一碗拉麵的賬目
我叫李默，過了不惑之年，在一家不大不小的公司做個中層管理。生活像一杯溫吞的白開水，談不上多精彩，但也算平穩。如果說這平穩的生活裡有什麼不大不小的漣漪，那就是我老婆王娟的表弟，劉洋。
劉洋剛參加工作的那兩年，幾乎成了我家的“周末限定”。每次來的理由都高度一致——“姐夫，有個工作上的問題想請教您，您經驗豐富，幫我指點指點迷津。”電話那頭的聲音總是充滿誠懇，甚至帶著點恰到好處的崇拜。作為長輩，又是親戚，我自然無法拒絕。
於是，規律性的劇本每周上演。他通常是周六下午來，拎著兩杯奶茶這大概是他唯一的固定投入），然後就某個項目、某個客戶、或者某個職場人際關係的問題，展開長達一兩個小時的“請教”。我本著負責的態度，傾囊相授。話題尾聲，總會毫無意外地滑向飯點。
“哎呀，都這個點了！姐夫，咱們順道一起吃個飯吧，邊吃邊聊？”他收起筆記本，語氣自然得仿佛是天經地義的流程。
頭幾次，我覺得沒什麼，年輕人剛起步，我作為姐夫請幾頓飯理所應當。我們去過家附近的湘菜館、火鍋店，還有幾次是環境不錯的本幫菜。點菜時，劉洋從不客氣，總能“精準”地點上幾個價位中上的招牌菜。然而，每當酒足飯飽，服務生遞上賬單的那一刻，就成了劉洋的“固定表演時間”。
他的手機仿佛裝了感應器，總會“恰到好處”地響起至關重要的電話。要麼就是突然對手機屏幕表現出極大的專注，眉頭緊鎖，手指飛舞，像是在處理關乎世界和平的緊急事務。最誇張的一次，他直接起身說“姐夫，我去下洗手間”，然後這一去就是十幾分鐘，回來時賬單早已安靜地躺在我的桌邊。
一次、兩次、十次、二十次……兩年時間，幾十頓飯，我從最初的理所當然，到漸漸覺得不對勁，再到後來，心裡像硌了顆小石子，不大，但每次都能清晰地感覺到它的存在。我試圖跟王娟委婉地提過，她總是打著圓場：“哎呀，他還是個孩子嘛，剛工作沒什麼錢，你當姐夫的多擔待點。再說，人家不是每次都來請教你問題嘛，也算有心了。”
“有心？”我心裡苦笑，這“心”的成本可真不低。我甚至開始懷疑，那些所謂的“請教”，究竟有多少是真實需求，又有多少，隻是為那頓“順道”的飯鋪設的台階？我觀察過劉洋，他在單位混得並不差，穿著打扮也越來越講究，最新款的手機說換就換。這不像是一個經濟拮據到需要連續蹭飯兩年的人。
這種微妙的、不能明說的不快，像江南梅雨季節的濕氣，彌漫在我和劉洋的交往中。我甚至開始有點害怕周末他的來電。
直到那個普通的周六下午。
照例是“請教”過後，照例是“順道”吃飯。他說想吃點簡單的，提議去公司樓下新開的一家蘭州拉麵館。我暗自鬆了口氣，拉麵總比大餐好，至少心理負擔小點。
麵館人不多，我們找了個靠窗的位置。兩碗招牌牛肉拉麵，一碟涼拌黃瓜，一碟醬牛肉。吃飯過程中，劉洋依舊談笑風生，說著公司的新項目，似乎前途一片光明。我聽著，偶爾點頭，心裡卻在默默盤算著這頓大概七八十塊，還好。
麵吃完，湯也喝得見了底。我像過去兩年裡的幾十次一樣，習慣性地拿起手機，點開掃碼付款的界麵，準備起身去櫃台。這動作幾乎成了肌肉記憶。
就在這時，一隻手臂突然伸了過來，攔在了我麵前。
“姐夫！”劉洋的聲音比平時高了八度，帶著一種前所未有的堅決，“這次我來！”
