爸媽不回來的消息，像一塊落了地的石頭，雖然帶著點推遲團圓的失落，但更多的是心裡那份沉甸甸的擔憂終於放下了。山洞裡的日子，又回到了之前的節奏，隻是天氣更冷，白天更短，夜裡的風刮在岩石縫裡，發出“嗚嗚”的怪響，像鬼哭。
我們仨像三隻過冬的小鬆鼠，每天最重要的事，就是囤積過冬的物資。柴火要備足，山洞深處堆得滿滿當當，夠燒到開春。糧食也備足，各種野菜、曬乾的蘑菇、還有之前攢下的一點醃肉，都得精打細算。
大黃、大黑、花姑娘、灰姑娘，四隻狼崽長成了大狼，骨架粗壯，皮毛厚實，在昏暗的光線下泛著油亮的光澤。它們越來越有狼的樣子，眼神機警，動作敏捷，對我們卻依舊依賴親昵，是我們在這深山老林裡最忠實的夥伴和保鏢。那兩頭野豬，也被我們圈在崖洞稍避風的地方，用石頭和木樁簡單圍了個圈，喂了一年多，吃得膘肥體壯，渾身滾圓，毛色黑亮，獠牙都長長的，看著挺唬人，但其實被我們養熟了，見到我們提著豬草過來，還會“哼哧哼哧”地湊過來。
眼看著年關將近，山洞裡依舊冷清，但年總要過。爸媽雖然暫時回不來，但日子還得往前奔。我們仨商量了一下，決定殺一頭野豬，醃成臘肉。一來，豬肉能存放久點，是這個漫長冬天裡最好的油水補充；二來，也是存著，等開春爸媽平安回來，能有口像樣的肉菜，也算我們的一點心意。殺另一頭？舍不得，也留著，等蓋房子殺。或者留到喬遷酒再殺，一切都等爸媽回來再說，
說乾就乾。第二天，天剛蒙蒙亮，我們就起來了。外麵嗬氣成冰，但心裡揣著事，也不覺得那麼冷了。
“小嫻，你燒水，用大鍋，多燒點，滾開！”我一邊係緊破棉襖的扣子，一邊吩咐。殺豬褪毛需要大量的熱水。
“哎！”小嫻應著，麻利地去抱柴火，引燃灶膛裡的火。火光映著她凍得通紅的小臉，眼神裡帶著點緊張，更多的是乾活兒的認真勁兒。
我和小九則開始準備殺豬的家什。磨刀石搬出來，那把用了好久、有點卷刃的砍刀，得磨快些。結實的麻繩、接血的大木盆、掛肉的粗木杠，都一一檢查準備好。
這次殺豬，我和小九都不想用以前那種血腥的法子——直接白刀子進紅刀子出，聽著野豬臨死前淒厲的嚎叫，看著它拚命掙紮，心裡不好受。畢竟養了這麼久，多少有點感情了。我想起了外婆以前教過我的土方子，山裡有些草藥，搗碎了混在豬食裡，能讓牲畜昏睡過去，感覺不到太多痛苦。
“用醉魚草和鬨羊花，”我對小九說，“後山背陰坡就有，我去弄點回來搗碎。你去拌豬食，多摻點麩皮和爛紅薯，讓它吃得香點。”
小九點點頭，拎著籃子去準備豬食。我拿了把小鋤頭和布口袋，冒著寒風，熟門熟路地往後山走。醉魚草的葉子揉碎了有股怪味，鬨羊花的花粉沾到手上有點麻，外婆說牲口吃了會渾身發軟、昏睡。我小心翼翼地挖了幾棵，連根帶土裝好。
回到山洞，小嫻已經把一大鍋水燒得滾開，蒸汽彌漫，讓冰冷的山洞有了一絲暖意。我把草藥洗乾淨，放在石臼裡使勁搗，擠出濃綠的汁液，一股辛辣衝鼻的味道散開來。小九已經把豬食拌好了，麩皮、切碎的紅薯藤，還加了點鹽，聞著挺香。我把搗好的草藥汁液混進去，攪拌均勻。
“走。”我端起木盆，小九拿著麻繩和木杠，我們倆一前一後走向崖洞的豬圈。
那頭被我們選中的公野豬，正趴在角落裡打盹，聽到動靜，警覺地抬起頭，“哼哧”了兩聲。看到是我們，又放鬆下來，晃著腦袋湊到欄杆邊。它大概以為又是來喂食的。
