滿載而歸的興奮勁兒，像潮水一樣，來得快，退得也快。等我們把那隻還在蹬腿的野兔捆好扔進角落，把滿背簍的山貨和藥材分門彆類地歸置好，山洞裡漸漸安靜下來，隻剩下我們仨粗重的喘氣聲和柴火“劈啪”的輕響。
興奮過後，是更深沉的疲憊和……不安。
洞外，天已經完全黑透了。山林裡靜得嚇人，隻有風聲穿過岩石縫隙，發出“嗚嗚”的怪響，像有什麼東西在哭。我們新找來的那些新鮮木耳、香菇，散發著一股潮濕的、帶著泥土腥氣的味道，混著洞裡原本的煙火氣和狼崽身上的膻味，形成一種奇怪又壓抑的氣氛。
小嫻蹲在火塘邊，用小樹枝撥拉著火堆，眼睛卻不時瞟向黑漆漆的洞口，小聲嘟囔：“姐，外麵……好靜啊……我有點怕。”
小九正拿著砍柴刀，笨拙地給那隻野兔剝皮，聞言抬起頭，嘴上還挺硬：“怕啥？有大黃它們呢！”可他手裡的刀卻有點抖，差點劃到自己。
我沒說話，心裡那根弦，又悄悄繃緊了。是啊，太靜了。靜得讓人心慌。寨子的廣播像一道禁令，把這片山崖變成了孤島。平時夜裡，還能隱約聽到寨子裡的狗叫，或者誰家孩子的哭鬨聲，現在，什麼都沒有了。隻有無邊無際的、沉重的黑暗和寂靜。
我們今天的收獲，確實讓我們暫時不用為吃的發愁了。可這也意味著，我們短時間內更不可能離開這個山洞了。越多東西堆在這裡，我們就越像守著寶藏的困獸，越不敢輕易暴露。
“姐，”小九處理完兔子，把血淋淋的皮毛扔到一邊，在褲子上擦了擦手，湊過來低聲問，“咱們……咱們明天還去老林子嗎？”
我看著跳動的火苗，沒立刻回答。今天進山，雖然收獲大，但也冒了險。萬一被哪個膽大的、不信邪的寨鄰遠遠瞧見，謠言可能就不攻自破了。可若不去，坐吃山空也不是辦法。
“再看吧。”我含糊地說，“先把這些收拾好。明天……先把兔子醃上，菌子和木耳也得趕緊曬起來，不然會壞。”
我們忙活著把采來的菌子攤開在乾燥的石板上，把木耳串起來掛在通風處。那隻肥兔子，我抹上厚厚的鹽，用石頭壓實在一個瓦罐裡。做著這些瑣碎的活計，心裡才稍微踏實一點。
夜深了，我們擠在草鋪上準備睡覺。洞口的樹枝簾子被我堵得嚴嚴實實，隻留了一絲縫隙透氣。四隻狼崽趴在我們腳邊，發出均勻的呼吸聲。
可我翻來覆去，怎麼也睡不著。白天在山裡的那種短暫的自由和興奮，此刻被巨大的孤獨和恐懼淹沒了。我們就像被遺棄在了這個世界角落，叫天天不應，叫地地不靈。奶奶他們現在在乾什麼？是相信了我們病重，在家裡慶幸躲過一劫？還是……正在黑暗中謀劃著下一次更狠毒的算計？
還有冉老師……他知道我們被隔離了嗎？他會擔心我們嗎？期末考試……我們真的趕不上了嗎？這些問題像蟲子一樣，啃咬著我的心。
就在我迷迷糊糊快要睡著的時候，洞口的大黃突然猛地抬起頭，喉嚨裡發出一聲極其壓抑的低吼！不是平時那種警告性的“嗚嗚”，而是那種發現了危險、準備攻擊前從喉嚨深處擠出的“嗬嗬”聲！
幾乎同時，大黑、花姑娘和灰姑娘也全都站了起來，耳朵像雷達一樣轉向洞口方向，背毛微微炸起，喉嚨裡滾動著同樣的低吼！
我們仨瞬間被驚醒！心臟“咯噔”一下，像被一隻冰冷的手攥住了！
“姐！”小九的聲音帶著驚恐的顫音。
小嫻直接嚇哭了，死死抱住我的胳膊。
我屏住呼吸，渾身血液都涼了！有人！洞口外麵有人！
深更半夜，誰會跑到這被隔離的“瘟病區”來？！除了奶奶他們，我想不出彆人！
黑暗中，我們一動不敢動，連大氣都不敢出，隻能聽到彼此劇烈的心跳聲和狼崽們壓抑的咆哮。洞外，風聲似乎停了，那“嗚嗚”的怪響也消失了，取而代之的是一種死寂。但在這死寂裡，我好像……好像聽到了一種極其輕微、極其小心的腳步聲！像是有人踮著腳，在岩石和草叢間慢慢移動！
那腳步聲很輕，時有時無，像是在試探，又像是在尋找什麼。它沒有直接靠近洞口，而是在洞口外麵不遠的地方徘徊。
是大伯？還是四叔？他們到底想乾什麼？是來確認我們是不是真病了？還是……想來個夜半偷襲？
冷汗順著我的脊梁骨往下流。我悄悄摸到放在枕邊的砍柴刀，冰涼的刀把讓我打了個激靈。小九也摸到了他的柴刀，黑暗中，我能感覺到他身體的緊繃。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一年那麼長。洞外的腳步聲徘徊了一會兒，似乎沒有找到合適的靠近方式，或者……是被狼崽們持續不斷的低吼嚇住了？最終，那腳步聲慢慢地、慢慢地遠去了，消失在黑夜的山林裡。
直到再也聽不到任何動靜，狼崽們才漸漸平靜下來，重新趴下，但耳朵依然警惕地豎著。
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我們仨卻再也睡不著了。
“姐……剛……剛才是不是有人？”小嫻帶著哭腔問，聲音抖得厲害。
“嗯。”我應了一聲，嗓子乾得發疼。
“是奶奶他們嗎？”小九咬著牙問，手裡的柴刀握得緊緊的。
“八成是。”我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“他們還是不信。或者……不信我們病得那麼重。”
這一夜的後半段，我們幾乎是在睜眼到天亮中度過的。任何一點細微的聲響，都讓我們心驚肉跳。原來，被隔離並不意味著安全，反而可能意味著，在無人知曉的暗夜裡，危險會以更隱蔽、更讓人防不勝防的方式降臨。
第二天天亮後，我們膽戰心驚地撥開洞口的樹枝，小心翼翼地向外張望。平台上空無一人，隻有晨露在草葉上閃爍。但在我仔細搜尋下，還是在洞口不遠處一片濕軟的苔蘚上，發現了一個模糊的、不屬於我們任何人的腳印！那腳印不大，像是成年男子的，踩得很淺，似乎刻意放輕了力道。
看著那個腳印，我們仨的臉色都白了。
昨晚不是幻覺！真的有人來過了！
奶奶一家，果然沒有死心。我們的“裝病”計策，看來並沒有完全騙過他們。這場躲藏和追逐的暗戰，從白天，蔓延到了黑夜，變得更加凶險了。
“姐……怎麼辦？”小九看著我，眼神裡充滿了恐懼和茫然。
我看著那個腳印，又看了看堆了半山洞的“戰利品”，心裡沉甸甸的。原來，找到再多吃的，挖到再好的藥材，如果守不住，一切都是空。
我們必須想出新的辦法，來應對這越來越近、越來越詭異的威脅。否則，下一個夜晚，來的可能就不隻是腳步聲了。
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