那幫人一走，我強撐著的勁兒一下子就散了，兩條腿軟得像煮過頭了的麵條，要不是小九和小嫻一邊一個死死架住我，我肯定得癱在地上。喉嚨裡乾得冒火，剛才吼得太凶，現在連咽口唾沫都扯著疼，帶著一股子血腥味兒。
“姐，你先坐下，坐下歇口氣。”小九把我往洞裡扶，聲音也還帶著顫。
我們仨互相攙扶著，挪到洞裡頭那塊當床睡的大石頭邊上，我幾乎是摔坐下去的，後背靠在冰涼的石壁上，大口大口地喘著氣，胸口一起一伏，疼得厲害。
小嫻蹲在我旁邊，用她那臟兮兮的袖子給我擦臉上的汗和淚混著的臟東西，帶著哭音說：“姐，你剛才嚇死我們了……我們真怕你……”
我搖搖頭，想說點什麼安慰她，可嗓子啞得發不出清楚的聲音，隻能伸手摸了摸她枯黃的頭發。
小九把搶回來的糧食袋和籃子放到地上，借著洞口透進來的最後一點天光，趕緊檢查。他把糧食袋提起來掂了掂，又解開紮口的繩子，伸手進去掏了掏，臉立刻就垮了下來：“姐！糧食少了好多！起碼少了一半！”
我心裡早有準備，但還是咯噔一下。那點玉米麵和雜糧，是我們算計著能吃到下次想辦法弄到糧食的。
他又扒拉了一下籃子裡的東西。搪瓷缸磕掉了一塊瓷，鋁鍋的鍋底好像更癟了一點，那幾件舊衣服被揉得亂七八糟，上麵還沾著泥腳印。
“狗日的……”小九低低罵了一句，氣得眼圈都紅了，“他們肯定偷偷藏起來不少！還把我們東西搞成這樣！”
我閉了閉眼，壓下心裡那股又想衝出去拚命的躁動。沒用，錢沒要回來，糧食被克扣，這已經是最好的結果了。真要逼急了，他們人多，我們三個孩子，最後吃虧的還是我們。
“能……要回這些……就不錯了……”我啞著嗓子，艱難地說出幾個字，“至少……鍋還在……有點糧食……”
天徹底黑透了，洞裡幾乎伸手不見五指，隻有從洞口透進來一點點微弱的星光。山風呼呼地往洞裡灌，比白天更冷了。我們三個擠在一起，還是凍得直哆嗦。之前為了壯膽和取暖點的那個小火堆，早就隻剩下一小堆灰燼，偶爾被風吹起一點火星子，閃一下又滅了。
“姐，我冷……”小嫻往我懷裡縮了縮，聲音小小的。
我也冷，手腳都凍得快沒知覺了。肚子也餓得咕咕叫，從早上到現在，就吃了點野菜湯，早就消化沒了。
“得……生火……”我說著，想站起來去找柴火，可身子沉得很，一動就頭暈。
“姐你彆動，我去找柴！”小九立刻站起來，摸黑往洞口放柴火的角落走。那裡本來堆著些平時撿回來的乾樹枝，不多，得省著用。
黑暗中，聽到他窸窸窣窣摸索的聲音，過了一會兒，他抱了一小捆相對乾爽點的樹枝過來。我們又摸出藏著的火柴盒，我的手還有點抖，劃了好幾根才把火點著。
小小的火苗重新燃起來，橘黃色的光暈在洞裡跳躍著，雖然微弱，卻一下子驅散了不少黑暗和寒意。我們三個趕緊圍攏過去，把手伸到火堆上方，貪婪地汲取著那一點點溫暖。火光映在我們三個臟兮兮、帶著驚魂未定表情的臉上，誰也沒說話。
肚子裡空的難受。小九看了看那癟下去的糧食袋，又看了看我：“姐，煮點吃的吧？”
我點點頭。再省，今晚這頓也得吃，不然真撐不住了。
小嫻拿出那個癟了的鋁鍋，想去洞口接點雨水。我攔住她：“彆用那個水，不乾淨，喝了拉肚子更麻煩。”昨天接的雨水沉澱了一晚上，底下都是泥沙。