我愣住了，舉著手機的手僵在半空。心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，“咯噔”一聲。那一刻，我內心戲十足：太陽打西邊出來了？這孩子終於開竅了？懂得人情往來的基本法則了？難道是我這兩年“默默無聞”的付出終於感化了他？一絲甚至帶著點欣慰的情緒，極其短暫地掠過心頭。
“啊？不用不用，我來就行。”我嘴上客氣著，但動作已經停了下來，想看看他到底要做什麼。
“不行！姐夫，你聽我的！這兩年沒少讓你破費，這次一定我來！”他語氣篤定，臉上泛著一種類似“成熟男人”承擔責任的光彩。他搶步走到櫃台前，掏出了手機。
我看著他的背影，心裡那點欣慰還在微微發熱，甚至開始反思自己是不是太小氣了，不該用那麼功利的眼光去衡量親戚間的交往。
然後，我聽到了他和收銀員的對話。
“28塊，謝謝。”收銀員說。
“嗯，掃好了。”劉洋舉起手機，支付成功的提示音清脆地響起。
28塊？我懷疑自己聽錯了。兩碗拉麵，加兩個小菜，怎麼可能28塊？我下意識地看向我們桌上的碗碟。
緊接著，劉洋轉過身，臉上帶著如釋重負的、混合著些許自豪的笑容，走回座位，一邊拿起外套一邊對我說：“姐夫，我那份付了。你的……你自己來一下？”
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時間在那一刻仿佛凝固了。麵館裡嘈雜的人聲、後廚拉麵摔打在案板上的聲音，瞬間離我遠去。我清晰地看見，收銀台上方的價目表：招牌牛肉拉麵，28元碗。
原來，他說的“這次我來”，是來付他自己那碗麵的錢。
我那顆剛才還“咯噔”一下的心，現在像坐完了過山車，穩穩地沉到了底，不是憤怒，而是一種荒謬至極的冰涼。兩年，幾十頓飯，累積起來可能都上萬了，沒能讓他學會“請客”兩個字怎麼寫。最後，在這碗28塊的拉麵麵前，他學會了“aa製”，並且，隻a他自己那份。
我什麼都沒說，甚至努力維持了麵部肌肉一個不至於太僵硬的弧度。我走到櫃台，掃了我那碗麵的28塊，以及那兩碟小菜的錢。付錢的時候，手指異常平穩。
走出麵館，晚風一吹，我忽然覺得無比清醒。劉洋還在旁邊說著什麼，大概是關於他下一個職業規劃，但我一個字都沒聽進去。
我看著他年輕而理所當然的側臉，第一次如此清晰地認識到，有些人愛占小便宜，並非單純的經濟窘迫，而是一種深植於骨髓的利己主義和行為模式。他們對於付出和得到的界限，有一套自成體係、極度精細的核算邏輯。在他的賬本上，那兩年的飯，或許是我這個姐夫“理應”付出的“指導費”，而他今天付掉自己那碗麵，可能已經是一次巨大的、值得自我感動的“慷慨”行為了。
我沒有再像以前那樣邀請他下次再來“請教”，他也沒有再提。那碗價值28塊的拉麵，仿佛一個精準的句號，結束了一場長達兩年的、單方麵的“情感投資”鬨劇。
後來，我從王娟那裡隱約聽說，劉洋似乎對親戚們抱怨過，說我這個姐夫後來“有點冷淡”，“可能嫌他麻煩”。我聽了，隻是笑了笑。那本糊塗了兩年的賬，終於在那一碗拉麵後，變得一清二楚。有些人，注定隻能陪你走一段路，而結算的方式，可能簡單到隻是一碗拉麵，各自付賬。
而對我來說，那碗拉麵的味道，早已超越了鹹淡，變成了一種關於人性分寸感的、苦澀而耐人尋味的警示。
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