後死亡。
瑞恩深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜。他看向觀察窗外。那個巨大的、貝殼狀的播種者遺跡近在咫尺，沉默地矗立在虛空中，表麵的金屬在遠方星雲微弱的光芒下反射著冷冽的光澤。那個原本閃爍著綠色引導燈的泊位入口，此刻漆黑一片，仿佛一張吞噬一切的巨口。而那塊暗紅色的“影”之碎片，已經消失在遺跡深處。
“守墓人，優先嘗試恢複通訊和外部傳感器。我們需要知道外麵發生了什麼，以及……那塊碎片到底去了哪裡。”瑞恩下令，“裡克，你跟我來，我們去氣閘艙。必須想辦法進入那個遺跡。”
“進入？”裡克瞪大了眼睛，“頭兒，我們連動力都沒有了！而且那裡麵……”
“那裡麵可能有我們需要的能源，也可能是唯一的生路。”瑞恩打斷他，語氣不容置疑，“呆在這裡是等死。那個遺跡內部有適合呼吸的大氣，這就是機會。我們需要手動開啟氣閘艙，進行艙外活動。”
手動開啟氣閘艙在失壓環境下是極度危險的操作，但此刻他們沒有選擇。
“明白。”裡克咬了咬牙，點頭同意。
兩人借助艙壁上的扶手，艱難地朝著飛船中部的氣閘艙移動。失重讓每一個動作都變得笨拙而耗費體力。經過隔離艙時，瑞恩瞥了一眼裡麵空蕩蕩的容器，胸口仿佛又被那冰冷的死寂感刺痛了一下。
守墓人的聲音通過他們頭盔內的通訊器響起飛船內部通訊依靠獨立的緊急電池）：“船長，已嘗試重啟部分外部傳感器。遺跡外部未檢測到進一步的能量波動。但……泊位接口似乎存在某種物理連接機製。或許可以通過手動方式，從外部啟動對接程序。”
這是一個好消息。
他們來到氣閘艙。內部循環已經停止，艙內氣壓與飛船內部一致。瑞恩和裡克迅速穿上笨重的艙外活動服，檢查了氧氣存量和小型推進器。他們的裝備很簡陋，但足以支持短時間的艙外作業。
“守墓人，我們準備出艙。保持監聽。”瑞恩對著通訊器說道。
“明白。祝好運，船長。”
氣閘內艙門緩緩關閉，隨後是抽氣的嘶嘶聲依靠氣閘艙自身的備用電池）。當壓力降至接近真空時，外艙門在裡克用力扳動手動閥門後，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響，艱難地開啟了一道縫隙。
漆黑的宇宙和巨大的遺跡結構映入眼簾。一股無形的壓力撲麵而來。
瑞恩率先飄出，安全繩係在腰間。裡克緊隨其後。他們像兩顆微小的塵埃，漂浮在“星螢”號與播種者遺跡之間的虛空鴻溝中。
近距離觀察這個遺跡，更覺其宏偉與詭異。它的表麵異常光滑，幾乎看不到焊接或鉚接的痕跡，仿佛整體鑄造而成。材質是一種暗啞的銀色金屬，上麵刻滿了無法理解的、流線型的紋路，這些紋路在星光下若隱若現，似乎蘊含著某種規律。
他們朝著那個漆黑的泊位入口飄去。靠近後才發現，入口邊緣有著複雜的卡榫和接口結構，與“星螢”號側麵的緊急對接環規格驚人地相似——這絕非巧合。
“守墓人，看到接口了。現在該怎麼做？”瑞恩問道，用手電筒照射著那些結構。
“根據掃描，接口中心有一個物理接觸點。嘗試將飛船的緊急對接探針與之連接。這可能需要手動校準。”
在失重環境下進行精密操作異常困難。瑞恩和裡克花了近一個標準時，才勉強將“星螢”號一側伸出的、依靠預存壓力驅動的簡易對接探針，對準了遺跡接口上的凹槽。
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當探針頂端與凹槽接觸的瞬間，異變再生！
沒有劇烈的能量波動，但整個泊位區域的紋路突然亮起了柔和的藍色光芒！這些光芒如同有生命的流體，迅速沿著紋路蔓延，瞬間點亮了整個入口區域！同時，一陣幾乎無法感知的、低沉的嗡鳴聲從遺跡深處傳來。
“檢測到能量流動！”守墓人的聲音帶著驚訝，“接口正在激活！遺跡……在對我們的連接做出響應！”
