學費不用交了！這消息像長了翅膀，在我們仨心裡撲棱棱地飛，把之前所有的陰霾都掃掉了一大半。回去的路上，腳底板像裝了彈簧，踩在碎石子上都覺得軟和。小嫻嘰嘰喳喳，盤算著省下的錢能買多少糖餅乾；小九咧著嘴傻笑，說以後天天早上都能吃個飽飯再去上學。我看著他們高興的樣子，心裡那塊壓了太久的大石頭，也終於被撬開了一條縫，透進了亮光。
錢，確實省下了不少。之前為學費準備的“巨款”，現在可以安心地躺在石頭縫裡，變成我們過冬的糧食，碗裡的油腥，甚至……說不定還能扯塊花布，給小嫻做件真正像樣的小褂子。日子，好像一下子就有了盼頭，不再是黑黢黢的，一眼望不到頭。
可這亮光還沒捂熱乎，一個新的、更具體更撓心的難題，就像山裡的夜露一樣，悄無聲息地滲了出來，涼颼颼地貼在心口上——小芳怎麼辦？
我們三個都要去上學了。小九四年級，教室在二樓；我六年級，在最頂樓；小嫻一年級，就在一樓那個最吵最鬨的教室。這一去就是一整天，晌午都不一定能趕回來。鷹嘴崖洞裡，就剩下小芳一個兩歲的娃，還有那四隻狼，三頭豬。
狼再通人性，也是畜生。豬再馴服，急了也會拱圈。小芳才那麼點大，走路都搖搖晃晃，話也說不利索。把她一個人丟在洞裡？我想想都後怕。萬一她爬出洞口摔了？萬一狼玩鬨起來沒輕沒重傷了她？萬一有野東西聞到味摸進來？
“姐，小芳咋辦？”晚上，我們圍在火塘邊，小嫻摟著已經睡著的小芳，小聲問我。她臉上的興奮勁兒還沒完全褪去，但眼睛裡已經蒙上了一層擔憂。
小九也收起了傻笑，撓著頭：“總不能背著她去上學吧？學校肯定不讓。”
是啊，學校不是趕集，不能把她藏在背簍裡。而且，寨子裡的人現在都知道了小芳的存在，要是我們天天背著她出現在學校，那不是明擺著告訴彆人我們把她藏在哪裡嗎？奶奶那邊，還有那些長舌頭，肯定不會善罷甘休。
洞裡一下子安靜下來，隻有柴火燃燒的劈啪聲和小芳均勻的呼吸聲。剛才因為免費上學帶來的喜悅，被這個現實的難題衝淡了不少。空氣好像又變得沉重起來。
我盯著跳動的火苗，腦子裡飛快地轉著。把她送給彆人？不行！絕對不行！我們好不容易把她從沒人管的境地裡帶出來，她就是我們的妹妹，誰也不能搶走！請人照顧？請誰？寨子裡的人躲我們還來不及，誰會願意來這“鬼地方”幫我們看孩子？而且我們哪有錢請人？
想來想去，好像隻剩下一條路——靠我們自己，還有洞裡這些不會說話的“家人”。
“這樣，”我深吸一口氣，下了決心，“早上我們早點起，把一天的飯做好，溫在鍋裡。壺裝裝滿水。小芳……就交給灰姑娘和花姑娘。”
“交給它們？”小嫻有點不放心地看著趴在草鋪邊上的兩隻母狼。
“嗯。”我點點頭，“它們跟小芳最親，平時也最護著她。我們不在的時候，讓它們倆專門守著小芳。大黃和大黑，負責在洞口附近警戒，不準生人靠近。我們把洞口用荊棘堵死，從外麵很難弄開。”
這是我能想到的最不是辦法的辦法了。四隻狼來照顧一個兩歲的孩子，說出去簡直是個笑話，可我們現在，還有什麼更好的選擇呢？
“那……那能行嗎？”小九也有些猶豫。
“不行也得行！”我語氣堅決，“這是我們唯一的路。從明天起，我們每天出門前，都要反複跟它們說，看好小芳，不準她亂跑，不準欺負她。它們聽得懂。”
