二舅舅這一走，我和外婆像是從一塊大石頭底下，好不容易爬出來半邊身子，能喘口勻乎氣了。
外婆有時候會望著山外頭發呆，嘴裡念叨：“老二那個脾氣啊，隨根兒，像他爹，一點就著，炮仗似的……唉，出去也好，出去闖闖，磨磨性子，興許能好點……”
她生了四五個孩子，大舅舅脾氣溫吞，對人厚道，可惜命短。我媽呢，不急不躁，能忍。小姨金秀，脾氣活泛，愛說愛笑。就數這二舅舅，脾氣最壞，一點不順心就炸毛，從小到大，沒少讓外婆操心。
可現在，他總算走了。
院子裡沒了二舅舅雷霆似的罵聲和摔打東西的動靜，一下子清靜了好多，連空氣好像都沒那麼緊了。幺舅媽雖然還是那副刻薄相，說話陰陽怪氣，但至少不會動不動就抄家夥打人。幺舅舅依舊是悶葫蘆，一天到晚吭不了幾聲，但也不會主動來找我們麻煩。
我和外婆，像是終於得了片刻安寧，雖然這安寧，是用更沉的活兒換來的。
天不亮，雞叫頭遍，外婆就輕手輕腳地把我推醒。“萍萍，起了。”
我們倆窸窸窣窣地爬起來，趁著幺舅媽他們還沒醒，趕緊生火煮豬食。灶洞裡火光跳躍，映著外婆蒼老疲憊的臉，但她的眼神裡，沒了之前那種時刻提心吊膽的驚惶。
煮好豬食，喂了豬，天邊才剛泛起魚肚白。我們揣上幾個昨晚剩下的冷紅薯，扛上鋤頭、背簍，就往後山菜地走。
外婆年紀大了，腰不好，揮一會兒鋤頭就得直起身捶捶後腰，喘口氣。我就搶著多乾點。“外婆，你歇著，我來。”
菜地裡的土被我們一鋤頭一鋤頭地翻開，種上白菜、蘿卜、南瓜秧。外婆說，多種點菜，秋天就能多吃幾口，說不定還能醃點酸菜過年。
打完菜地的壟，又忙著去打豬草。山上的草深，露水重，我們的褲腿和布鞋很快就被打濕了，冰涼地貼在皮膚上。但心裡是鬆快的，沒人會在後麵催命似的罵，也沒人會因為我們手腳慢一點就甩臉子。
砍柴是最累的。山裡的雜樹棍子硬，得使大力氣才能砍斷。我的手心磨出了好幾個水泡，一碰就疼。外婆看著心疼，把她用了很多年、磨得光滑的柴刀把子換給我，她自己用那柄硌手的舊刀。
挑水也是個重活。溪溝離得遠，路又陡又滑。我和外婆抬著一根木棍，中間掛著水桶，一步一步顫巍巍地往家挪。水桶晃蕩，濺出來的水花打濕了本就泥濘的小路。外婆在前，我在後，我看著外婆佝僂的背影，花白的頭發被汗濕了，貼在額頭上，心裡又酸又暖。酸的是外婆這麼大年紀還要受這累，暖的是，至少現在，我們是互相依靠著，沒人欺負我們。
一天下來，累得渾身像散了架，骨頭縫裡都透著酸疼。晚上喝那照得見人影的糊糊時，手抖得幾乎端不住碗。但心裡是踏實的。我們用自己的力氣，把這個破敗、窮困的家，一點點收拾得有了點樣子。豬圈裡的豬喂得飽飽的，哼哼唧唧；菜地裡的秧苗綠油油的，一天一個樣；柴垛堆得高高的，夠燒好些天；水缸也總是滿的。
幺舅媽看著我們忙裡忙外，雖然還是沒啥好臉色，但至少不像二舅舅在時那樣，動不動就指桑罵槐。她頂多就是撇撇嘴，說兩句：“喲，今天這豬草打得還挺多。”“柴火砍得夠不夠細啊？彆塞不進灶洞。”
幺舅舅依舊是老樣子，蹲在牆角抽煙，看著我們忙活，偶爾會悶聲說一句：“媽，歇會兒吧。”或者對幺舅媽說：“鍋裡糊糊多留點底。”
日子好像就這麼一點點往前挪，雖然苦，雖然累，但沒了那份提心吊膽的害怕，苦和累好像也能咬牙扛住了。
隻是，有一件事，像藏在頭發裡的虱子，偷偷地咬人，讓人又癢又難受，還難以啟齒。
我和大表妹小長豔、二表妹小長英的頭發，都快成鳥窩了。
自從來到幺舅舅家，兩三個月了，我們仨，一次頭都沒正經洗過。每天天不亮就慌慌張張爬起來，跟著外婆忙裡忙外，累得晚上倒頭就睡，哪裡還顧得上梳頭洗頭？頭發早就打了結，油膩膩地絞在一起，梳子都插不進去。
最開始隻是覺得頭皮癢，忍不住用手去撓。後來癢得越來越厲害，尤其是晚上睡覺的時候，總覺得有什麼小東西在頭皮上爬。白天乾活時也忍不住總想撓頭。
有一天，幺舅媽離我近了點，突然皺著眉頭往後一退，嫌棄地用手在鼻子前扇了扇：“你頭上啥味兒？咋那麼癢？老是撓啥？”
我臉一紅，趕緊把手放下，不敢吭聲。
又過了幾天，有一次我低頭在灶洞前吹火，火星子濺出來，差點燒著頭發。幺舅媽正好看見，罵了一句：“頭低那麼下做啥子？頭發都快燎了！一股味兒！”
她說著，無意中瞥了一眼我的頭頂，突然“咦”了一聲，湊近了些，猛地伸手撥開我打結的頭發，仔細看了一眼，立刻像被燙到一樣縮回手，臉上露出極其厭惡的表情：“我的媽呀！長虱子了！這麼多虱子蛋！白花花一片！惡心死了！”
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我嚇得渾身一僵，頭皮更癢了，好像有無數小蟲子在爬。
幺舅媽趕緊跑到一邊，使勁拍打著自己的衣服，好像虱子會跳到她身上一樣。她衝著屋裡喊：“小長豔！小長英！過來！你倆過來！”