畢業典禮後的日子，像山澗裡的水，一下子平緩了下來。寨子裡的喇叭不再天天響著嚇人的“非典”通知，大平寨子好像終於從一場噩夢中慢慢醒了過來。雖然人們看我們的眼神還是有點怪，路上碰到了也躲著走，但至少，沒人再明目張膽地指著我們罵“災星”了。奶奶邱桂英那邊，也出奇地安靜，沒再來找麻煩，好像那天在寨子口的對罵，真的把最後一點臉皮都撕破了，她也懶得再裝。
我們知道，這種平靜是暫時的。奶奶那個人，像山裡的石頭，又硬又冷，絕不會輕易放過我們。她肯定在暗處盯著我們，等著我們鬆懈，或者等著新的機會。但不管怎樣，眼下這段難得的安寧，對我們來說，太寶貴了。
暑假開始了，整整兩個月！這是我上學以來，最長、也最需要好好規劃的一個假期。以前暑假，要麼是忙著幫家裡乾農活，要麼是擔心吃不飽飯，從來沒像現在這樣，心裡裝著這麼明確、又這麼沉重的事——為上初中做準備。
去小盾鄉中學走讀，不是嘴上說說那麼輕鬆。七八公裡路程，關興公路已經修到小盾鄉，說明離學校不遠，以前沒有修關興公路的時候，寨子裡那些讀初中的說，山路彎彎繞繞遠得多，現在隻要不到兩個小時就能走到，以前走山路晴天一身土，雨天一身泥。夏天太陽毒，冬天北風像刀子。每天天不亮就得出發，下午放學緊趕慢趕，回到寨子也得天黑透了。這一來一回，光是走路就要耗掉小半天功夫，更彆說路上可能遇到的蛇蟲野獸，或者……更可怕的人。現在全程走關興公路，
這個暑假，我必須利用起來，為我們仨，特彆是為我自己接下來艱難的走讀生活，做好萬全的準備！
第一要緊的，是吃的。走讀不像住校，能在學校食堂吃飯。我得自己帶乾糧。早上從家裡帶飯，中午在學校吃冷的，晚上回來才能生火做口熱乎的。山洞裡存的醃肉、乾菜、山貨，得精打細算，不能坐吃山空。我還得趁著夏天山裡東西多，多曬點菜乾，多采點能存放的菌子、木耳，最好再想辦法弄點耐放的粗糧，做成乾糧餅子，這樣早上帶著走也方便。
第二是用的。山路難走，得有一雙結實耐磨的鞋。我腳上這雙解放鞋，底子都快磨平了，肯定撐不了多久。得想辦法弄點舊輪胎底，或者厚實的帆布，看看能不能自己試著納一雙更結實的鞋。還有雨具，夏天雷陣雨多，冬天雨雪更頻繁，不能總淋著雨雪來回跑，得有個蓑衣或者破雨衣擋一擋。裝書的書包也得結實，不能像現在這個布口袋，幾下就磨破了。
第三，也是最讓我放心不下的，是小九和小嫻。我白天去上學，一整天不在洞裡，他們倆怎麼辦？雖然小九也大了些，能照顧點小嫻，但山裡到底不安全。奶奶那邊像顆定時炸彈，寨子裡的人對我們也沒好臉色。我得把他們安頓好。山洞得再加固一下，洞口弄得再隱蔽些，最好再挖個能藏身的應急小洞。還得反複叮囑他們，我不在的時候，千萬不能隨便下山，不能給陌生人開門，遇到緊急情況，怎麼躲，怎麼跑。
想到這些，我覺得肩膀沉甸甸的。但看看手裡那張畢業證書和成績單，心裡又湧起一股勁兒。我能行！我必須行！
接下來的日子，我們仨像上緊了發條的陀螺，忙得腳不沾地。
天剛蒙蒙亮，我就帶著小九和小嫻進山了。這次不光是找吃的，眼睛還得盯著那些能用的東西。看到韌性好的老藤條，砍回來，曬乾了可以編筐、綁東西。看到厚實的大樹葉子，采回來，試試能不能墊在鞋裡或者做簡單的遮雨棚。遇到合適的黏土，挖回來，和上草筋，看能不能試著燒點簡陋的瓦罐，用來存水存糧。
我們還擴大了“狩獵”和采集的範圍。跟著大黃大黑的嗅覺，我們找到了新的野菜窩子，發現了更多成熟的野果。下的套子也更勤快地檢查，運氣好時，能套到野兔或者山雞，立刻處理乾淨，一部分當天吃，大部分抹上鹽，掛在通風處熏成肉乾，這可是走讀時最好的營養補充。
有一天，我們在一個更偏的山窪裡，居然發現了一小片野生的蕎麥！雖然長得稀稀拉拉，但顆粒還算飽滿。我們像發現了寶藏一樣，小心地把成熟的穗子掐下來，用手搓下籽粒，雖然費勁，但攢起來，磨成粉，就是實實在在的糧食啊！
晚上，山洞裡也不得閒。借著蠟燭光，我教小九怎麼用砍來的細竹條編更結實的背簍，教小嫻怎麼把采來的柔軟草葉搓成細繩。我自己則拿著針線是從一件破得不能再補的衣服上拆下來的），笨拙地嘗試著把幾塊厚實的舊布片疊在一起，想納一雙更厚實的鞋墊。針腳歪歪扭扭，手心被針紮了好幾下，但看著漸漸成型的鞋墊，心裡還是有幾分成就感。
最讓我高興的是，有一次下山去冉老師家的小賣部買鹽巴，居然碰到了心萍姑！她比我大一歲，已經在寨子裡的小盾鄉初中讀了一年了，也是走讀！她看到我，很驚訝，聽說我也考上了鄉中，還要走讀，眼睛亮了一下，拉著我到一邊小聲說話。
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“平萍，你真要走去上學啊？路可遠了，累得很！”心萍姑說。
“嗯，沒辦法，得去。”我點點頭。
“那你可得做好準備！”心萍姑像個有經驗的前輩，熱心地告訴我，“早上一定要吃飽！中午帶的乾糧最好用東西包好，不然容易餿。下雨要帶雨傘，還有，冬天黑得早，放學一定不能耽擱，得趕緊往回跑……”
她絮絮叨叨說了很多實用的經驗，我認真地記在心裡。知道有寨子裡其他的夥伴也在走這條唯一的路關興公路，心裡頓時踏實了不少。雖然路上可能碰不到，但知道有人和自己一樣在奔波，在堅持，就好像有了伴兒，沒那麼孤單了。
我還跟小燕燕約好了，開學後，我們每天早上五點在寨子口的老槐樹下集合，一起結伴走去學校。兩個人一起，路上說說話，也能互相照應，壯壯膽。
日子就在這種忙碌和期盼中，一天天過去。山洞裡的存貨漸漸多了起來，牆角的乾菜堆高了，熏肉乾掛了一串，新編的背簍和草繩也攢了不少。我給小九和小嫻反複演練了遇到各種情況該怎麼應對，雖然心裡還是放不下，但至少做了能做的準備。
前麵的路，注定充滿艱辛。但摸著懷裡那張用油布包好的入學通知，看著身邊一天天懂事的弟弟妹妹，還有山洞裡我們一點點積攢起來的“家當”，我心裡那份忐忑，慢慢被一種“兵來將擋，水來土掩”的勇氣取代了。
奶奶，寨子的偏見，山路的艱難……你們都來吧！我唐平萍，已經做好了準備！這個暑假，就是我走向更艱難、但也更有希望的未來的起點！等著瞧吧，我能走下去，而且，一定要走下去！
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