王姐的業務九）
“老張麵館”的日子，像一架永不停歇的沉重石磨，吱吱呀呀地碾過時間。王姐成了這架石磨上沉默而穩固的零件。天未亮透，她就在後廚冰冷的水池邊，與堆積如山的油膩碗碟搏鬥。凍得發紅發僵的手指在刺骨的冷水和滑膩的洗潔精泡沫裡反複浸泡，裂開細小的口子，又被油汙和堿水醃漬得火辣辣地疼。早市忙完，擇菜、剝蒜、刮土豆皮，指尖很快被染成各種難以洗去的顏色。午市的碗山更高，油膩更重，前廳催促的吆喝聲隔著門簾砸進來，如同鞭子抽在背上。傍晚收市，拖洗油膩滑溜的地麵，收拾狼藉的灶台，最後才能鑽進後麵那個堆滿雜物、隻容得下一張行軍床的小倉庫。
日子單調、沉重、看不到儘頭。身體的疲憊像濕透的棉襖，沉沉地裹著她。但奇怪的是，王姐灰敗的臉上，那種死寂的空洞反而淡了些。或許是高強度的體力勞動榨乾了所有胡思亂想的精力，或許是廚房裡彌漫的、粗糲卻實在的煙火氣，一點點驅散了心底最深處的寒氣。她依舊沉默，話極少，眼神平靜得近乎麻木，但乾活時，動作卻透著一股被生活反複捶打後、近乎本能的沉穩和韌勁。
那隻磕碰得不成樣子的舊保溫杯，成了她在油膩忙碌中唯一的錨點。清晨灌滿滾燙的開水，放在洗碗池旁的角落裡。杯壁很快蒙上水汽和油汙，模糊不清。隻有在短暫的喘息間隙，她才會擰開杯蓋，顧不上燙，咕咚咕咚灌下幾大口，滾燙的液體滑過喉嚨，帶來短暫卻真實的暖意，驅散指尖的冰冷和身體的疲憊。那杯口邊緣深深的磕痕，在油汙和水漬的覆蓋下，依舊清晰可見。
老張對她的態度，也如同這麵館油膩的地麵，被日複一日的勞作磨平了最初的審視和警惕。他依舊粗聲大氣，催活罵人毫不客氣，但罵完，有時會順手把中午賣剩下的、肉臊子格外多的那碗麵推到她麵前。那個壯實的女幫工劉姐，刀子嘴豆腐心，看王姐凍得手指開裂，不知從哪裡翻出一盒廉價的蛤蜊油扔給她：“抹點！看著都瘮人！彆耽誤乾活！”
日子就在這油膩、嘈雜、帶著汗味和食物氣息的方寸之地裡，沉重而緩慢地流淌。直到一個異常寒冷的冬夜。
雪停了，但風更大了，刮在臉上像刀子。前廳早已沒了客人，卷閘門拉下了一半，隔絕了外麵呼嘯的寒風和城市的霓虹。後廚裡，巨大的煮麵桶和爐灶都熄了火，隻剩下洗刷乾淨的冰冷灶台和空曠的寂靜。老張和劉姐已經回了後麵的住處。王姐剛拖完地，濕漉漉的地麵在昏黃的燈光下反著光。她捶了捶酸痛的後腰，準備回小倉庫歇下。
就在這時，半拉下的卷閘門被人從外麵用力地拍響了。聲音在寂靜的夜裡顯得格外突兀、急促。
王姐愣了一下。這麼晚了，還有客人？她猶豫著，還是走了出去。
掀開油膩的藍色門簾，前廳裡隻亮著一盞節能燈，光線慘淡。冷風從卷閘門下的縫隙鑽進來，打著旋兒。門口站著一個身影，背著光，看不清臉，隻能看到一個單薄、瑟縮的輪廓，肩膀因為寒冷而微微發抖。
“老板……還……還營業嗎？”一個帶著濃重鼻音、明顯被凍得發僵的少年聲音響起，微弱而遲疑。
這聲音……！
王姐的心臟猛地一縮！像被一隻冰冷的手狠狠攥住！她幾乎是屏住了呼吸，僵硬地往前走了兩步，站到慘淡的燈光下。
門口的少年也下意識地抬起頭。
四目相對。
空氣瞬間凝固了！
