“西朵，下去探查一下情況，其他人保持警惕。”
大蜜桃的聲音果斷乾脆，通過通訊器清楚地傳入每個隊員耳中。
西朵隨即行動，身影瞬間化為一道模糊的虛影，從車廂側門悄然滑出，落地時僅揚起一絲幾乎看不見的塵土。
她宛如一頭矯健的獵豹，壓低身體，借助焦黑岩石與半掩的廢棄車輛殘骸作掩護，幾個跳躍便悄無聲息地靠近了那片路障和石柱區域。
左鋒透過車窗，目光如炬地追蹤著西朵的行動路線。
隻見西朵在距離屍群約五十米處驟然停下，躲在一塊巨岩後，小心地探頭查看。
那些徘徊在石柱陰影下的焦黑身影似乎沒察覺到她的接近，依舊僵硬地晃蕩著，身上纏繞的暗紅能量絲線在猩紅天光下顯得尤為怪異，就像提線木偶身上無形的線。
一會兒後，西朵的身影再次閃動，以更快的速度返回。
她靈巧地避開幾處鬆動的碎石，幾乎在車隊刹停的煙塵完全消散前就回到了大蜜桃所在的車輛旁。
“隊長，路障是人為堆砌的，很簡陋，但足以擋住普通車輛。”
西朵語速清晰，聲音通過通訊器傳入左鋒和大蜜桃耳中，
“屍群數量四十三，形態不一，以速度型和力量型為主，確實大部分在六到七道橫杠，領頭的是兩個八道橫杠的喪屍。
它們像是被某種力量引導聚集在此，像在‘守株待兔’，未發現更高級彆的指揮者或特殊個體。但很可能還藏有一個或者多個智慧體在後方操控。”
“了解了。”
大蜜桃的聲音依舊冷靜，
“這種程度的埋伏，對我們來說構不成威脅。試著找找那個隱藏的智慧體的位置，弄清是故意劫道還是另有目的。”
之所以沒有直接行動，是因為大蜜桃留意到公路之後的兩側，有村莊的輪廓在遠處若隱若現，無法確定是否為幸存者的據點防護機製，要是貿然開火破壞了村莊的防禦設施，可能會引發不必要的矛盾。
西朵微微點頭，身形再次融入周圍焦黑的岩影之中，如同水滲進沙礫，悄無聲息。
她沒有再直線靠近路障和石柱區域，而是選擇了一條更迂回的路線，像壁虎一樣緊貼著巨大石柱的背麵陰影，向上攀爬。
她的目標明確——更高的視野，更全麵地感知。
她的身影在焦黑巨柱的陰影中幾個跳躍便到達了頂端。
趴在滾燙的柱頂，西朵的瞳孔微微收縮，視野頓時開闊。
下方的屍群仍在石柱間無意識地遊蕩，身上纏繞的暗紅絲線在猩紅天光下猶如活物般微微蠕動。
她的目光如刀般銳利，掃過屍群，掃過路障，最終投向更遠處那片若隱若現的村莊輪廓。
村莊位於公路側後方幾百米外的一處相對完好的高地上，外圍似乎用廢棄車輛和土石壘起了簡易的矮牆，幾座殘破的房屋依稀可見。
但吸引西朵注意的並非村莊本身，而是村莊內明顯存在人為活動的痕跡——屋頂上有人影悄然移動，一縷極淡的炊煙從某處斷壁後升起，隨即被風撕碎。
更深處，一麵褪色的紅旗斜插在瓦礫堆上，半掩於塵土，旗麵微微顫動，仿佛某種無聲的信號。西朵屏住呼吸，指尖輕觸通訊器，聲音壓得很低：
“隊長，村莊裡有人，活人。確認是幸存者，且具備一定組織性。”