蒸汽朋克世界的空氣沉重而油膩，混合著鐵鏽、機油和某種類似情緒燃燒後的焦糊味。沈棠蜷縮在鏽色黎明據點最深處，由廢棄管道和金屬板拚湊成的臨時避難所內。掌心的“7”字烙印依舊散發著低燒般的灼痛，像一枚嵌入靈魂的劣質追蹤器。阿野那隻冰冷的金色義眼在昏暗的瓦斯燈下閃爍著，正仔細檢查她肩膀上被永動社清道夫能量武器擦過的傷口，動作熟練卻毫無溫情。
“烙印的能量波動暫時被‘噪音’掩蓋了，但不會太久。”阿野的聲音低沉，帶著金屬摩擦的質感，“永動社的‘清掃者’大隊正在三街區外進行地毯式搜索。他們像嗅到血味的齒輪鯊魚。”
沈棠緊握著母親蘇晚的齒輪徽章，冰涼的金屬觸感是她與那個崩塌現實唯一的微弱連接。陸深那跨越宇宙壁壘、充滿乾擾的警告——“反應爐是陷阱……金瞳在等你……找到真正的‘鏡中人’”——如同鬼魅般在她腦海中回蕩。真正的鏡中人？是指金瞳棠，還是……彆的什麼？
突然，據點角落裡那台勉強運轉、冒著細碎電火花的舊式通訊終端，發出一陣極其刺耳、完全不似正常頻率的蜂鳴。屏幕上沒有來源標識，隻有一片雪花噪點，但雪花之中，斷斷續續地浮現出幾行扭曲的、仿佛用力刻印出的二進製代碼。
老傑克臉色驟變，他的機械義肢發出急促的液壓聲：“這個波段……是‘幽靈信號’！來自‘地下廢都’深處！幾十年沒出現過了！”
阿野的金色義眼光芒暴漲，瞬間鎖定屏幕：“代碼內容……是重複的求救信號……落款是……‘星軌……蘇晚……’？”
沈棠的心臟猛地一縮！母親的名字！在這個世界？！她撲到屏幕前，那串二進製代碼在她眼中自動翻譯成熟悉的文字：“……坐標……廢都核心……意識牢籠……母體汙染……求救……蘇晚……”
“地下廢都”是這座齒輪城市被遺忘的瘡疤，傳說那裡是永動社崛起初期進行禁忌實驗的遺址，早已因一次巨大的“意識泄露”事故而被徹底封鎖、廢棄，充滿了變異的機械生物和紊亂的能量場。母親的聲音信號怎麼會從那裡傳來？
“可能是陷阱。”阿野直言不諱，金色義眼冷冷地掃過沈棠，“永動社大祭司最擅長玩弄這種心理把戲。用你母親的幻影引你上鉤。”
“但信號波段……確實是舊時代的格式，帶著‘星軌’早期技術的特征。”老傑克沉吟著，布滿皺紋的臉上滿是凝重，“而且，‘母體汙染’……這個詞在組織最古老的記錄裡出現過，指的是永動社試圖創造、最終卻失控的‘城市意識核心’……”
沈棠的指尖深深掐入掌心，烙印的灼痛讓她保持清醒。母親在現實世界墜樓前留下的線索，陸深的警告，如今又在這個世界接收到疑似母親的求救信號……這一切絕非巧合。金瞳棠在反應爐等她，而母親的信號指向廢都……哪個才是真正的方向？或者說，這兩者之間存在著她尚未理解的關聯？
“我必須去。”沈棠抬起頭，眼神堅定，“無論是陷阱還是真相，這都是唯一的線索。如果母親……或者她的意識碎片真的被困在那裡……”
阿野沉默地看了她幾秒，金色義眼的數據流無聲奔湧，仿佛在計算無數種可能性。最終，他轉身開始檢查他那把巨大的、布滿管線的扳手武器：“廢都入口有強輻射和活性金屬蠕蟲。你想送死，我不攔著。但彆指望我會為你陪葬。”語氣依舊冰冷，但行動卻表明了他的選擇。
老傑克歎了口氣，從貼身口袋裡取出一枚鏽跡斑斑、卻雕刻著複雜精細齒輪紋路的金屬鑰匙：“這是組織保存的，唯一能打開廢都舊通風管道係統的‘萬能鑰’。那條路或許能避開正麵的死亡區域。阿野，你熟悉那片區域的結構。”
通往廢都的舊通風管道如同巨獸的腸道，陰暗、潮濕，充滿了刺鼻的化學腐蝕味和低沉的金屬摩擦聲。管道壁並非靜止，偶爾會像肌肉般蠕動，留下粘稠的、閃爍著金屬光澤的分泌物。阿野在前方帶路，金色義眼在黑暗中如同探照燈，精準地避開那些潛伏在陰影中、會突然彈起攻擊的活性金屬蠕蟲。
沈棠緊跟其後，每一步都小心翼翼。她能感覺到掌心的烙印在靠近廢都核心區域時，灼痛感逐漸減弱，取而代之的是一種詭異的……共鳴？仿佛有什麼東西在深處召喚它。
經過一處斷裂的管道接口時，沈棠腳下踩到了什麼硬物。她低頭撿起，那是一塊半融化的身份牌，上麵模糊地印著一個名字和編號——“星軌科技第七實驗室：蘇晚”。身份牌的邊緣，還殘留著焦黑的痕跡，像是被極高的能量瞬間灼燒過。
