從發現狼崽的那個山坳裡退出來，我和小九一路都沒咋說話。心裡頭那幾隻毛茸茸、餓得直哼哼的小東西，還有那截帶著血跡的鐵鏈子，像鬼影子似的，在眼前晃來晃去。
我們悶著頭又往深山裡走了一段，想找點彆的山貨，可眼睛看著草叢、樹根，心裡卻老惦記著那窩狼崽子。小九時不時偷瞄我一眼，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
我曉得他心裡也糾結。那狼崽子，看著是可憐，可畢竟是狼啊！不是貓貓狗狗！抱回去養？這念頭光是想想，都讓人覺得瘋了！
可……要是不管，它們能活幾天？母狼八成是回不來了，就憑它們那連眼睛都沒完全睜開的樣兒，自己能找到吃的？這老林子裡，餓急眼的野狗、天上飛的老鷹，哪個不能要了它們的小命？
我腦子裡像有兩個人在打架，一個說：唐平萍你醒醒！那是狼！養不熟的！等它們長大了，牙尖了，說不定連你們都咬！你們自己都吃了上頓沒下頓，還添四張吃肉的嘴？拿啥喂？瘋了嗎！
另一個聲音卻說：好歹是四條命啊……就這麼眼睜睜看著它們餓死、被吃掉？它們現在跟小狗崽有啥區彆？眼睛都還沒睜開呢！我們當初救小芳，救那三頭野豬崽的時候，不也是看它們可憐嗎？狼崽子就不是命了？
越想心裡越亂，手裡挖藥的動作也慢了下來。
“姐……”小九終於忍不住了，小聲開口，聲音乾巴巴的，“那狼崽子……咱們真不管了？”
我停下手，直起腰，看著遠處霧氣蒙蒙的山頭，沒吭聲。
小九舔了舔嘴唇，繼續說：“我……我剛才偷偷又回去看了一眼……它們好像連爬的力氣都沒了……有一隻，都快不動彈了……”
我心裡一緊，像被針紮了一下。那隻快不動彈的小狼崽，在我腦子裡格外清晰。
“姐，你說……咱們要是把它們抱回去……用米湯能不能喂活？”小九的聲音帶著點不確定，又有點躍躍欲試，“就跟……就跟喂小芳小時候差不多？”
我猛地轉過頭看著他。小九的眼睛裡，有害怕，但更多的是一種不忍心和……一種想試試看的衝動。他到底還是個半大孩子，心腸軟。
是啊，米湯……肉糜……我們勒緊褲腰帶，從牙縫裡省一點，說不定真能喂活。它們現在還小，跟狗崽子沒兩樣，也許……也許能養熟？寨子裡不是也有老人說過，狼崽從小養，能看家護院嗎？雖然多半是騙人的，但……萬一呢？
這個“萬一”像顆火星，掉進了我心裡那堆亂麻裡。
我想起了小芳剛來的時候，也是瘦得皮包骨頭，哭都沒力氣。想起了那三頭小野豬，現在在石坑裡哼哼唧唧，見了我還會搖尾巴雖然可能是餓的）。每次看到它們活下來，一點點長大，心裡那種說不出的踏實和高興，是啥都換不來的。
這狼崽子，雖然風險大，但……也是一樣的道理吧？
“姐！”小九見我不說話，有點急了，“再不去，它們真餓死了！你看那鐵鏈子，母狼肯定回不來了！咱們要是走了，它們就真沒活路了！”
他這話，像最後一把推力。我心一橫，去他媽的！撐死膽大的，餓死膽小的！不就是四張小嘴嗎？我們這麼多人，還怕養不活？大不了我多進幾趟山，多挖點藥材！萬一養大了，能看家，還能嚇唬嚇唬那些想來搗蛋的人比如奶奶）！就算最後養不熟，真成了禍害，到時候……到時候再想辦法！
“走！”我猛地一揮手，打斷了心裡的猶豫，“回去！把它們抱回來！”
小九眼睛一下子亮了，使勁點頭：“哎！”
我們倆也顧不上找什麼山貨了，掉頭就往回跑。心怦怦跳，不知道是緊張還是興奮。
跑回那個山坳，撥開灌木叢，那四隻小狼崽還擠在洞口，比剛才更沒精神了，哼唧聲都微弱得快聽不見了。看到我們回來，它們好像連害怕的力氣都沒了，隻是本能地往裡縮了縮。
我深吸一口氣，從背篼裡拿出幾塊準備當乾糧的、烤得半乾的肉脯，用手撕成細細的肉絲。又讓小九把水葫蘆拿過來。
我慢慢靠近，儘量不嚇到它們。蹲下身，把肉絲遞到最近的一隻狼崽嘴邊。那小東西鼻子抽了抽，聞到了肉味，虛弱地張開小嘴，舔了舔，然後一點點地把肉絲吞了進去。吃了點東西，它好像恢複了一點力氣，抬頭看了看我，眼神裡還是茫然和害怕，但沒那麼抗拒了。
“有門兒！”小九在旁邊小聲說。
我又喂了另外幾隻。它們都餓極了，聞到食物，求生本能占了上風，都慢慢地開始吃我手裡的肉絲。喂完肉，我又用手指蘸了點水，滴在它們嘴邊，它們也伸出小舌頭舔了舔。
看它們肯吃東西，我心裡踏實了一大半。能吃，就能活！
我脫下外麵那件比較厚實的舊外套，小心地把四隻小狼崽裹起來。它們很輕，抱在懷裡幾乎沒什麼分量，軟乎乎的，體溫透過布料傳過來。抱著它們，我心裡那種“瘋了”的感覺淡了點，取而代之的是一種沉甸甸的責任感。
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“走吧，回家。”我對小九說。
回去的路上，我們走得很小心，生怕顛著懷裡的小東西。夕陽把我們的影子拉得很長。我看著懷裡蠕動的小包裹，心裡五味雜陳。這下好了，山洞裡不光有仨娃、三頭豬，現在又添了四隻狼崽子。這日子，真是越來越熱鬨，也越來越……懸乎了。
但不知為啥，抱著這四條小生命，感受著它們微弱的呼吸和心跳，我心裡反而有種奇怪的平靜。就像當初決定救小芳、救野豬崽一樣，既然選擇了，就不後悔。路是人走出來的，活路也是人拚出來的。
回到山洞，小嫻看到我們抱回一包“小狗崽”，高興壞了。可當她聽說這是狼崽子時，嚇得臉都白了。
“姐！狼……狼崽子？這能養嗎？”她聲音都抖了。
我把小狼崽放在鋪了乾草的角落裡，看著它們擠在一起取暖的樣子，歎了口氣：“能不能養，試試看吧。總不能看著它們死在外頭。以後……咱們小心點就是了。”
晚上，我們煮了很稀的米湯，晾涼了，用小木勺一點一點喂給狼崽。它們一開始不習慣，嗆了幾口，但慢慢地也開始舔食。小芳好奇地爬過來看，指著它們咿咿呀呀。三頭小豬在石坑裡哼哼。
山洞裡，充滿了各種生命的聲響。雖然雜亂，雖然前途未卜，但這一刻，看著弟弟妹妹們忙碌的身影，看著這些依靠我們活下來的小生命，我心裡那份因為生存艱難而產生的焦慮，好像被一種更強大的力量壓了下去。
這力量，叫責任，也叫希望。既然選擇了把這四條小狼命扛在肩上，那就咬著牙，走下去！這大山深處，我們和這些崽子們，都得想辦法活下去！
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