接下來的一天，我們像訓練士兵一樣，訓練著四隻狼崽。我們就把小芳抱到洞中央，然後指著她對灰姑娘和花姑娘反複說：“看著妹妹！守著她！不準她出事！”剛開始，它們隻是歪著頭看我們，不太明白。我們就用手勢比劃，把小芳放在它們中間，我們假裝要離開洞口，一旦小芳有往外爬的趨勢，就立刻嚴厲地嗬斥狼崽，讓它們用身體擋住小芳，輕輕把她拱回來。
反複幾次，它們好像真的明白了。隻要我們做出要走的姿勢，灰姑娘和花姑娘就會一左一右緊挨著小芳趴下，用身體圈住她，喉嚨裡發出溫和的嗚嗚聲。大黃和大黑也會立刻豎起耳朵，走到洞口方向坐下，警惕地向外張望。
開學第一天，終於來了。
那天早晨，洞裡的氣氛格外緊張。我們早早起來，熬了一大鍋稠粥，蒸了紅薯，確保小芳餓不著。水壺得滿滿的。我把小芳抱到乾草鋪上，認真地對圍過來的四隻狼說：“我們要去學堂了。灰姑娘，花姑娘，看好妹妹！大黃，大黑，守好門！等我們回來，給你們肉吃！”
它們好像感受到了不尋常的氣氛，都格外安靜和專注。灰姑娘甚至用舌頭舔了舔小芳的臉，然後緊緊挨著她趴下。
我狠下心，和小九小嫻一起，用粗大的荊棘和樹枝把洞口堵得嚴嚴實實，隻留了一條窄縫透氣。從外麵看，根本看不出這裡有個洞口。
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走出很遠，我忍不住回頭望。鷹嘴崖靜靜地矗立在晨霧裡，那個藏著我們所有“家當”和妹妹的山洞，此刻安靜得讓人心慌。小芳在裡麵會不會哭？狼會不會突然野性發作？各種可怕的念頭像山螞蟥一樣往腦子裡鑽。
一整天，在學校裡我都心神不寧。老師講課的聲音像是從很遠的地方傳來。放學課鈴一響，我第一個衝出教室，也顧不上彆人異樣的眼光，跑去找到小九和小嫻就拉著往回跑。我們幾乎是跑著衝回鷹嘴崖的。
快到洞口時，我的心都快跳出嗓子眼了。我學著布穀鳥叫，洞裡立刻傳來灰姑娘和花姑娘熟悉的回應聲，還有……小芳咿咿呀呀學語的聲音！
我們趕緊搬開洞口的障礙鑽進去。隻見小芳正坐在草鋪上，手裡抓著一塊磨牙的木棍，灰姑娘和花姑娘一左一右趴著，像兩個忠實的衛士。小芳看到我們，高興地張開小手要抱抱，小臉上乾乾淨淨，也沒哭鬨。洞裡的東西都原封不動，那三頭豬在圈裡睡得正香。
那一刻，我懸了一整天的心，才“咚”一聲落回了肚子裡。鼻子一酸，差點掉下淚來。我衝過去緊緊抱住小芳，又挨個摸了摸四隻狼的腦袋。它們搖著尾巴，用頭蹭我的手，像是在說：看，我們把妹妹照顧得很好！
就這樣，我們開始了白天上學、晚上回洞的日子。每天出門前的叮囑，每天放學後的狂奔，成了我們的固定節奏。小芳似乎也慢慢習慣了，我們走時她不再哭鬨，和兩隻母狼玩得很開心。四隻狼崽，真的成了我們最可靠、最沉默的“家人”。
免費的學堂是石縫裡透進的光，照亮了我們念書的路；而洞裡這些不會說話的狼，則是另一道微弱卻堅韌的光，守護著我們搖搖欲墜的“家”。日子依然艱難，前路依然未知，但隻要我們幾個心在一起，勁兒往一處使，再窄的石縫，也能摳出活路來。我紮著高高的馬尾，走在山路上，腳步越來越穩。六年級，我一定要好好念！
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