緊接著，更令人震驚的事情發生了。那個漆黑的入口內部，亮起了柔和的白色光線，照亮了一條向內延伸的、光滑的通道。同時，一股微弱但確實存在的引力從通道內傳來，將瑞恩和裡克輕輕地向內拉拽！
“有引力！還有光！”裡克驚呼，“裡麵是活的？！”
瑞恩緊緊抓住對接探針的基座，穩住身形。他胸口的印記再次傳來感覺，不再是警告或灼痛，而是一種……溫和的牽引感，仿佛在鼓勵他進入。
“守墓人，報告飛船狀態！”
“不可思議……遺跡接口正在向飛船輸送基礎電力！生命維持係統正在恢複最低功率運行！二氧化碳濃度開始下降！”
這個遺跡，不僅在“歡迎”他們，還在為他們的飛船“續命”！
是陷阱？還是播種者留下的善意？
瑞恩看著那燈火通明、散發著神秘引力的通道，知道他們已經沒有退路。留在這裡，飛船的能源遲早會耗儘。進入遺跡，是唯一的生路，無論裡麵等待著的是什麼。
“裡克，我們進去。”瑞恩下定決心，“守墓人，你儘量維持飛船係統，嘗試修複通訊。如果我們長時間沒有返回，或者遺跡出現敵意行為……你知道該怎麼做。”他指的是飛船的自毀程序，那是最後的手段。
“明白，船長。保持通訊暢通，我會持續監控你們的狀態。”
瑞恩和裡克對視一眼，解開了安全繩。他們調整了一下推進器，小心翼翼地朝著發光的通道入口飄去。
當他們穿過入口的瞬間，仿佛穿過了一層無形的薄膜。外界的宇宙星辰瞬間被隔絕，取而代之的是一種奇異的靜謐。通道內部的引力很微弱，大約隻有標準重力的十分之一，但足以讓他們穩住身體，用磁力靴“走”在路上。
通道壁是同樣的銀色金屬，散發著柔和的白光，看不到任何明顯的燈具。空氣清新，帶著一股淡淡的、類似臭氧和金屬混合的味道，但確實可以呼吸。溫度適宜。
他們沿著通道向前走了幾十米，通道開始向下傾斜。兩旁的牆壁上開始出現一些凸起的、類似控製台的結構，但上麵沒有任何按鈕或屏幕，隻有更加複雜的光滑紋路。
“這地方……真乾淨。”裡克低聲說，聲音在空曠的通道裡回蕩，“好像昨天還有人打掃過一樣。”
確實，整個環境一塵不染，沒有任何歲月侵蝕的痕跡，與外部那個巨大殘骸的破敗景象格格不入。
又前進了一段距離，通道豁然開朗，他們來到了一個巨大的圓形大廳。大廳中央有一個發出柔和藍光的圓柱體，從地板延伸到看不見的天花板。四周的牆壁上是無數個不斷流動、變化的光點，構成一幅龐大而動態的星圖，其中一些光點特彆明亮，似乎在標示著什麼。
“這……這是導航中心？”裡克仰頭看著那浩瀚的星圖，目瞪口呆。
瑞恩也被眼前的景象震撼了。他能感覺到，這個大廳，這個遺跡的核心部分，依然在運轉！它就像一個沉睡巨人的心臟，雖然緩慢，但仍在跳動。
他的目光被大廳中央的藍色光柱吸引。光柱底部，有一個平台。平台上，靜靜地懸浮著一樣東西。
正是那塊暗紅色的“影”之碎片。
它此刻不再劇烈閃爍，而是散發著一種平穩的、呼吸般的韻律性光芒。它懸浮在光柱中，仿佛與整個遺跡的能量係統連接在了一起。
而在碎片旁邊，光柱投射出的光芒，開始凝聚、變形。
一個模糊的、由光構成的輪廓逐漸清晰。那是一個類人形的身影，但細節模糊，看不清麵容，隻能大致分辨出修長的四肢和頭部。它靜靜地站在那裡，仿佛在注視著闖入者。
瑞恩和裡克立刻舉起手中的工具——這是他們僅有的“武器”，緊張地盯著那個光形身影。
光形身影沒有攻擊的意圖。它抬起一隻“手”，指向懸浮的碎片，然後又指向四周流動的星圖。一個平和、中性、毫無感情色彩的聲音，直接在他們腦海中響起，用的竟然是他們能夠理解的語言經過守墓人翻譯後的效果）：
“識彆……外來載體。識彆……‘影’之碎片。協議啟動。”
“你們……帶來了鑰匙。”
瑞恩強壓下心中的驚駭，嘗試溝通：“你是誰？這裡是哪裡？‘鑰匙’是什麼意思？”
光形身影的“目光”似乎轉向瑞恩，停留在他胸口的位置。瑞恩感到那裡的印記微微發熱。
“我是‘貝殼’的守護者，播種者‘觀察者’序列的末端設施。”光形身影回答，“此地，是‘觀測前哨第七扇區’的殘骸。你們帶來的碎片，是啟動‘最終記錄’的密鑰之一。”