現實與這個世界的界限再次變得模糊。母親確實曾以某種形式存在於這裡！
突然，前方傳來阿野壓低的聲音：“到了。”
管道儘頭是一個巨大的破口，外麵是一片令人毛骨悚然的景象。那是一個廣闊的地下空間，但並非自然的洞穴，而是由無數扭曲、斷裂、相互纏繞的巨型齒輪、管道和金屬結構構成的廢墟。更詭異的是，這些金屬廢墟中，鑲嵌著無數具半金屬化、半碳化的乾屍，他們保持著生前的最後姿態，臉上凝固著極致的恐懼。空氣中彌漫著一種冰冷的、絕望的死亡氣息。
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而在廢墟的中央，矗立著一座由黑色金屬構築的、如同心臟般緩緩搏動的巨大建築。建築表麵布滿了粗大的能量管道，管道中流淌著暗紅色的、如同凝固血液般的粘稠液體。一陣陣低沉、混亂、仿佛千萬人囈語混合成的“聲音”，正從那個建築中隱隱傳來。
“那就是……傳說中的‘母體核心’？”沈棠感到一陣寒意。
就在這時，她掌心的烙印突然徹底停止了灼痛，變得一片冰涼。同時，那個熟悉的、屬於母親蘇晚的、卻帶著無儘疲憊和悲傷的聲音，直接在她腦海深處響起，比之前的信號清晰了無數倍：
“棠棠……你終於來了……小心……金瞳……她不是唯一的‘鏡中人’……母體……它醒了……它在利用……我的聲音……”
聲音戛然而止！與此同時，中央那座黑色建築猛地爆發出強烈的、不祥的暗紅色光芒！整個地下廢都的金屬廢墟開始劇烈震動，那些鑲嵌在廢墟中的乾屍，眼眶中竟同時亮起了暗紅色的光點！
“不好！母體被激活了！”阿野厲聲喝道，舉起扳手，能量核心全力運轉。
暗紅色的光芒如同潮水般席卷而來，所過之處，那些金屬殘骸仿佛擁有了生命，開始扭曲、變形、組合成各種猙獰的機械怪物。而那股混亂的囈語，變成了清晰的、充滿惡意的意識衝擊，直接攻擊著沈棠和阿野的大腦：
“新的容器……完美的載體……歸來……融合……”
沈棠感到頭痛欲裂，母親的警告和金瞳棠的影像在腦中瘋狂交織。她看到暗紅光芒的核心，隱約浮現出一個巨大的、由無數痛苦麵孔扭曲而成的模糊輪廓——那就是“母體”的意識實體？它正在試圖吞噬她的意識！
“必須……切斷它和母親聲音的聯係！”沈棠咬牙，再次緊握母親的齒輪徽章，將全部意誌集中在對抗那股意識入侵上。徽章散發出微弱的、卻異常堅韌的幽藍光芒，勉強在她周圍形成一層薄薄的護盾。
阿野正在與幾隻由活性金屬構成的怪物激戰，扳手砸在怪物身上迸發出刺目的火星。他的動作迅猛精準，但怪物的數量越來越多。
“沈棠！沒時間了！”阿野在戰鬥間隙吼道，“母體在利用你對你母親的執念吸引你！要麼找到聲音的真正源頭摧毀它，要麼立刻撤退！”
是衝向那座危險的母體核心，尋找母親聲音的真相，可能落入更大的陷阱？還是聽從阿野的建議，暫時撤退，但可能永遠失去與母親關聯的線索？金瞳棠還在反應爐等待，真正的“鏡中人”又是什麼？
就在沈棠麵臨絕境抉擇的瞬間，她手中的那半塊從廢都撿到的、屬於母親的身份牌，突然與掌心的烙印產生了強烈的共振！身份牌上閃過一串從未見過的、更加複雜的代碼投影。
同時，母體核心傳來的意識衝擊中，突然夾雜進一個截然不同的、極其微弱卻異常清晰的信號片段，像是某種……緊急備份係統的自動播放：
“……警告……‘鏡像計劃’備份數據庫……權限認證……蘇晚生物密鑰……檢測到……‘原型體Ω0’異常蘇醒……關聯個體……沈棠……最高警戒……重複……最高……”
原型體Ω0？異常蘇醒？關聯個體……沈棠？
暗紅色的光芒中，那座母體核心建築的頂部，一塊巨大的金屬擋板緩緩滑開，露出了後麵令人心悸的景象——那不是一個機器，而是一個巨大的、充滿了營養液的透明艙體。艙體內，懸浮著一個穿著星軌科技舊款製服、麵容與蘇晚有幾分相似，卻更加年輕、雙眼緊閉的女子。她的身體上連接著無數管線，而她的太陽穴兩側，赫然鑲嵌著兩枚緩緩旋轉的、散發著暗紅光芒的……記憶齒輪！
她是……母親蘇晚的克隆體？還是……“原型體Ω0”？
真正的“鏡中人”，難道不止一個？
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