五一假期的第二天，天剛蒙蒙亮，我們就起來了。頭一天在奶奶家實驗田裡累得渾身像散了架，骨頭縫裡都透著酸疼。但地裡的活不等人，我們自家那幾畝薄地，草長得比苗還快，再不薅，就要荒了。
爸媽出去打工前，硬是把原先被奶奶家占去種的幾畝地要了回來。地說不上好，坡地，貧瘠，但好歹是自家的。爸媽說，我們不能光靠他們寄錢，地裡的出產，多少能貼補點口糧，也能讓我們練練手，知道稼穡艱難。
我們煮了鍋稀飯，就著鹹菜，匆匆吃了早飯。我背上裝肥料的口袋，小九扛起兩把鋤頭，小嫻拎著水壺和裝草的小背簍，鎖好院門，迎著清晨涼絲絲的空氣，往自家地裡趕。大黃它們搖著尾巴跟了一段，被我們嗬斥回去了，讓它們好好看家。
我們家的地在寨子東頭，離新房有點遠，要穿過大半個寨子。清晨的寨子很安靜，隻有幾戶人家屋頂冒出嫋嫋炊煙。路上碰到幾個早起的寨鄰，看到我們仨扛著鋤頭背著肥料，都笑著打招呼：“平萍，帶弟弟妹妹下地啊？真能乾！”
我們笑著應一聲，腳步不停。陽光透過薄霧灑下來，路邊的草葉上掛著晶瑩的露珠。雖然累，但想著是給自家乾活，心裡是滿滿的踏實感和勁頭。
快到地頭時，遠遠看見兩個人影也在往那邊走。走近一看，又是爺爺和幺叔！爺爺牽著家裡那頭老黃牛，牛背上馱著個空背篼。幺叔唐小龍還是那副德行，扛著把鋤頭，鋤頭把鬆鬆垮垮地搭在肩上，嘴裡叼著根狗尾巴草，走路一晃三搖，那雙沉重的大頭皮鞋踩在土路上，“哐哐”直響。
“喲！平萍，小九小嫻！這麼早下地啊？”幺叔看見我們，眼睛一亮，把嘴裡的狗尾巴草拿下來，咧著嘴笑，露出被煙熏得有點黃的牙齒，“真是勤快娃兒！昨天幫爺爺奶奶乾活那麼賣力，今天又來自家地裡忙活？”
我們停下腳步，喊了聲：“爺，幺叔。”
爺爺“嗯”了一聲，看了看我們背的肥料和鋤頭，沒說話，隻是牽著牛繼續往前走。幺叔卻湊了過來，眼睛在我們家地裡瞟來瞟去。
我們家地裡的玉米苗，經過我們前段時間的間苗、施肥，已經躥了一尺來高，綠油油的，一行行挺整齊，雖然比不上肥地裡的苗壯實，但長勢喜人。地裡的草也被我們薅過一遍，乾淨了不少。
“嘖嘖，行啊你們仨！”幺叔用鋤頭把指了指我們的玉米地，“這苗侍弄得不錯嘛！比我家那地裡的強！看來昨天沒吹牛，乾活是真利索！”
我心裡咯噔一下，警惕起來。幺叔這口氣，準沒好事。
果然，他話鋒一轉，臉上堆起那種帶著點討好、又有點無賴的笑容：“平萍啊，你看……幺叔家那幾塊地，草長得比苗還高！你爺爺年紀大了，乾活不利索。幺叔我一個人……也忙不過來。你們家這地，看著草薅得差不多了？要不……等你們薅完自家的，順帶手，幫幺叔把那幾塊地也薅薅？反正……薅草這活，對你們來說，輕車熟路，快得很！”
他又想來這招！“順帶手”？說得輕巧！薅草看著簡單，彎一天腰下來，能累斷脊梁骨！昨天剛給他們乾完重活，今天又想讓我們白乾？
我沒立刻答應，也沒拒絕，隻是彎腰放下肥料口袋，拿起鋤頭，開始給玉米苗根部培土，語氣平淡地說：“幺叔，我們自家這地，草是薅過一遍，可還得追肥、培土，活也不少。眼看苗就要封壟了，得抓緊伺候，誤了時節，秋天收成可就差了。”
幺叔臉上的笑容僵了一下，有點訕訕的：“那是……那是……自家地要緊。不過……你們手腳麻利，下午……下午應該就能弄完吧？下午要是得空……”
我直起腰，拍了拍手上的土，看著幺叔，直接打斷了他：“幺叔，幫忙不是不行。”
幺叔眼睛又亮了：“就是嘛！一家人……”
“但是，”我加重了語氣，清晰地打斷他，“得按規矩來。昨天給爺爺奶奶乾活，是明碼標價，二十五塊錢一天。今天幫你薅草，活兒也不輕省。我們仨，算便宜點，二十塊錢。把你家那幾塊地的草薅乾淨。乾完活，結賬。”
空氣瞬間安靜了。隻有老黃牛甩尾巴驅趕蒼蠅的“啪嗒”聲。
幺叔張大了嘴巴，臉上的笑容徹底消失了，變成了錯愕和惱怒。他大概沒想到，我對他也會這麼“公事公辦”。