我把摻了草藥的豬食倒進石槽裡。野豬鼻子抽動了幾下，大概是聞到了熟悉的食物香味，也沒多想，埋下頭，“呱嗒呱嗒”地大口吃起來，吃得十分香甜。
我和小九退到一邊，靜靜地看著。心裡有點不是滋味，畢竟是一條養熟了的性命。但在這大山裡，活下去是頭等大事，容不得太多婦人之仁。我們得有點硬心腸，有點真本事，不然，早就被這窮山惡水吞得骨頭都不剩了。
野豬吃得很快，一大盆豬食沒多久就見了底。它滿足地咂咂嘴，在原地轉了兩圈，腳步開始有點打晃，眼神也變得迷迷瞪瞪的。又過了一會兒，它“咕咚”一聲栽倒在地，四肢抽搐了幾下，就不動了，隻剩下沉重的呼吸聲，像是睡熟了。
“差不多了。”我低聲說，心裡鬆了口氣。這樣，它至少走得安詳點，少受點罪。
我和小九對望一眼，深吸一口氣，打開豬圈的門，走了進去。小九用麻繩利索地捆住野豬的四蹄，我則和小九小嫻一起用力，把這頭兩百多斤重的家夥抬上早就準備好的粗木杠。沉得很，我們倆憋紅了臉，才把它抬出豬圈，掛在了洞口旁邊那棵歪脖子樹杈上。
接下來就是真正的活了。我握緊磨得鋒利的殺豬刀，對準野豬的咽喉部位，心裡默念了一句，手上用力，一刀下去，精準地割斷了血管。溫熱的豬血“嘩”地一下湧出來，流進下麵接著的大木盆裡。豬血可是好東西，不能浪費，回頭凝了可以蒸血豆腐，或者煮血旺湯。
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小嫻已經把燒滾的開水提了過來。我們用水瓢舀起熱水，均勻地澆在豬身上，一邊澆，一邊用刮刀快速地刮去豬毛。滾燙的水汽和野豬特有的腥臊味混合在一起，彌漫在寒冷的空氣中。我們的手很快被燙得通紅，但誰也沒吭聲，隻是埋頭乾活。大黃它們似乎知道我們在做什麼，安靜地趴在遠處看著，沒有像平時見到血腥那樣躁動。
褪乾淨毛，開膛破肚，分割豬肉……我和小九配合默契，動作熟練。這都是以前跟小九經常會做事，我們自己摸索出來的生存技能。在這深山裡，沒點真本事，活不下去。看著被分解成一條條、一塊塊的新鮮豬肉，心裡那點因為殺生而起的波瀾，漸漸被一種實實在在的、為生存而忙碌的踏實感取代。
豬肉分割好，接下來就是醃製。粗鹽是早就備好的，我們在肉條上細細地揉搓，每一處縫隙都不放過，然後一層層碼放在洗乾淨的大瓦缸裡，壓上石頭。剩下的豬頭、豬蹄、內臟，也要仔細處理，能醃的醃，能當下吃的就收拾乾淨。
忙活完這一切，太陽已經偏西了。我們仨都累得夠嗆，手上、身上都沾滿了血汙和油漬，但看著那一大木桶碼放整齊、等著慢慢風乾變成可口臘肉的豬肉，心裡卻充滿了成就感。這個年，雖然爸媽不在身邊，但我們靠自己的雙手，也能讓這個年過得有滋有味。
晚上，我們破例煮了一鍋新鮮的豬雜湯，放了點乾辣椒和野蔥，湯色奶白，香氣撲鼻。就著熱湯，吃著烤得焦香的貼餅子，渾身都暖和了起來。大黃它們也分到了一些骨頭和碎肉，吃得津津有味。
山洞外，寒風依舊呼嘯。但洞裡，因為有了這缸臘肉，有了這頓熱乎乎的晚飯，還有我們姐弟仨互相依偎的體溫，似乎也不再那麼冰冷難熬了。我們像寒冬裡努力儲存糧食的小獸，用最原始也最踏實的方式，對抗著嚴酷的自然，也守護著對春天、對團聚的那份期盼。爸媽，你們在那邊也要好好的，等開春路好了，平平安安地回來。到時候，咱們的新家，一定有臘肉香！
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