我讓小九把鍋拿到洞壁滲水的地方，那裡石頭上總是濕漉漉的，能慢慢接一點點乾淨的水珠，雖然慢，但比地上的雨水強。接了老半天，才接了少半鍋底。
把鍋架在臨時搭的石頭上，小九小心翼翼地從那糧食袋裡抓了兩小把玉米麵，摻和著一點挖回來的野菜根，一起放進鍋裡煮。要是在平時，這點東西我們一個人都不夠吃，可現在，能有點熱乎的糊糊進肚子，就是天大的好事了。
火苗舔著鍋底，鍋裡慢慢冒出熱氣，帶著一點點糧食和野菜混合的、算不上好聞的味道。我們三個眼巴巴地看著那口鍋，聽著裡麵開始咕嘟咕嘟響，都覺得更餓了。
等著煮飯的功夫，我靠著石壁，看著跳動的火光，心裡頭亂糟糟的。今天算是把奶奶、大伯他們徹底得罪死了，往後在這寨子裡，我們是真的沒半點依靠了。那些長舌婦回去一傳，還不知道會把我們說成什麼樣子。以後出去找活乾，會不會有人因為這個不敢要我們？去山上挖野菜、砍柴，會不會有人來找麻煩？
想到這些，心裡就跟壓了塊大石頭一樣。
可是，怕有什麼用？今天要不是豁出去，連這點糧食和鍋都要不回來，那才真是死路一條。我摸了摸藏在貼身衣服裡，用破布包著的那幾棵之前挖到的天麻。幸好這個沒被他們搜走，這是我們現在最值錢的東西了，是最後的指望。
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“姐，糊糊好了。”小九的聲音打斷了我的思緒。
他小心地把鍋裡那點稀溜溜的玉米野菜糊糊分到三個破碗裡。每人也就小半碗，清湯寡水的，根本填不飽肚子，但喝下去，至少胃裡沒那麼火燒火燎的難受了。
我們捧著碗，小口小口地喝著滾燙的糊糊，誰也沒舍得大口吃。洞裡隻剩下我們喝糊糊的吸溜聲和柴火燃燒時偶爾發出的劈啪聲。
吃完這頓“晚飯”，身上總算有了點暖意。小嫻靠在我身上，眼皮開始打架，今天她被嚇壞了，也累壞了。小九也抱著膝蓋，看著火堆發呆。
我把他們往懷裡摟緊了些，低聲說：“睡吧，今晚姐守著。”
火堆得有人看著，添柴，不然滅了就更難熬了。而且，我也實在睡不著，心裡頭那根弦還繃著。
小九搖搖頭：“姐，你睡，我守上半夜。”
我沒再爭。看著弟弟妹妹蜷縮在乾草上，慢慢睡著，呼吸變得平穩，我心裡稍微踏實了一點。隻要我們還在一起，隻要還有口氣，就得想辦法活下去。
我往火堆裡添了根細柴，看著火苗又旺了一點。洞外是漆黑冰冷的夜，風聲像鬼哭一樣。洞內，隻有這一小堆火，和我們三個相依為命的孩子。
今天搶回來的這點東西，就像這火堆裡將熄未熄的餘燼，看著不起眼，但裡麵還藏著點點火星。隻要小心護著，彆讓它們徹底滅了，就還有重新燃起來的希望。
我盤算著，明天天一亮，就得想辦法。糧食不夠，得去挖更多野菜，看看能不能再找到點能吃的。那幾棵天麻，得找個機會偷偷去鎮上賣了，換點錢，買最緊要的鹽，也許還能扯點粗布，給我們仨做件能遮體的衣裳……
路很難，一眼望不到頭。但坐著等死不是辦法，總得往前走一步，算一步。
夜還長，風還在吼。我抱緊膝蓋，盯著那簇在黑暗中頑強燃燒的小火苗，不敢合眼。
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