爸媽的背影到底還是被那彎彎繞繞的山路給吞沒了，連個黑點兒都瞧不見了。院子裡那些看熱鬨的叔嬸們也撇著嘴，各回各屋，該乾嘛乾嘛去了，好像剛才那出離彆的大戲，不過是他們平淡日子裡一點小小的佐料。奶奶假惺惺地歎了口氣，扭身進了灶房。爺爺依舊蹲在那兒，像個沉默的石墩子，隻有旱煙鍋子一明一滅。
院子裡一下子空了，隻剩下我們仨。小嫻這時才像是徹底醒過味兒來，“哇”地一聲，爆發出驚天動地的哭聲，小身子一抽一抽的，眼淚鼻涕糊了滿臉，伸著小手朝著山路的方向，撕心裂肺地喊：“爸爸——媽媽——帶我走——我不要留下——”，
那哭聲像刀子一樣剮著我的耳朵。小九站在我旁邊，緊緊拉著我的衣角，仰著小臉看我，眼圈也紅紅的，但他使勁憋著，沒哭出聲，隻是小聲說：“姐……嫻哭了……”
我心裡堵得像塞了一團濕棉花，又沉又悶。看著小嫻哭得上氣不接下氣的小模樣，我真想抱著她一起嚎啕大哭。可我知道我不能。我要是也垮了，這倆小的怎麼辦？
我深吸了一口帶著寒意的空氣，走到小嫻跟前，蹲下身，想把她抱起來。可她哭鬨著，手腳亂蹬，根本不讓我碰。
“嫻，不哭了，啊，姐在呢。”我儘量讓自己的聲音聽起來平靜些，可喉嚨還是發緊。
“不要……不要你……我要媽媽……我要媽媽……”小嫻哭喊著，小拳頭胡亂地捶打在我身上，沒什麼力氣，卻砸得我心口生疼。
旁邊的四嬸探出頭來，陰陽怪氣地說：“喲，這剛走就鬨上了？平萍，你這當姐的可得有本事哄好嘍！”
我沒理她，隻是固執地、一遍遍地試圖去抱小嫻。小九也湊過來，用他那小手笨拙地給小嫻擦眼淚，學著大人的口氣哄著：“嫻不哭，哥哥在，姐姐在，我們回山洞，山洞暖和……”
也許是哭累了，也許是小九的話起了點作用，小嫻的哭聲漸漸小了下去，變成了壓抑的抽噎，小身子軟了下來，任由我把她抱了起來。她趴在我瘦弱的肩膀上，滾燙的眼淚浸濕了我單薄的衣裳。
我抱著小嫻，牽著小九，頭也不回地離開了那個令人窒息的院子，重新踏上了回山的路。這條路，今天走起來，感覺格外漫長，也格外沉重。小嫻不算重，可我抱著她，卻覺得胳膊發酸，腿像灌了鉛。小九乖乖地跟在我身邊，時不時仰頭看看我，又看看趴在我肩上抽泣的小嫻。
回到山洞，那股熟悉的、帶著柴火和乾草的味道撲麵而來。我把小嫻放在草鋪上，她大概是哭累了，加上早起，沒一會兒就蜷縮著睡著了，睫毛上還掛著淚珠。小九也安靜地坐在一邊，擺弄著爸媽給他留下的那個玩具手槍，沒了往日的活潑。
我看著他們倆，又看了看這個雖然簡陋卻能遮風避雨的山洞，心裡那股空落落的感覺稍微被填滿了一點。這裡，現在就是我們的家了，唯一的家。
我走到角落，拿出藏著的米袋子，裡麵的米已經不多了。又看了看那兩百塊錢，我把它們小心翼翼地用油紙包好，藏在最穩妥的地方。這是我們的活命錢，不能亂花。
得開始打算了。開春了，山裡的野菜應該冒頭了，得多去挖點。之前下的套子也得去看看，運氣好說不定能再逮隻野兔。曬乾的草藥和蘑菇也得找機會拿到鎮上換成錢，我的學費，還有我們三個的吃穿用度，都得從這山裡頭刨出來。
“姐，我餓了。”小九小聲說。
我收回思緒，應了一聲：“嗯，姐這就做飯。”
我生起火，架上小鐵鍋，舀了半碗米，又加了一大瓢水。看著那一點點米在鍋裡翻滾，我心裡清楚，往後的日子，就像這鍋稀粥，得精打細算，緊緊巴巴地過。
洞外，天色徹底亮了起來，陽光透過藤蔓的縫隙照進來，在凹凸不平的地麵上投下斑駁的光點。山風吹過樹林，發出沙沙的響聲。
我沒有太多時間悲傷，也沒有資格軟弱。爸媽把弟弟妹妹交給了我，把這個“家”扛在了我的肩上。我才十二三歲，肩膀還很稚嫩，可我知道，我必須得撐起來。
為了不讓他們餓著，為了我能繼續讀書，為了那個不知道能不能實現的“新房子”的夢，也為了爭那一口氣——讓那些看不起我們、等著看我們笑話的人瞧瞧，我唐平萍，就算一個人，也能把這日子過下去！
路，是難走。但既然落在了我腳下，再難，我也得一步一步，踩實了往前走。我看著跳動的火苗，在心裡對自己說：平萍，從現在起，你不能再是個孩子了。
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