幺舅舅哼著不成調的小曲兒邁進院子時，天已經擦黑了。屋裡冷鍋冷灶，連口熱水都沒有。我和外婆剛把打回來的豬草剁完，拌上一點點麩皮，倒進豬食槽。那兩頭瘦骨嶙峋的豬立刻哼哧哼哧地擠過來，搶食的聲音在寂靜的院子裡顯得格外響。
“媽！萍萍！跟你們說個好事兒！”幺舅舅臉上帶著笑，像是撿了啥大便宜，聲音都比平時亮堂幾分，“我剛在外麵聽人說的，準信兒！二哥談對象了！說是個漂亮姑娘哩！人家答應他了，說等秋收完，糧食進倉了，就跟著回來結婚！”
他說得眉飛色舞，好像這是天大的喜事，跟他自己沒啥關係，純粹是看熱鬨不嫌事大。
我正舀水準備洗手，聽到這話，愣了一下，下意識地看向外婆。
外婆正彎腰拿起空了的豬食桶，聽到這話，身子猛地一僵，手裡的桶“哐當”一聲掉在地上，滾出去老遠。她直起腰，慢慢轉過身，臉上一點血色都沒有，蒼白得像張舊紙。那雙渾濁的眼睛看著幺舅舅，嘴唇哆嗦了好幾下，才發出一點嘶啞的聲音：“…啥？…玉林？…結婚？”
“是啊！”幺舅舅沒留意外婆的臉色，還在那樂嗬嗬地說，“這下好了，二哥成了家，有人管著他，他那驢脾氣說不定就能改改了！媽你也能省點心不是？”
外婆像是沒聽見他後麵的話，隻是喃喃地重複著：“結婚…秋收…帶回來…”她的眼神空茫茫的，像是看到了什麼極其可怕的東西，手腳都開始微微發抖。
她當然高興。哪個當娘的不希望自己兒子成家立業？二舅舅脾氣那麼暴，年紀也不小了，能有個姑娘願意跟他，那是燒高香了。外婆心裡肯定是盼著的。
可是…那高興就像水裡的月亮，一碰就碎了。緊接著湧上來的，是鋪天蓋地的愁，沉甸甸的，能把人壓垮。
彩禮。
這兩個字像兩座大山，瞬間壓在了外婆那早已佝僂的脊背上。在這山坳坳裡，娶媳婦哪有不要彩禮的？多少都得意思意思，何況二舅舅那名聲…人家姑娘肯跟，指不定就是衝著彩禮來的。少了，拿不出手，人家姑娘不肯嫁；多了…多了拿啥給？
外婆僵在原地，一動不動，像是被凍住了一樣。傍晚的風吹起她花白的頭發，顯得她那張布滿皺紋的臉更加灰敗無助。她沉默著，那沉默比哭還讓人難受。
幺舅舅終於後知後覺地察覺到不對勁，臉上的笑容僵住了，撓了撓頭，語氣訕訕地：“媽…你…你這是咋了？二哥結婚…不是好事嗎？”
外婆像是被針紮了一下，猛地回過神。她深深地吸了一口氣，那口氣吸得極其艱難，好像肺都被什麼東西堵住了。她沒回答幺舅舅，隻是慢慢地、極其緩慢地彎下腰，去撿那個滾遠了的豬食桶。她的動作僵硬，背影佝僂得像一張拉滿的弓，隨時都會斷裂。
“好…好事…是好事…”外婆的聲音低得幾乎聽不見，像是在自言自語，帶著一種認命般的麻木，“玉林…總算有人要了…”
她拎起桶，不再看我們，低著頭，一步一步挪向灶房，腳步蹣跚得厲害。
幺舅舅站在院子當中，有點不知所措，看看外婆的背影，又看看我，嘟囔了一句：“咋還不高興了呢…”也覺得沒趣，拍拍屁股進屋去了。
我站在水缸邊，手浸在冰涼的冷水裡，心裡也跟著一陣陣發冷。雖然我還不太完全明白娶媳婦到底要花多少錢，但我看得懂外婆的臉色，看得懂那沉甸甸的絕望。在這個家裡，一分錢都能掰成八瓣花，幺舅舅偶爾賺點零錢都緊緊攥在自己手裡，外婆哪來的錢給二舅舅娶媳婦？
灶房裡傳來窸窸窣窣的動靜，外婆開始生火做飯了。可是直到天黑透，飯也沒做好。灶房裡的火光忽明忽暗，映著外婆一動不動坐在灶膛前的側影，她好像不是在燒火，隻是在對著那點火光發呆。
