蓄水五年
夜深了，省化工研究院的三樓東側辦公室還亮著燈。周朝暉揉了揉發脹的太陽穴，將剛剛修改完的課題申報書保存備份。他站起身，腰部傳來一陣熟悉的刺痛——那是常年伏案工作留下的印記。
窗玻璃映出他略顯疲憊的臉。四十五歲，副高五年，到了該考慮正高的時候了。
回到家中，妻子和女兒早已睡下。餐桌上留著字條：“粥在鍋裡，記得熱了喝。”他輕手輕腳走進書房，從文件櫃最底層取出一個牛皮紙檔案袋，封麵工整地寫著“正高準備材料五年規劃）”。
這是他從聘上副高那年起就開始整理的。裡麵有省人社廳最新修訂的《自然科學研究人員職稱評審條件》，研究院內部的《專業技術職務任職資格評審實施細則》，還有他從各個渠道收集來的往年評審通過人員的材料清單。
“論文、課題、專著、獲獎……”他輕聲念著評審條件中的關鍵條款，“論文要求第一作者或通訊作者sci收錄3篇以上；課題要求主持省部級及以上項目；專著要求獨立撰寫15萬字以上專業著作；獲獎要求省部級三等以上……”
每一個條件後麵，他都用紅筆標注了完成情況和預計時間。這是一場需要精心布局的持久戰。
周朝暉的“蓄水”工程從最基礎的論文開始。
他的研究方向是工業催化劑再生，這是個既傳統又前沿的領域。每天下班後，他雷打不動地花兩小時閱讀最新文獻，周末則集中進行數據分析和論文撰寫。
第一篇論文投出去時，正值女兒中考前夕。家裡需要安靜，他就等家人睡後，在書房裡繼續修改。那篇關於“廢催化劑中貴金屬選擇性浸出”的文章，先後被兩家期刊拒稿，修改到第三稿才被《化工學報》接收。
收到錄用通知那天，他在實驗室待到很晚。對著那封郵件反複看了三遍，然後繼續做下一組實驗。沒有慶祝，隻是在下班路上多買了一份女兒愛吃的糖炒栗子。
課題是另一道難關。
省自然科學基金項目申報競爭激烈，他連續兩年落選。第三年，他調整方向，結合省內一家大型石化企業的實際需求，設計了“煉油催化劑綠色再生技術及應用”課題。為了完善申報書，他利用周末時間去企業調研，在裝置區一待就是一天。
提交材料前的那個周五，他在辦公室核對最後的數據。淩晨三點，腰椎的劇痛讓他幾乎直不起身。他扶著牆慢慢挪到沙發旁躺下，心想：“完了，這回真要躺倒了。”
但周一早上，他還是準時出現在科研處門口，遞交了那份浸滿汗水的申報書。
這次他成功了。拿到立項通知書時，他第一次允許自己喝了點酒——半杯啤酒，為了這個遲來的省部級項目。
專著寫作是最耗時的部分。
他選擇將十年來的研究成果係統整理，寫一本《工業催化劑再生技術與工程實踐》。每天清晨五點，他準時起床寫作兩小時，然後再去上班。這樣的節奏保持了整整兩年。
有一個雨夜，他在回家的路上被一輛電動車撞倒，右手腕扭傷。第二天，他用左手笨拙地敲擊鍵盤，被妻子發現後強行送到了醫院。
“你這是不要命了？”妻子又氣又急。
“就差最後兩章了。”他賠著笑，“左手也能慢慢打。”
專著交稿那天，他獨自去爬了城郊的西山。站在山頂，他想起自己來自那個偏遠的小縣城，是讀書改變了他的命運。如今，他正在用另一種方式，繼續著這場與命運的對話。
第五年春天，所有的“水”都蓄好了：五篇sci論文，其中三篇是一作；兩項省部級課題，其中一項獲評優秀；一本二十八萬字的專著；還有兩個省科技進步三等獎。
整理申報材料時，他出奇地平靜。就像農民收割早已成熟的莊稼，每一粒稻穀都知道它的來處。
評審答辯安排在十月。候場時，他遇到幾位來自高校的競爭者。閒聊中得知，有人手握國家自然科學基金，有人在頂尖期刊發表過多篇論文。他笑了笑，沒有多言。
輪到他的時候，他走上講台，平靜地講述這五年的工作。沒有誇大其詞，沒有刻意渲染，就像在實驗室組會上彙報數據一樣從容。
回答評委提問時，他注意到一位老專家頻頻點頭。後來才知道，那是評審委員會主任，我國化工領域的權威。
結果公布那天，他正在實驗室指導學生做實驗。科研處的電話打來時，他剛好記錄完一組數據。
“通過了，正高四級。”
“好的，謝謝。”他掛掉電話，繼續指導學生調整反應溫度。
下班路上，他拐進常去的那家書店，買了女兒提過想看的幾本書。回到家，妻子做了一桌好菜，女兒開心地舉杯：“祝賀爸爸！”
他笑著接受祝福，心裡明白，這不過是翻過了一座小山。前麵還有更長的路要走——正高四級隻是起點，科研沒有終點。
晚飯後，他照例走進書房。書架上，那本厚厚的專著旁邊，又多了一份新的五年規劃草案。
窗外，城市的燈火次第亮起。每一盞燈下，可能都有一個正在“蓄水”的人。他們不張揚，不抱怨，隻是安靜地積累，等待水到渠成的那一天。
周朝暉打開電腦，開始撰寫新的項目構想。屏幕的光映在他臉上，平靜而堅定。
評審材料裡有一句話，是他五年前寫下的：“科研工作者的價值，不在於頭銜的高低，而在於對真理探索的深度和對社會貢獻的大小。”
此刻，他依然這麼認為。
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