昏黃的燈光下，是小輝那張熟悉卻又透著巨大陌生的臉！比上次在醫院見麵時更瘦了，臉頰凹陷下去，顯得顴骨更加突出。嘴唇凍得發紫，微微哆嗦著。頭發亂糟糟地堆在額前，沾著未化的雪粒。身上那件藍白校服顯得更加空蕩單薄，拉鏈拉到頂，也擋不住刺骨的寒意。他背著那個鼓鼓囊囊的舊書包，書包帶深深勒進肩胛骨的輪廓裡。那雙眼睛，曾經清澈明亮，此刻卻像蒙上了一層厚厚的灰翳，裡麵盛滿了長途跋涉的疲憊、深入骨髓的寒冷，還有一種……走投無路的茫然和絕望。
他顯然也認出了王姐，眼神瞬間劇震！震驚、難以置信、隨即是巨大的窘迫和一種被猝然撕開傷口的狼狽！他下意識地想後退，想轉身逃離，但凍得幾乎麻木的雙腳卻像釘在了冰冷的地麵上。
“你……”王姐喉嚨發緊，聲音乾澀得像砂紙摩擦。巨大的震驚過後，是無邊無際的心痛和恐慌！兒子怎麼會在這裡？這副樣子？他經曆了什麼？外婆走了，他……他去了哪裡？為什麼弄得如此狼狽？無數個問題在她腦中炸開，讓她一時竟說不出完整的話。
小輝猛地低下頭，避開了母親震驚而心痛的目光。他盯著自己那雙沾滿泥雪的舊球鞋，手指無意識地摳著書包帶，指關節因為用力而泛白。喉嚨裡滾動了一下，發出一個含糊的音節，像是想解釋什麼，卻又被巨大的羞恥感堵了回去。空氣沉重得如同凝固的鉛塊，隻有門外呼嘯的寒風聲在死寂中顯得格外刺耳。
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“……進來。”王姐終於找回了自己的聲音，嘶啞而短促。她側過身，讓開門口。
小輝僵硬地站著，沒有動。頭垂得更低，肩膀微微顫抖著，不知是因為冷，還是因為強烈的自尊心在掙紮。
“外麵冷！進來！”王姐的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的、近乎命令的急切，甚至夾雜著一絲不易察覺的顫抖。她上前一步，幾乎是半強迫地拉了一下小輝冰冷僵硬的胳膊。
小輝被她拉得一個趔趄，最終還是低著頭，腳步僵硬地挪了進來。卷閘門在他身後落下，隔絕了外麵呼嘯的寒風，卻帶不進多少暖意。前廳裡依舊冰冷，隻有那盞節能燈投下慘淡的光暈。
王姐看著兒子凍得發紫的嘴唇和微微顫抖的身體，心像被針紮一樣疼。她不再猶豫，轉身掀開藍色門簾，快步走進後廚。小輝遲疑了一下，還是跟了進去。
後廚的灶台冰冷，但角落裡那個小小的煤球爐還散發著微弱的熱量，爐子上坐著一把舊鋁壺，壺嘴正冒著絲絲縷縷的白氣。王姐走到爐子旁，拿起爐鉤捅了捅爐膛，讓幾塊暗紅的煤塊露出來，微弱的火光映亮了她同樣疲憊的臉。她拉過一張小馬紮，推到爐子旁，聲音儘量放平緩：“坐這，暖和點。”
小輝沒有坐，隻是僵硬地站在門邊，低著頭，看著自己沾滿泥濘的鞋尖。昏暗中，他單薄的身影顯得格外孤寂無助。
王姐不再看他，轉身走到灶台前。她掀開鍋蓋，鍋裡是晚上特意留的、預備明早早市用的清湯麵底。她擰開煤氣灶，“噗”地一聲輕響，藍色的火苗跳躍起來。昏黃的燈光下，她的側影被拉長投在油膩的牆壁上，動作異常沉穩。她舀起一勺清亮的湯底倒入小鍋，又從旁邊蓋著濕布的盆裡抓了一把雪白纖細的陽春麵，抖散開，輕輕放入滾開的湯水中。麵條在滾水裡迅速舒展、翻滾。
