離開上海的摩天叢林，祁國棟一家驅車前往此行下一站——蘇州。
車速放緩，窗外的景致也從淩厲的現代線條，逐漸柔化為白牆黛瓦、小橋流水的江南韻致。連空氣中彌漫的氣息，都仿佛從焦躁的都市節奏，過渡到帶著水生植物清甜和古老書香般的寧謐。
“爸爸，這裡的房子怎麼都矮矮的，還戴著黑白色的‘帽子’？”祁安扒著車窗，好奇地張望。
祁國棟看著後視鏡裡兒子求知的眼神，耐心解釋：“這就是蘇州特有的建築風格，白牆黑瓦，和西湖邊的感覺又不一樣。待會兒我們住的酒店，就在一條小河旁邊，推開窗就能看到小船。”
黃莉雅也微笑著補充：“蘇州啊，是座被水包圍的城市，有數不清的小橋，還有很多美麗的園林，就像把大自然的山水都搬進了家裡。”
小雲舒似乎也被這舒緩的氛圍感染，不再鬨騰，睜著烏溜溜的大眼睛，安靜地看著窗外掠過的蜿蜒水道。
他們下榻的酒店，果然如祁國棟所言，坐落於平江路曆史街區一隅，是由一座老宅院精心改造而成，保留了原有的木結構、青石地板和一方小巧的庭院，推窗即見潺潺流水，枕河而居。
第一站，自然是拙政園。
踏入園內，一步一景，移步換景。亭台樓閣，曲徑通幽，假山池沼，巧妙布局。
祁國棟不再是那個在會議室裡指點江山的領導者，而是化身為耐心的講解員。他牽著祁安的手，走在九曲回廊上，指著漏窗外的芭蕉竹石，講解著借景、對景的造園手法；在“與誰同坐軒”，他輕聲吟誦蘇軾的詞句，試圖讓兒子感受古人寄情山水的情懷。
黃莉雅抱著小雲舒，漫步於水榭之間，欣賞著水中倒映的亭台和遊弋的錦鯉，偶爾停下腳步，指著精致的雕花窗欞，輕聲對女兒說著什麼，仿佛在進行一場無聲的美的啟蒙。
祁安對園中巨大的假山產生了濃厚興趣，小心翼翼地攀爬探索，祁國棟則在一旁護著，目光警惕又帶著縱容。這一刻，他隻是一個擔心孩子摔跤的普通父親。
午後，他們雇了一條手搖櫓船，悠遊於平江河上。
船娘穿著藍印花布衫，唱著軟糯的蘇州評彈小調，吳儂軟語，咿咿呀呀，伴著欸乃的櫓聲，在水巷間回蕩。兩岸是曆經風霜的石駁岸，垂柳依依，偶有居民在河邊浣洗，生活氣息撲麵而來。
祁國棟靠在船舷，閉目傾聽，任由溫暖的秋陽灑在臉上，感受著這份千年水鄉獨有的慢節奏。黃莉雅則拿著相機，捕捉著丈夫放鬆的側臉、兒子好奇張望的神情和女兒在搖櫓聲中昏昏欲睡的憨態。這水上的時光，仿佛被拉長，過濾了所有塵世的喧囂。
夜晚，他們漫步在燈火闌珊的山塘街。
比起平江路的文藝靜謐，山塘街更多了幾分市井的繁華與煙火氣。店鋪林立，燈籠高掛，各種蘇式小吃香氣撲鼻。
祁安對吹糖人、捏麵人挪不開眼，黃莉雅則對絲綢店、蘇繡坊流連忘返。她在一家老字號繡莊前駐足，看著那一幅幅栩栩如生的雙麵繡作品，眼中滿是欣賞。祁國棟見狀，悄悄買下一條繡著淡雅玉蘭的真絲圍巾，準備晚些時候給妻子一個驚喜。
他們擠在熱鬨的人群裡，品嘗著甜甜的桂花糖粥、鮮美的奧灶麵，祁國棟甚至嘗試了味道獨特的雞頭米甜湯，那新奇的口感讓他微微蹙眉，卻又引來妻兒善意的笑聲。
行程的最後一天，他們特意去聽了地道的蘇州評彈。
選擇了一家雅致的小茶館，台上，身著長衫旗袍的藝人，琵琶三弦，說噱彈唱。雖然孩子們聽不懂具體的唱詞，但那婉轉的旋律、細膩的表情和生動的敘事，依舊具有一種奇特的吸引力。祁安聽得入神，小雲舒也安靜地依偎在媽媽懷裡，烏黑的眼睛隨著藝人的手勢轉動。
祁國棟細品著碧螺春，沉浸在吳儂軟語構築的悲歡離合裡。他低聲對黃莉雅說：“這種傳統藝術，能保留得這麼好，不容易。文化的根脈，就流淌在這些看似尋常的市井聲音裡。”黃莉雅點頭，輕聲道：“是啊，比很多宏大的展覽更打動人心。”
離開蘇州時，汽車後備箱裡多了幾匹柔軟的蘇繡、幾包新炒的碧螺春，還有祁安愛不釋手的園林模型。更多的，是腦海裡縈繞的水巷舟影、亭台煙雨，和那揮之不去的評彈餘韻。
下一站，揚州！
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