夜裡，我睡在板床上，能清晰地聽到隔壁外婆屋裡傳來的動靜。她沒睡，一直在翻身，壓得那張破床吱嘎作響。偶爾，還有一聲極力壓抑的、沉重的歎息，那歎息裡裹著太多太多的東西，壓得人胸口悶疼。
第二天，外婆眼下的烏青更重了，眼神躲躲閃閃，更加沉默寡言。乾活的時候也老是走神，割豬草差點割到手，喂雞時忘了撒食，隻是愣愣地站在那裡。
舅媽也很快聽說了消息。她反應更大，當場就把手裡的喂豬勺摔了，叉著腰就在院子裡罵開了，指桑罵槐，聲音尖得能掀翻屋頂：
“哎呦喂！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不撒泡尿照照自己啥德行！還敢想婆娘？拿啥想？拿屁崩嗎？”
“一天天窮得叮當響，耗子進門都得哭著出去！還有臉談結婚？彩禮錢從哪兒來？從石頭縫裡蹦出來啊？”
“彆指望從我這兒摳出一個子兒！我娃兒還吃不飽穿不暖呢！誰敢動我娃兒的嚼穀，我跟誰拚命！”
“某些老不死的也彆一天天裝死！有本事生兒子，就有本事給他娶媳婦啊！趴在我們身上吸血的螞蟥！喪門星！”
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罵聲像毒針一樣，密密麻麻地紮過來。外婆低著頭，使勁剁著豬草，仿佛要把所有的委屈和愁苦都剁進草料裡。她的背脊繃得緊緊的，一聲不吭。
幺舅舅被罵得臉上掛不住，嘟囔著“關我屁事”，溜出門去了。
我知道，舅媽雖然罵得難聽，但她說的是最殘酷的現實。錢從哪裡來？
接下來的幾天，家裡的氣氛更加壓抑。外婆像是憑空又老了好幾歲，眉頭就沒有舒展過。她開始更加拚命地乾活，天不亮就起床，夜深了還在摸黑搓麻繩，想方設法攢點零碎東西，好像這樣就能變出彩禮錢一樣。
她甚至偷偷去找了後外公一次。
那天她回來得很晚，臉色比出去的時候更灰敗，眼睛紅腫著，像是哭過。後外公大概也沒辦法。他雖說是個乾部，但工資也不高，還要顧鎮上的家，哪有那麼多餘錢填這邊無底洞？就算有，名不正言不順，他憑什麼拿出大筆錢給繼子娶媳婦？外婆大概也是知道沒指望，才哭的吧。
絕望像濃霧一樣籠罩著這個破敗的家。二舅舅要結婚的消息，沒有帶來一絲喜悅，反而像一塊巨石，壓得每個人都喘不過氣。
我看著外婆一天天憔悴下去，看著她沉默地承受著一切，心裡又酸又疼。我想起在窗外聽到的讀書聲，想起那個遙不可及的夢想。和眼前這沉重的現實比起來，那個夢想輕飄得像一陣煙，風一吹就散了。
吃飯的時候，飯桌上更是死寂。舅媽摔摔打打，鼻子不是鼻子眼不是眼。外婆吃得很少，常常吃著吃著就停了筷子，眼神發直，不知道在想什麼。
有一天夜裡，我起夜，經過外婆屋門口，聽見裡麵傳來極力壓抑的、破碎的嗚咽聲，像受傷的老獸在呻吟。
我的心揪緊了，站在冰冷的夜色裡，不敢出聲。
錢啊。都是因為沒錢。
二舅舅的婚事，像一把鋒利的刀，把我們家最後一點遮羞布徹底挑開，露出了底下最難堪、最絕望的貧困。
秋收還沒到，那沉重的、看不見的彩禮，已經像枷鎖一樣，牢牢拴在了外婆的脖子上，也拴在了我們每個人的心上。
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