“二……二十塊錢？”幺叔的聲音提高了八度，帶著不可思議，“平萍！你……你咋又來了？昨天跟你爺爺奶奶要錢，今天跟你親幺叔也要錢？你……你眼裡還有沒有長輩了？幫自家親幺叔乾點活，還要錢？這……這像話嗎？”
爺爺在前麵也停下了腳步，轉過身，皺著眉頭看著我們，臉色不太好看，但沒說話，隻是重重地“唉”了一聲，掏出旱煙袋，蹲在田埂上“吧嗒吧嗒”地抽起來。煙霧繚繞，看不清他臉上的表情。
我看著幺叔那副氣急敗壞的樣子，心裡反而更平靜了。我握緊了手裡的鋤頭把，一字一句地說：“幺叔，活，我們能乾，而且保證乾好。但力氣不是白出的。我們家地裡的活，是為我們自己乾的。幫你乾，是額外出的力氣。這力氣，得值錢。二十塊，已經是看在親戚份上，算的最低價了。寨子裡請小工薅草，一天三十塊都請不到。你要是覺得不合適，那就算了，我們自家活還忙不完。”
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幺叔被我噎得臉一陣紅一陣白，指著我的手都抖了：“你……你……唐平萍！你現在是鑽錢眼裡了是吧？啊？有點力氣就跟自家人要錢？你爸媽是怎麼教你的？啊？”
“我爸媽教我們，人窮誌不能短！要靠自己雙手吃飯！不偷不搶，乾活拿錢，天經地義！”我毫不退縮地盯著他，“幺叔你要是不想給錢，那就自己慢慢薅吧。我們還得趕緊給自家玉米追肥呢，誤了時辰，秋天喝西北風去？”
說完，我不再理他，轉身對小九小嫻說：“小九，撒肥料！小嫻，看著點，彆撒到苗心裡！我去那邊開溝！”
小九響亮地應了一聲：“哎！”拿起肥料袋子就開始乾活。小嫻也趕緊拿起小鋤頭，跟在我後麵。
幺叔站在原地，氣得呼哧呼哧直喘粗氣，看看我們，又看看蹲在田埂上悶頭抽煙的爺爺，最後狠狠一跺腳，把嘴裡那根狗尾巴草使勁吐在地上，罵罵咧咧地扛著鋤頭朝他自家地裡走了：“行！行！你們能乾！你們有本事！我……我自個兒乾！我就不信了，離了你們幾個小崽子，我唐小龍還能讓草給吃了？”
爺爺蹲在田埂上，一直沒抬頭，隻是抽煙抽得更凶了。煙霧籠罩著他佝僂的背影，顯得格外蒼老和落寞。
我們沒再說話，埋頭乾自家的活。肥料散發出刺鼻的氣味，鋤頭挖開乾燥的泥土，汗水很快浸濕了後背。但心裡，卻有一種說不出的痛快和硬氣。
陽光越來越烈，曬在背上火辣辣的。遠處，幺叔在他家地裡，有一下沒一下地揮舞著鋤頭，動作笨拙而吃力。爺爺蹲了一會兒，也牽著牛，慢吞吞地過去幫忙了。
小嫻一邊小心翼翼地給玉米苗培土，一邊小聲問我：“姐，咱們……是不是把幺叔得罪狠了？”
小九哼了一聲：“得罪就得罪！他以前咋對咱們的？忘了？還想讓咱們白乾活？美得他！”
我抹了把額頭的汗，看著自家地裡綠油油、充滿生機的玉米苗，心裡很踏實：“沒事。咱們靠力氣吃飯，不欠誰的。他把地種好種賴，是他的事。咱們把自家的地伺候好，秋天多打點糧食，比啥都強。”
是的，把自家的地種好！這才是我們安身立命的根本！至於幺叔怎麼想，爺爺怎麼看，那是他們的事。我們不再是那個可以任人拿捏、白使喚的可憐蟲了！我們有家，有地，有力氣，有尊嚴！想要我們出力，可以，拿錢來換！親情？那得看是什麼樣的“親情”！
一天的活乾下來，雖然累，但看著自家地裡施肥培土後更加精神抖擻的玉米苗，覺得所有的辛苦都值了。那二十塊錢，掙不到沒關係，我們掙到了骨氣，掙到了對自己生活的掌控感！
回去的路上，夕陽把我們的影子拉得很長。經過幺叔家地頭時，看見他家的地才薅了一小半，草還是東倒西歪的。幺叔坐在田埂上，拿著草帽扇風，一臉晦氣。爺爺還在默默地揮著鋤頭。
我們沒停留，徑直走了過去。我們的路，在我們自己腳下。我們的日子，要靠我們自己的雙手，一鋤頭一鋤頭地刨出來！誰也指望不上，也不用指望誰！
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