沒有肉臊子，沒有青菜。隻有清湯寡水的一碗麵。王姐專注地看著鍋裡翻滾的麵條，昏黃的光線勾勒出她瘦削的輪廓和額角那道未完全消退的淺淡疤痕。她拿起筷子，輕輕攪動著麵條。空氣裡隻有麵條在滾水中舒展的細微聲響和煤球爐裡偶爾煤塊爆裂的劈啪聲。
幾分鐘後，麵條熟了。王姐關掉火，拿起一個粗瓷大碗，將麵條撈起，瀝乾水，然後舀入滾燙的清湯。最後，她拿起案板上的油瓶，小心地滴了幾滴金黃的熟菜油在湯麵上。油花迅速散開，在清湯表麵暈開幾圈小小的、金色的漣漪。她又撚了一小撮切得極細的蔥花，均勻地撒在湯麵上。翠綠的蔥花在清湯和油花的映襯下，顯得格外鮮活。
一碗最普通的陽春麵。清湯，寡麵，幾點油花，一小撮蔥花。熱氣嫋嫋升騰，在冰冷的後廚裡氤氳開一小片帶著麵香和蔥花辛香的暖霧。
王姐端著這碗熱氣騰騰的麵，走到依舊僵硬地站在門邊的小輝麵前。她沒說話，隻是把碗遞過去，動作平穩而堅定。
小輝終於抬起了頭。他的目光先是落在眼前這碗冒著熱氣的清湯麵上，麵湯清澈見底，幾根雪白的麵條安靜地躺在碗底，翠綠的蔥花點綴其上，幾點金色的油花在湯麵微微蕩漾。這碗麵如此簡單，甚至可以說是寒酸。他的目光上移，落在母親端著碗的那雙手上。
那雙手，粗糙，紅腫，布滿了凍瘡裂開的口子和難以洗去的油汙印痕。幾處裂口很深，邊緣翻著皮肉，在昏黃的燈光下顯得格外刺眼。指甲縫裡嵌著黑色的汙垢，指關節因為常年勞作和寒冷而顯得異常粗大變形。這雙手，穩穩地端著那碗滾燙的麵，指節因為用力而微微泛白。
小輝的目光像是被那雙手燙了一下，猛地一縮。他下意識地看向母親的臉。昏黃的燈光下，王姐的臉龐瘦削，灰敗的底色依舊，額角那道淺疤清晰可見。但她的眼神卻異常平靜，沒有哀怨，沒有乞求，也沒有他預想中的責備或難堪。那平靜之下，是一種深不見底的疲憊，一種被生活磨礪到極致後的、近乎岩石般的沉默和……一種難以言喻的、笨拙卻真實的暖意。
一股巨大的酸澀猛地衝上小輝的鼻腔和眼眶！他猛地低下頭，死死咬住下唇，才沒讓喉嚨裡那聲哽咽衝出來。身體因為強忍而微微顫抖。
他沉默地、幾乎是順從地接過了那碗滾燙的麵。指尖觸碰到母親同樣冰冷粗糙的手背，那觸感讓他心頭又是一陣劇烈的抽搐。
小輝端著麵碗，走到爐子旁那張小馬紮邊，慢慢地、小心翼翼地坐了下來。他將滾燙的碗放在並攏的膝蓋上，雙手攏著碗壁，汲取著那微薄卻真實的熱量。他沒有立刻吃，隻是低著頭，看著碗裡嫋嫋升騰的熱氣模糊了自己的視線。
王姐沒有看他。她默默地走到洗碗池邊，拿起抹布，開始擦拭已經洗刷乾淨的灶台。她的動作很慢，很仔細，仿佛在完成一件極其重要的事情。昏黃的燈光下，她弓著腰的背影顯得單薄而沉重。
後廚裡隻剩下抹布擦拭灶台的輕微摩擦聲，煤球爐裡煤塊燃燒的劈啪聲，以及小輝壓抑到極致的、細微的抽氣聲。
時間仿佛在這一刻凝固了。清湯寡水的一碗麵，兩個沉默的人，一個笨拙地擦拭著灶台，一個低著頭，對著膝蓋上那碗熱氣騰騰的陽春麵。爐火微弱的光芒跳躍著，在油膩的牆壁上投下晃動而溫暖的影子。那碗麵升騰的熱氣，固執地、無聲地氤氳著，在這冰冷簡陋、彌漫著油煙味的方寸之地，艱難地撐開一小片沉默卻滾燙的空間。
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